Darius Rucker vokste opp i et lite hus i Charleston, South Carolina, med sin mor, bestemor, tre søstre og to brødre. Familien slet noen ganger med å få endene til å møtes, men Rucker har gode barndomsminner takket være moren, Carolyn, som jobbet som sykepleier ved Medical University of South Carolina. 'Hun kom hjem, og uansett hvor sliten hun var, hvis du ville ha litt tid eller oppmerksomhet, var hun alltid der for å gi deg den,' sa han til meg i fjor høst Kjeks og syltetøy podcast. 'Medfølelse er noe hun virkelig innpodet oss - og empati for andre mennesker.' Carolyn døde av et hjerteinfarkt i 1992 da Rucker var 26, men hun fortsetter å ha en dyp innvirkning på livet hans.
Darius Rucker er kanskje kjent for sin multiplatinum-suksess som forsanger av Hootie & the Blowfish, samt en solokarriere som en toppartist countryartist, men prestasjonen han er stolt av er hans veldedighetsarbeid. Blant mange anstrengelser samlet han inn over 2 millioner dollar for St. Jude Children's Research Hospital , som ambassadør og arrangerte hyppige fordelekonserter etter at han ble inspirert av å besøke anlegget i 2008. Han støttet offentlig utdanning og juniorgolf i South Carolina gjennom nesten 3,2 millioner dollar i donasjoner fra Hootie & the Blowfish Foundation . Og han var formann for kampanjen for å bygge et barnesykehus ved Medical University of South Carolina, hvor han bidro til å skaffe over 150 millioner dollar gjennom konserter og opptredener.
Som om det ikke var nok, er Rucker også en nasjonal stol for National Museum of African American Music , som nettopp åpnet i Nashville. Og i november i fjor fortsatte han å inspirere en ny generasjon kunstnere ved å bliførste svart cohost av CMA Awardssiden Charley Pride i 1975. Som alltid har han vært opptatt, men det har aldri vært en bedre tid å ære arven til Carolyn Rucker - og kalle ham vår Sørlending for året.
Darius RuckerKreditt: David McClister; Pleie: Libby Barnes; Garderobestyling: Anna RedmonHva betyr det å bli kåret til årets sørlending akkurat nå?
'Dette er den tøffeste tiden vi kan ha sett i historien til landet vårt. Selv når ting er bra, er det utrolig hvor mange som kan bruke hjelp. Enten du støtter en veldedighet eller et barnehjem eller et sykehus, ser det ut til å lyse opp dager og få folk til å føle seg bedre - og er det ikke det du skal gjøre? '
Du har samlet inn penger til St. Jude Children's Research Hospital i lang tid. Jeg lurer på om du kan fortelle meg om det første besøket på sykehuset og hva det betydde for deg.
'Å, mann. Jeg gir deg Leserens fordøyelse versjon av den. Jeg var på turné med Brad [Paisley] og Dierks [Bentley]. Vi var i Memphis og dro ned til St. Jude og hang virkelig der den dagen. Vi gikk rundt og møtte så mange av de fantastiske barna og snakket med legene og administratorene, som fortalte oss hvordan ingen foreldre noen gang får en regning. Det var så fantastisk for meg, og jeg ville bare være en del av det. '
I alle disse årene du har jobbet med St. Jude, har du blitt kjent med noen av barna?
'Det er barn jeg ser hvert år. Det er barn jeg ser på utstillinger som ikke er barn lenger. Og det er foreldre jeg møtte da barna deres var der som nå jobber for St. Jude. Det viser bare hvilken flott organisasjon det er. '
Du spilte inn en sang som heter 'Muligheter' med en pasient som heter Brennan Simpkins og hans far. Hvordan var den opplevelsen?
Brennan & # 39; s far, Turner, er en venn av meg - en veldig god venn. Jeg kjente historien om denne gutten, og jeg så ham leve noe av den. Turner har alltid vært gitarist, og han er en amatør låtskriver. Og han sa: 'Jeg har fått denne sangen jeg skrev om St. Jude.' Og jeg sa, & apos; Vel, send den til meg. & Apos; Vi skjønte at det ville være en kul ting å bare kutte den og la all inntektene gå til St. Jude - slik at det vi gjorde. '
Darius Rucker med St. Jude pasient Brennan SimpkinsDarius Rucker med St. Jude pasient Brennan Simpkins i 2014 | Kreditt: Courtesy ALSAC / St. Jude Children's Research HospitalHva lærte moren din deg om sykepleiere og leger som fikk størst innvirkning på deg?
'Moren min var sykepleier hele livet. Det var ikke bare hennes jobb. Hun levde det; hun elsket det. Hennes medfølelse med mennesker var noe hun lærte oss alle - hun ba oss bry oss om andre og prøve å hjelpe. Når du er sykepleier, er det det du gjør. Og det var ikke noe hun bare gjorde på jobben. Hun gjorde det hjemme, i samfunnet vårt og i kirken vår. '
Ser du noe av mors mor og ånd hos helsepersonellene som har forsøkt å holde oss alle trygge det siste året?
'Å, absolutt. Du vet, mamma har vært borte i lang tid nå, og jeg savner henne fortsatt veldig. Men under hele denne tingen har jeg tenkt så mye på henne. Hvis jeg var barn akkurat nå og moren min var sykepleier, ville jeg aldri se henne fordi hun ville ta hvert skift som var tilgjengelig for å hjelpe mennesker - ikke bare pasientene, men de andre sykepleierne som bare trenger en pause. '
Du var cohosting av CMA Awards i fjor, og gjorde deg til den første svarte personen som gjorde det siden Charley Pride gjorde i 1975. Var det siste gang du snakket med ham?
'Ja. Da jeg så ham, snakket vi et øyeblikk, og jeg fortalte ham at jeg ønsket å komme til Mississippi. Jeg sa: Dette er den perfekte tiden. Jeg kommer, og vi kommer til sosial avstand og sitter og snakker og drikker litt kaffe. & Apos; Og han var som, & apos; Ja, la oss gjøre det. & Apos; Det var siste gang jeg snakket med ham. '
Hva er noen av minnene fra den kvelden som skiller seg ut?
'Å, øyeblikket for meg - hele avtalen, virkelig - å se Charley motta prisen [livstidsprestasjon] og få den da han fremdeles levde. Du kan se på alle legender som fremdeles er rundt, som alle er gode, og ingen av dem fortjener det mer enn Charley. '
Hva håper du folk vil oppdage når de besøker National Museum of African American Music i Nashville?
'Hvor virkelig viktige afroamerikanere er for historien til amerikansk musikk. Det er så sjeldent at du og jeg nettopp hadde en samtale om afroamerikanere i countrymusikk, men jeg håper folk skjønner hvor viktige afroamerikanere var i alle sjangre. '
Darius Rucker spiller gitarKreditt: David McClister; Pleie: Libby Barnes; Garderobestyling: Anna RedmonHvorfor bruker du så mye tid og krefter på å gi tilbake?
'Fordi det er riktig å gjøre. Du vet, jeg er så heldig. Allerede før, da jeg opptrådte på klubber som tjente $ 100 per natt, pleide vi å spille et show hvert år for et barnehjem i Columbia, [South Carolina], bare fordi det var noe vi ønsket å støtte. Men egentlig er det moren min lærte meg. '
Lytt til Southern Living & # 39; s 'Biscuits & Jam'-podcast med Darius Rucker.
J hjelpe oss med å støtte St. Jude Children’s Research Hospital.