Mer innsats bør gå inn i planleggingen av din drømme karibiske ferie enn å bare velge den mest Edenesque stranden å slappe av på, eller prøve fargerike bikinier.
Reiseblogger Francesca Murray forteller ESSENCE at hun snakker til mange blivende karibiske reisende som ikke er klar over at med mindre de reiser til Puerto Rico eller en av de amerikanske Jomfruøyene, trenger amerikanske borgere pass for å besøke alle de andre destinasjonene i Karibia.
Så opplagt som det høres ut, er dette noe som glir mange menneskers sinn når de vil gå til populære øyer som Bahamas, Barbados, Jamaica. Alle disse øyene er forskjellige land; de er ikke USA. Du trenger et pass for innreise, sier hun.
Men når du først har passet ditt, er destinasjonsmulighetene uendelige. Det er minst 28 øynasjoner og mer enn 7000 individuelle øyer i Karibien. Folk forestiller seg at Karibien er en haug med øyer hvor du bare kan ta en drink på stranden, og uansett hvilken du velger tilfeldig, vil du ha den samme opplevelsen, sier Murray. Det er 100% ikke sant.
Når du velger en øy å besøke, foreslår hun at du først evaluerer språkferdighetene dine. Hvis du ikke er tospråklig, snakker du ikke fransk, spansk eller nederlandsk, og det er første gang du er i Karibien, det kan være best å velge en av de engelsktalende øyene. På den måten vil du få en mye morsommere opplevelse.
Hennes favoritt engelsktalende øy er en utenfor allfarvei som heter Dominica. For ikke å forveksle med Den Dominikanske republikk, er Dominica en liten øy som er kjent som naturøya på grunn av fossefall, regnskog, undervanns kilder, og tilbyr den beste dykking og fotturer i regionen.
Barbados ville være mitt nærmeste sekund, sier Murray. Den har noe av den beste maten jeg har hatt på alle mine reiser. Ikke bare i Karibia, men overalt.
Hvis du har et budsjett og leter etter de beste flybillettavtalene, trenger du ikke bestille flyene dine langt på forhånd som du gjorde tidligere, sier Murray. Noen ganger har flyselskaper flash-salg som du kan dra nytte av. Sammenlign billettpriser fra forskjellige flyplasser. Du kan komme deg til noen av øyene direkte fra Miami, men det kan ordne seg billigere å fly ut fra New York.
Ikke for å være et vått teppe, men Murray sier at det er viktig å huske at hver region, uansett hvor vakker, har sin mørke side. Karibia er ikke annerledes og har en av verdens høyeste nivåer av voldelig kriminalitet. Selv om eksperter sier at voldskriminalitet sjelden rammer turister, vil du fremdeles undersøke de nyeste sikkerhetsrapportene for øya du vil besøke før du bestiller den billetten. Laster inn spilleren ...
Mens hun elsker alt inkludert, ikke løfter en finger luksus av et hotellopphold, sier Murray at noen av de beste overnattingsstedene hun har opplevd i Karibia har vært på gjestehus.
Dette er min favoritt måte å virkelig fordype meg i den lokale kulturen, sier Murray. Du har to alternativer; Du kan enten bestille i en Airbnb-leilighet, som vanligvis er i et område der vanlige mennesker bor, eller sjekke inn på et gjestehus.
Noen ganger har jeg leid et rom på en persons eiendom, og hver morgen gjorde de meg frokost og fortalte historier og ga meg interessant bakgrunn på øya. Hun ville til og med sende meg av sted hvor jeg ville.
Ikke la din karibiske ferie handle bare om stranden og maten, fordyp deg i historien og kulturen.
Folk drar egentlig ikke til Karibien for å besøke museer, men du kan lære så mye av museer på øyene, legger Murray til. Jeg lærte mer om slaveriets historie i Karibia enn noe annet sted jeg har vært. Du vil til og med se flere svarte ansikter på disse veggene enn når du går til et kunstmuseum i en storby i USA, sier Murray.
Hvis du vil få det beste ut av det Karibia har å tilby, bor blant lokalbefolkningen, spis der de spiser og dans der de danser. Du kan til og med øyhoppe uten å bryte banken, sier Murray, så lenge du er forberedt på å gå ut av komfortsonen din og gjøre som lokalbefolkningen.
Spør sjåføren eller AirBnB-verten hvor de spiser og handler, eller hvilken strand de drar på en søndag ettermiddag, foreslår Murray. Prisene i turistområdene er oppblåst basert på amerikanske dollar, men hvor lokalbefolkningen henger, vil det sannsynligvis ikke være veldig dyrt. Ta offentlig transport når det er praktisk, prøv å gå til stranden der lokalbefolkningen går, og du trenger ikke å leie en stol eller å kjøpe drikke bare for å være der. Maten blir billigere og sannsynligvis bedre. Det er slik jeg reiser gjennom øyene mesteparten av tiden, sier hun.
Murray er forfatteren av One Girl One World Guide to Martinique , verdens første digitale engelske guide til den fransktalende karibiske øya. Hun gir flere reisetips for å besøke Karibien på bloggen sin One Girl: One World .