New Orleans katedral med solnedgangKreditt: Sean Pavone Photo / Getty ImagesKanskje det er grunnen til at denne byen er så vanskelig å drepe, selv når den drukner.New Orleans, Louisiana er for komfortabel med døden til å bli fortært av den.
I de fleste amerikanske byer er dette heksesesongen, selv om heksen i siste øyeblikk kan bestemme seg for å være en ballerina, eller en eventyrprinsesse, eller en Hannah Montana, selv om jeg ikke er helt sikker på hva det er, og er nesten sikkert tre år etter på hva de kule barna har på seg. Det er det samme i New Orleans, hvor ekte hekser, vampyrer og lignende sies å samles, og ikke bare på Halloween, men på St. Patrick's Day, Boxing Day, den tredje mandagen i januar, og uansett hva rart, takket -på dagen er i et skuddår.
31. oktober er en vill natt i Crescent City, hvor voodoo-prester i høye, svarte topphatter glir bak hvite fettmalerier, og zombier gråter og vakler langs Bourbon Street, selv om det kanskje bare har vært en gjeng frat-gutter på vei tilbake fra Pat O & Brien's. Jeg så en gang en ung kvinne kledd som en drosjebil i New York City og hadde for det meste bare lisensplate. Jeg rødmet og så bort ... til slutt.
Men det som gjør New Orleans spesiell for meg denne tiden av året, er ikke hylingen 31. oktober, men tradisjonene som utfolder seg fredelig og stille på kirkegårdene hennes morgenen etter. I likhet med Askedag legger seg vanligvis, rolig og stille etter galskapen til Mardi Gras, dagen etter Halloween avslører en av de søteste tradisjonene jeg har sett i mitt raskt skiftende sør.
Hva er All Saints 'Day?
All Saints & apos; Day in New Orleans er en dag for å hedre og besøke de døde, ikke på en eller annen filosofisk måte ved å tenke på dem mens du er i stuen sofaen eller i kø for café au lait på Cafe Du Monde, men ved å reise til stedet for deres interment og sitte sammen med dem. Kanskje den eldste høytiden i den vestlige kalenderen, den går tilbake til 837, da katolikker begynte å hedre alle hellige, kjente og ukjente, den første dagen i november.
Jeg sier ikke at det er campingvogner av mennesker som trasker gjennom de dødes byer, støttet seks dypt ved en krypt, men hvis du passerer disse gamle kirkegårdene, vil du se mennesker, en eller to eller hele familier, som spruter opp kryptene - Vannbordet krever at de fleste New Orleans-innbyggere som har råd til det, blir lagt til hvile i stein- eller betongkrypter over bakken - og bare generelt er nær de kjære som har gått videre.
Når er allehelgensdag?
Jeg vil aldri glemme, for mange år siden, å kjøre gjennom byen den 1. november og se en familie, kledd som for kirke, arkivere gjennom en kirkegårdsport med det som så ut til å være en piknikkurv og en Igloo-kjøler. Senere så jeg folk som spiste østersgutter og drakk rotøl i skyggen av en krypt. Jeg så fedre og sønner riste bestefedre og oldefedre med et klirr av Abita-flasker.
Da jeg gikk mellom radene av farget granitt og smuldrende murstein, og prøvde å ikke se ut som en ghoul eller en væpnet røver, luktet jeg noe på brisen som virket rart her på et så hellig sted, en lukt som var hard og søt på samme tid . Bare en ting lukter slik. 'Bourbon,' sa jeg. Jeg så på to middelaldrende menn, brødre, antar jeg, ta en drink fra en halvliter flaske med brennevin, hell en svelge i gresset og støvet, og stokk av, ikke full, men føler meg tilsynelatende bedre enn da de stokket inn.
For en nydelig forestilling, husker jeg at jeg tenkte at uansett hvilken tro du lever, fortsetter du virkelig og fortsette, så lenge noen, hvem som helst, er villige til å komme og se deg.
Et fall dro jeg til Holt kirkegård, et hvilested for de fattige, der generasjoner ikke er begravet i staselige krypter, men i denne nesten flytende jorden, og så gamle menn komme på kne og glatte skitten så godt de kunne på et sted av trekors og tinfolieengler. En gammel mann kunne ikke huske navnet på den lille datteren han hadde gravlagt der, men kom for å se henne, uansett.