Floridas stille sideApalachicola sitter perfekt med postkort i utkanten av Apalachicola Bay. Selv om sjømat er en stor industri her, begynte stedet som tømmerhavn og bomullsby. | Kreditt: Art Meripol Apalachicola Østers: Hva er så spesielt?
I 2006 bemerket matskribenten John T. Edge en muntlig historieundersøkelse om Apalachicola østers og østersfiskere med Southern Foodways Alliance, ut av University of Mississippi. 'Østersene der er blant de beste i landet,' sa han. 'De er fete, rikelig, rike og lystige. Østersene er både søte og salte, og det er samspillet mellom ferskvannet i elven og saltvannet fra Golfen, og danner en elvemunning som utgjør forskjellen og opprettholder disse livlige østersene. Det handler om sammenløpet av den elven og Mexicogolfen. Det unike med denne kombinasjonen, sammen med den tidløse appellen til fiskerlandsbyen Apalachicola, er vanskelig å matche hvor som helst i landet. Det finnes en rekke restauranter over hele landet som bare serverer østers fra Apalachicola. '
For mer informasjon om østers og fiskere i Apalachicola, besøk www.southfoodways.com under overskriften 'Oral History'.
M orning kommer forsiktig til Apalachicola. Østersbåter og rekebåter begynner sine daglige pilegrimsvandringer inn i den sjømatrike bukten når solen stiger på Nordvest-Florida. Lysene blinker i denne fiskerlandsbyen, innbyggerne klare for en dag i et uberørt paradis. Hvis du noen gang lurte på om et slikt sted fortsatt eksisterer, ja, gamle Florida bor her. Et ensomt blinkende gult lys leder trafikken i sentrum. Kom og bli en stund i denne fantastiske, gangbare, vannrike grenda. Prøv tempoet for størrelse.
Bay eller Beach
Når du ankommer Apalachicola, tilbyr alternativene både gamle og nye et herlig opphold. Grande Dame i byen - Gibson Inn, bygget i 1907 - lokker deg med sine innbydende verandaer i viktoriansk stil, gyngestoler og 30 komfortable rom. Priser starter på $ 95. Be om rom 101 hvis du vil ha et rolig, privat sted. Det ligger vekk fra den velkjente restauranten i den ene enden av bygningen. Men dra nytte av førsteklasses bespisning i lokalene. Avenue Sea kan skryte av kokken David Carrier, som kommer fra The French Laundry, et berømt etablissement i Napa Valley. Sørg for å reservere; han er så populær og så bra.
Eller prøv den nye gutten ved bredden: Water Street Hotel & Marina har 30 suiter ved elven ved siden av elven, som har vaskemaskiner og tørketrommel, kjøkken, verandaer og mer. Priser starter på $ 149.
Hvis du heller vil grave tærne i sanden hver morgen, venter et annet alternativ mindre enn 15 km unna på St. George Island. Denne barriereøya - 45 kilometer lang - tilbyr et stort utvalg av strandhus, hytter og leiligheter. Og prisen er virkelig riktig i løpet av februar. Lei et tre-roms strandhus ved stranden i to netter for bare $ 300.
Spise middag for komplimenter
Avenue Sea serverer de fantastiske Apalachicola-østersene - ikke skjult før de er bestilt - i tillegg til Gulf-reker og sorte uer.
For en perfekt utsikt, nyt middagen i andre etasje på Owl Cafe, med utsikt over sjøen. Prøv de stekte østersene, sammen med sjømatbisken, hvis tilgjengelig. Legg til et spark i sjømatpaellaen din med de venezuelanske smaker av Tamara's Cafe Floridita. Eierne hevder at kjærlighet og magi er i sausen. En avslappet opplevelse venter på Papa Joe's Oyster Bar & Grill på Scipio Creek Marina. Du kan bare finne noen av de beste stekte østersene under hele turen her, perfekt voldsomme og smeltende gode. Etter lunsj, ta en guidet båttur, og lær kilden til all denne dusøren.
På vannet
Flere lokale guider tilbyr elvemunningsturer med båt, som er spennende for besøkende. 'Alle leter etter gamle Florida,' sier turbåtkapteinen vår. 'Det er ikke mye igjen.' De neste to timene vil du se det og lære om elvemunninger og bukter og delikat økologi som gjør at østers, fisk og fugler kan trives i denne rike gumboen med ferskvann og saltvann.
Båten glir gjennom myrer og driver forbi Ogeechee tupelo trær, kilden til tupelo honning. Du vil finne deg selv og se opp for å se de stadig tilstedeværende brune pelikanene vinge over himmelen og fiskeørn som bygger reirene sine.
Shop Talk
Når du er tilbake på land, tar du på deg skoene og vandrer rundt i Apalachicola. Stopp innom Downtown Books for et stort utvalg av regionale volumer, samt en strikkebutikk gjemt bak. For one-stop, morsom shopping, les The Grady Market, hvor du kan hente noen plastkopper kalt 'Weekend Waterford'. Og du kan fange det perfekte elementet til strandhuset ditt (eller ønsket strandhus) på Blue Beach + Home eller Avenue E. Bestill en tykk milkshake ved Old Time Soda Fountain. Her finner du også akkurat den rette Apalachicola-suveniren. Nei, det er ikke kokosaper eller kitschy puka perler. Det er en krukke med lokalt høstet tupelo-honning, som garantert vil minne deg om Apalachicola med enhver søt smak.
For mer informasjon om Apalachicola og St. George Island, besøk www.apalachicolabay.org , eller ring [850] 653-9419.
De beste muslinger
Du finner ikke søtere, smakfullere østers enn de som er hentet fra vannet rundt Apalachicola. Nitti prosent av alle østersene som serveres i Florida kommer fra dette toskallede stedet. Men sjømatelskere og fiskere gleder seg også over de andre skallede og finnede skapningene som fyller områdets bukt, elv og bukten i nærheten. Totalt 180 fiskearter kaller dette kyststedet hjem.
Når du går
Gibson Inn: 51 Avenue C; www.gibsoninn.com eller [850] 653-2191.
Water Street Hotel & Marina: 329 Water Street; www.waterstreethotel.com eller [850] 653-3700.
Utleie på St. George Island: www.collinsvacationrentals.com eller www.resortvacationproperties.com .
Avenue Sea: 51 Avenue C; [850] 653-2193.
Owl Cafe: 15 Avenue D; www.owlcafeflorida.com eller [850] 653-9888.
Tamara's Cafe Floridita: 17 Avenue E; www.tamarascafe.com eller [850] 653-4111.
Papa Joe's Oyster Bar & Grill: 301-B Market Street; www.papajoesoysterbar.com eller [850] 653-1189.
'Florida's Quiet Side' er fra februar 2007-utgaven av Southern Living. Siden priser, datoer og andre detaljer kan endres, må du sjekke all informasjonen for å sikre at den fortsatt er oppdatert før du legger reiseplanene dine.