Ashley James utfordrer historiske beretninger som kaster ut svarte suffragetter, kommersialiserer frigjøring og romantiserer slaveri i Uoffisielt , hennes første show på Guggenheim-museet.
Jeg har alltid vært interessert i historie og historisk rekord som både en beholder for historie, men også symbolsk for den, forteller James til ESSENCE.
Hennes tidligere arbeid i akademia reflekterte over og undersøkte arbeid som kom fra hele diasporaen. På Yale University Art Gallery, Studio Museum i Harlem, og sist Brooklyn Museum, viste hun utstillinger som utløste ideer om hvem som fortjente å bli æret. Jeg har svart studien bakgrunn, og denne ideen om å stille spørsmål ved historien og mottakelsen av historien er virkelig nøkkelen til svarte studier. 
Uoffisielt har verk fra 13 kunstnere. Sadie Barnette, Sarah Charlesworth, Sara Cwynar, Leslie Hewitt, Tomashi Jackson, Glenn Ligon, Carlos Motta, Lisa Oppenheim, Adrian Piper, Lorna Simpson, Sable E. Smith, Hank Willis Thomas og Carrie Mae Weems svarer hver på fravær og skråstrekninger i den eneste sannhetsopptegnelsen. James ser på uttalelsene sine som en måte å snakke tilbake til en dominerende historie som reflekterer bestemte mennesker ved makten - seierherrene, spesifikke institusjoner og alle verdiene de bærer.
Hver kunstner har en distinkt tilnærming til å stille spørsmål ved historisk konsensus. Weems avviser rasistiske troper med farge og språk, mens Piper avslører retorikk som tillot Addison Rae å formørke Jalaiah Harmon. Willis Thomas minner oss om at selv om selskaper står på spill, vil selskaper også innrømme at svart er vakkert. 
Hank Willis Thomas, Noe å tro på, 1984/2007. Kromogen utskrift, bilde: 76,5 x 54,6 cm (30 1/8 x 21 1/2 tommer); ramme: 36 9/16 x 27 15/16 x 2 tommer (92,9 x 71 x 5,1 cm), utgave 5/5. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, kjøpt med midler bidratt av Fotokomiteen 2011.13. © Hank Willis Thomas
På et grunnleggende nivå er det å være skeptisk til disse historiske opplysningene nøkkelen til å ha et slags forsvar, selv om det er så enkelt som å si: ‘Du rapporterer ikke dette riktig, sa James, som er museets første heltids-svarte kurator. Showets reise tvinger deg til å ta en pause på den unge Anita Hill og minne oss om den vanlige dempede Tarana Burke til rike hvite kvinner begynte å skrike meg også. 
Lorna Simpson, Flipside, 1991. Gelatinsølvtrykk og gravert plastplakk, diptych, totalt 130,8 x 177,8 cm (51 1/2 x 70 tommer), utgave 2/3. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, kjøpt med midler bidratt av fotografikomiteen 2007.32. © Lorna Simpson
Hvem som er på plata er også noe som har styrt tankegangen min om spørsmålet om dokumentasjon generelt og finner veien også i showet, legger James til. Det er absolutt et spørsmål som er nøkkelen til utøvelsen av Lorna Simpson. Hun tenker på plasseringen av svarte kvinner i fotograferingen. Svarte mennesker og svarte kvinner er skrevet i den historiske posten på en spesifikk måte som trenger sin egen form for oppreisning. Jeg tror at kunstnerne i showet virkelig tenker på forskjellige politiske historier, sosiale historier, personlige historier.
Barnetts personlige historie vises i form av utvalgte sider fra COINTELPRO-rapporter om sin far, Rodney Barnette. En del av de fem sidene om statssanksjonert vold mot Black Panther Party inneholder detaljer om et forsøk på å sabotere hans ansettelse ved å avsløre at han våget å bo sammen med en person han ikke var gift med. Holdningene til rase, klasse og religion lever mellom den lyserøde rosa flekkete sammendraget. Den kliniske formuleringen ble utarbeidet av en institusjon som bare så en vei til familien. Det er virkelig ikke en objektiv sannhet, som er et hovedtema, sier James. Kontekst vises ikke på sidene som nødvendiggjør viktigheten av å ta hensyn til alt som posten ikke kan si. Ingen enkelt plate skal ha makt til å si alt. 
Sadie Barnette, min fars FBI-fil; Installasjon av statsansatte, 2017. Fem arkivpigmentutskrifter, 55,9 x 43,2 cm, 22 x 17 tommer, utgave 3/5. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, kjøpt med midler bidratt av Young Collectors Council, med tilleggsmidler bidratt av Peter Boyce II 2018.57. © Sadie Barnette. Foto: Courtesy Fort Gansevoort
Freedom of Information Act-forespørselen Barnette arkiverte for å skaffe seg postene fra FBI tok så lang tid å oppfylle at de kom som skanninger. Hun forventet at det skulle komme i denne bankens eske, bare hauger og hauger med papirer. Men faktisk var de digitale filer. Hun fikk en USB-pinne, sier James. Det er denne dissonansen mellom hva du synes om plata og det faktum at det har gått mye tid.
Kontrasten mellom fysiske og virtuelle poster kjennes i Off The Record. Charlesworths avisbilder og Smiths fargebok silke skjermer vekker tanker om nettbrett og tidslinjer. Lydturene vert på Soundcloud mens lånetakerne spaserer fra Leslie Hewitt til den nærliggende Jackson Pollock NFT-debatten raser. Denne følelsen av slags digital trekking av tidligere poster, papirrekorden er en spenning som er en slags underliggende spenning i showet, sier James før han bemerket at inkonsekvenser i mediedekning og akademiske tidsskrifter ikke opphørte med 5G. Laster inn spilleren ...
Digital har tilbudt så mye når det gjelder demokratisering av bare det offentlige rom, og jeg antar at jeg vil si det samme for ordens skyld. På den annen side er det mye ustabilitet i det digitale og på internett.
Vines død og Tumblrs utvandring beviser at dagens blomstrende økosystem kan være morgendagens tomme destinasjonsside. Som vi vet er det heller ikke noe utopisk rom, sier James. På samme måte som papirregistreringen er en refleksjon av verdiene til forskjellige institusjoner og interessenter, er internett også, og det betyr at det aldri virkelig kan være dette rommet med frihet og mulighet. 
Leslie Hewitt, Riffs on Real Time (3 av 10), 2006–09. Kromogen trykk, 76,2 x 61 cm, 30 x 24 tommer, utgave 5/5. Solomon R. Guggenheim Museum, New York, kjøpt med midler bidratt av Fotokomiteen 2010.55. © Leslie Hewitt
Da hun utviklet showet, tok hun en analog tilnærming til å gjennomgå sine egne essays, forskning og avhandlingen som ga henne doktorgrad fra Yale. På noen måter er forestillingen veldig mye en utvidelse av meg fordi jeg må innrømme for meg selv at jeg er en papirperson. Jeg oppbevarer alle de gamle papirene mine, alt som er skrevet, deler hun. Det er noe med å utarbeide ideer på papir som det bare føles bedre.
James vil at publikum skal se alt fra leilighetsapplikasjoner til folketellinger som gjenstander. Dette showet er fokusert på materialer som bokstavelig talt styrer alle våre liv i noen former, vi håndterer alle poster på forskjellige nivåer og på mange, mange måter bokstavelig talt daglig, sier hun.
Hun håper også seerne vil vurdere måtene de bærer informasjon på, utover det som bare er skrevet, utover det som bare er avbildet.
Som hun uttrykker det, disse tingene som er så vanlige at de føler at de er, stabiliserte, men de er ikke de er konstruert.
James, hvis 2019 avtale på Guggenheim opprettet nasjonale overskrifter, er ikke uvitende om hennes personlige plass i posten. Hennes stilling har potensial til å føle seg vektet. Det er et gledelig press, sa hun. En forpliktelse til ulike målgrupper er noe jeg er veldig i stand til og glad i å bære fordi for meg betyr det at arbeidet er sant og viktig. Jeg gjør dette arbeidet fordi jeg vil dele disse kunstnerne, disse ideene med mange samfunn.
Glødene rundt hennes prestasjoner opptar ikke henne fordi hun som student i historien kjenner til at de, og institusjonene der de fant sted, bare er en del av historien.
Hun er nøye med å minne oss om, det er mange kunstverdener.
Lær mer om Off The Record her .