I et år som umulig kunne få flere bonkers (vi ville imidlertid ikke bli overrasket), trenger verden smarte, ressurssterke og kreative mennesker mer enn noen gang før. Og hvem minner den beskrivelsen oss om? Det stemmer ... dansere. Det kan virke som jobber for dansere er knappe i disse dager, men i virkeligheten er det mange muligheter der ute for dansere som er villige til å tenke utenfor boksen. En høyskoleeksamen i dans kan hjelpe deg med å gjøre nettopp det - utvide karrieremulighetene dine og utvikle potensialet ditt - selv midt i en global pandemi.
Dance Spirit snakket med fire alumner fra Marymount Manhattan College, en liberal arts school i NYC med et av de mest prestisjefylte danseprogrammene i landet, for å utforske alle måtene deres MMC dansegrad har hjulpet dem med å navigere i danseverdenen, både før og under pandemien.
Austin Sora (Foto av Nicole Rose, høflighet Sora)
Opprinnelig fra Toronto, Canada, men nå basert i NYC, er Austin Sora danser-lærebokdefinisjonen av 'allsidig', i stor grad takket være tiden hennes brukt på Marymount Manhattan . Som BFA-dansemor med en mindreårig kunstledelse, Sora tilbrakte collegeårene på å utforske danseverdenen både på scenen og utenfor. 'Jeg har alltid vært akademisk tilbøyelig, og jeg visste at jeg ønsket å fortsette å lære før jeg var klar til å begynne på audition,' forklarer hun.
På Marymount, selve byen ble Soras klasserom. 'Vi ville se forestillinger og ta turer til museer, og deretter snakke om dem i klassen neste dag,' sier hun. 'En del av min erfaring fra college var å hoppe på t-banen til praksisplassen min mellom klassene, eller å opptre på et teater i Brooklyn.' Soras unike høyskoleopplevelser hjalp henne med å sikre seg ikke bare én jobb etter endt studie: lærling hos Buglisi Dance Theatre, og å jobbe på Artister Striving to End Poverty (ASTEP), en NYC-basert ideell organisasjon hvor hun hadde internert som en del av hennes mindreårige. 'Jeg fullførte minemoll for å forberede meg på livet etter at dansekarrieren var over, uten å tro at jeg kunne ha to karrierer samtidig,' sier hun. 'Spesielt nå har det kommet godt med.'
Spol frem til siste mars, da Sora nettopp hadde fullført en nasjonal omvisning i Phantom of the Opera. Selv om pandemien begynte å legge planer for hennes neste dansearbeid i en pause, har hun fortsatt vært i stand til å trives kunstnerisk, takket være sitt arbeid med ASTEP, og har til og med brukt denne tiden til å utvikle sitt eget lidenskapsprosjekt: 'My own venture is an online ressurs for dansere kalt Studio A. Jeg skjønte at det var en god mulighet til å dele all kunnskap jeg har samlet med dansere som nettopp har startet eller jobber for tiden, sier hun.
Samlet krediterer Sora sin BFA i dans og minor i kunstledelse for å gi henne verktøyene og ressursene som er nødvendige for å blomstre. 'Karrieren min har tatt så mange vendinger, men jeg har aldri vært uforberedt takket være Marymount.'
Gabrielle Sprauve
Gabrielle Sprauve (Foto av Rachel Neville, høflighet Sprauve)
Ballett Hispánico-danser Gabrielle Sprauve bestemte seg for å gå på college-ruten i håp om å skape forbindelser som kunne bidra til å starte karrieren hennes. 'Jeg likte ideen om å være i mindre klasser og ha mer individuell oppmerksomhet fra lærerne, noe som førte til at jeg valgte Marymount,' sier hun.
Til slutt ble forholdet hun bygde med sine Marymount-professorer en av de mest innflytelsesrike delene av hennes universitetsopplevelse. `` Professorene mine lærte meg mer enn dans, hvordan jeg skal håndtere livet og hvordan jeg kan gå gjennom danseverdenen og forfekter for deg selv, '' sier hun. Før Marymount hadde Sprauve alltid betraktet seg selv som en ballerina. Men gjennom hele hennes tid som en BFA dansemor hun oppdaget sin kjærlighet til moderne, moderne og til og med kommersiell dans. Etter å ha mottatt sin BFA med konsentrasjoner i både ballett og moderne, ble Sprauve med i Ballet Hispánico og har vært hos selskapet siden den gang. Og da hennes fjerde sesong ble brått stoppet i mars på grunn av COVID-19, savnet Sprauve knapt et slag. Mellom eksterne zoom-øvelser med Chicago-baserte koreograf Stephanie Martinez, undervisning for New Jersey Performing Arts Center, og signering med et modellbyrå, har hun holdt seg opptatt gjennom sitt sterke karriernettverk.
'Som dansere er vi så tilpasningsdyktige, noe jeg tror er en av våre beste egenskaper,' sier hun. 'Avhengig av hvilken situasjon vi er i, finner vi ut av det, og vi vet hvordan vi skal overleve.'
Deanna Flanagan
Deanna Flanagan (høflighet Flanagan)
'Når jeg bestemte meg for college og hovedfag, ønsket jeg å ha en avrundet utdannelse slik at jeg kunne finne nye måter å bruke kunstnerisk og dansefaglig utdannelse på, i tillegg til å opptre,' sier profesjonell danser og danselærer Deanna Flanagan. Fra det øyeblikket hun gikk på audition, visste hun at Marymount var stedet å utforske disse mulighetene. 'Jeg var aldri bare et tall. De ønsket å høre alt om meg og hva jeg ønsket fra programmet, husker hun.
Flanagan ble overrasket over alle de forskjellige aspektene av dansen hun oppdaget på college. 'Jeg trodde at hovedfag i dans ville være veldig likt å danse i mitt lokale studio,' sier hun. 'Men dansutdanning på høyskolenivå er mye mer omfattende, fra intensiv teknikk, musikkteori, komposisjon, dansehistorie og dykking i forskjellige aspekter av danseverdenen jeg ikke visste om. MMCs program åpnet øynene mine for flere karrieremuligheter enn jeg trodde var mulig, forklarer hun.
Flanagan begynte å få praktisk erfaring med en gang hun begynte på college som en BA-dansemessig konsentrasjon i undervisning, med en kunstledelse mindreårig. 'I undervisningstimene mine måtte du bruke ferdighetene du lærte med en gang,' sier hun. Det betydde praksisplasser, som å undervise ved Ailey School og å jobbe hos lokale kunstbedrifter i NJ. Mot slutten av eldre år anbefalte Flanagans professor henne til en jobb som lærer dans på en lokal videregående skole, noe som førte til hennes første heltidsjobb.
Da pandemien traff i mars, hadde Flanagan fullført sine mestere innen dansutdanning, ble med i Jets Flight Crew og lærte dans på heltid på en barneskole. Endringene COVID-19 medførte krevde Flanagan å prøve alt hun hadde lært. 'MMC lærte meg at det alltid er muligheter i horisonten, og hvis det ikke er det, kan du opprette det. Det har vært så viktig å huske under denne pandemien, sier hun. 'For meg betyr det å lage min egen måte å trene på og sørge for at jeg kan fortsette å ta klasser, og finne ut hvordan jeg kan tilpasse læreplanene mine til denne nye tidsalderen for læring.' Takket være hennes høyskoleopplevelser har Flanagan klart å trives med å gjøre nettopp det. 'Selv om jeg er ung og bare begynner i det store ordningen, har jeg allerede så mange verktøy i baklommen som jeg kan bruke,' sier hun.
Andrew Mikhaiel
Andrew Mikhaiel opptrer med BJM i SOUL koreografert av Andonis Fonidadakis (Foto av Sasha Onyshchenko)
Andrew Mikhaiel vokste opp med å danse både på konkurranser og på videregående skole for scenekunst i Canada. Oppmuntret til å forfølge college-dans av lærerne sine, meldte han seg inn på Marymount som en BFA-dansemor med ballettkonsentrasjon. 'Jeg gjør mitt beste når jeg er i stand til å ha en dialog mellom lærerne mine og andre studenter, og det blir også dansetreningen min,' sier han. 'Jeg ønsket oppmerksomheten fra professorene mine, i motsetning til å være en av 500 personer i et forelesningssal.'
Mikhaiel utnyttet tiden sin på Marymount til å opptre i flere stykker hvert semester, ta så mange teknikkklasser som mulig, og viktigst av alt, nettverk. 'Jeg fant mange muligheter både på Marymount og utenfor college, hjulpet av Marymount-fakultetet, og også bare fra de personlige forbindelsene jeg var i stand til å leve i NYC,' sier Mikhaiel. Som en del av Marymount's liberal arts curriculum, Mikhaiel var også i stand til å ta kurs som American Sign Language og Arts for Social Change. 'Disse klassene utvidet perspektivet mitt, ga dansingen mer formål og hjalp meg til å erkjenne hvordan kroppene våre er i stand til å uttrykke viktige ideer, hvis vi velger,' sier han. Til slutt tok Mikhaiel eksamen med akkurat det han kom på college for: en jobb. 'I januar på eldre året gikk jeg på audition for Les Ballets Jazz de Montréal (BJM), mitt favorittfirma. Seks uker senere hadde jeg signert en kontrakt, som var en drøm som gikk i oppfyllelse. '
I mars hadde Mikhaiel nettopp begynt på en europeisk turné med BJM da selskapet ble sendt tilbake til Canada på hjemmebestillinger. Mens han ventet på å komme tilbake til studioet, stolte han på vanene han hadde bygget på college. 'Marymount gjør en god jobb med å forankre en følelse av disiplin og ansvarlighet. Da vi var hjemme i tre måneder, var det annen natur for meg å gå på Zoom og ta klassen konsekvent for å fortsette treningen, sier han. Og arbeidet hans betalte seg: Etter karantene har hele selskapet nettopp gjenopptatt prøvene i en 'kunstnerisk boble' i Quebec.