Se bilder av Bern Nadette Stanis
Bern Nadette Stanis sa det høyt: Hun er svart og absolutt stolt. Den andre Thelma Evans prydet den lille skjermen med sine perfekt skulpturelle afro-puffer og funky 70-tallsmot som den eneste datteren til Good Times-familien, den tidligere danseren og innfødte i Brooklyn, NY, ble sementert et ikon og sexy symbol. Som en del av et ensemble-rollebesetning av de mest revolusjonerende TV-showene som førte den svarte ghettoen til Amerikas fremste trinn, er Stanis personlighet på skjermen fortsatt relevant når en ny generasjon seere stiller inn for å se repriser på TV Land hver kveld. Kona og tobarnsmoren deler sine leksjoner om kjærlighet i boken sin, Situasjoner 101: Forhold, Det gode, det dårlige ... og Det stygge, og transporterer oss tilbake til fremtiden for å gjenoppleve arven hennes.
Alltid favorittsøsteren til Black America, Stanis (men fansen hennes kaller henne fortsatt Thelma), deler den dramatiske fortellingen om auditionen hennes der hun første gang møtte tv-broren J.J. (Jimmie Walker), traumet hun følte da pappa James Evans (John Amos) på skjermen døde og hvordan hun kom seg fra et følelsesmessig ødeleggende forhold for å finne kjærligheten igjen.
Essence.com: Gratulerer med all suksessen med den saftige forholdsboken Situations 101: Relationships, The Good, The Bad ... and The Ugly som ble utgitt første gang i 2006. Hva inspirerte deg til å skrive om kjærlighet?
Bern Nadette Stanis: Etter å ha reist over hele landet og innsett at folk gikk gjennom de samme tingene, pluss å ha to døtre [Dior, 25 og Brittany, 13] fikk meg til å skrive om forhold. Det er vanskelig i forhold nå. Jeg tar frem mange forskjellige punkter som foregår i kjærlighet som kanskje ikke folk tar seg tid til å ta opp. Jeg hentet fra noen av mine egne erfaringer.
Essence.com: Har det kommet noe uventet ut av boka?
B.S .: Jeg trodde at når jeg skrev denne boka, ville den lene seg mot kvinnene, men menn elsker denne boken like mye fordi det er som å avlytte andres samtale og de ikke vet det. Jeg skriver fremdeles og gleder meg til neste bok som kan være mer om forhold eller mer personlig for mine opplevelser og showet.
Essence.com: Vi elsker deg som forfatter, men du vil alltid være kjent som vår elskede Thelma fra Good Times. Det er forfriskende at du ikke prøver å distansere deg fra rollen.
B.S .: Jeg går rett med det. Folk føler seg bokstavelig talt som om jeg er deres store eller lillesøster eller jenta ved siden av, og [for dem] jeg er Thelma. Og når jeg sier det er Bern Nadette, kjenner de navnet mitt og gir meg min respekt i noen få sekunder, og så er det tilbake til Thelma.
Essence.com: Husker du at du startet på Good Times?
B.S .: Ja, det føles som i går. Jeg husker hver eneste lille ting om den tiden i livet mitt. Det var min aller første audition og rolle. Jeg dro til auditionen og møtte [Good Times-produsent Norman Lear] og Jimmy Walker [min bror James ‘JJ’ Evans, Jr.] på skjermen, og fra da av likte han oss bare. Jeg visste ikke at du bare skulle lese manuset, og jeg begynte å improvisere ved å snakke med Jimmy som om han var storebroren min. Vi fortsatte og Norman elsket det bare.
Essence.com: Etterpå var du i stand til å bringe mye av deg selv til karakteren?
B.S .: Vel, de visste ikke hvordan de skulle utvikle Thelma i begynnelsen, så de pleide å bare ha meg på badet hele tiden. I seks måneder ville jeg komme og si, Hei mamma. Hei pappa. og gå på do. Så en dag sa jeg til Esther Rolle [min mor på skjermen Florida Evans], som jeg var veldig nær og ringte mamma, og sa: Jeg vil gjerne ha mer å si. Jeg føler at jeg kan handle, og de gir meg bare en eller to linjer. Hun sa: Du er en ganske god skuespillerinne, du kan gjøre mer. La meg takle det. Den fredagen gikk vi på øvelse og selvfølgelig hadde jeg en eller to linjer og da er jeg på badet. På slutten av hele lesingen spurte hun dem: Er datteren min forsinket? Og jeg liker, vær så snill å si nei (ler). Så de så på henne og fortalte henne nei. Da sa hun: Vel, du ga sønnene mine JJ og Michael sider og sider med dialog, men for datteren min gir du ikke datteren min noe. Jeg vil at hun skal ha noe å si. Etter det var Thelma på flukt. Jeg takker Esther for det.
Essence.com: Thelma var så mote fremover. Noen av klærne hun vippet mange ville ha på seg i dag. Var du med på styling?
B.S .: Jeg skal legge ut dette også. Jeg var danser før jeg ble med på showet, så jeg hadde på meg trikotover over strømpebukser og så var alt på plass. Da jeg kom tilbake på settet, hadde de meg i disse store buksene og jeansene. Jeg orket ikke det. De var store og stygge, og jeg var som: Vi må få dette til å fungere. Du vil at jeg skal bruke jeans og jeg vil bruke strømpebukser. Jeg kunne ikke engang fokusere på linjene mine fordi jeg var så selvbevisst om de baggy klærne. Så jeg ba stylisten ta alle lommene ut i jeansen fordi jeg ønsket at den skulle ligge glatt på hoftene og skreddersy beina helt ned til knærne, slik at de skulle passe som en hanske. Slik fikk Thelma disse klærne, og hvordan de stramme jeansene ble til.
Essence.com: Wow! Du har definitivt trent det. Så laget du skinny jeans?
B.S .: Ja, men ingen forsto hva jeg gjorde. Det kom bare til meg. Laster inn spilleren ...
Essence.com: Du var definitivt en trendsetter. Fortell oss nå, hva var reaksjonen på settet da dere fant ut at faren på skjermen, James Evans, Sr. (John Amos) ville dø i showet?
B.S .: Jeg var så ung. Jeg visste bare at John kanskje ble lei av showet. En dag gikk vi på øvelse og leste manuset. Vi så ikke John, og ingen sa noe. Mens vi leste, sto det at James døde. Jeg tror Esther visste, men jeg visste ikke. Den tingen slo meg som massevis av murstein. Det var den virkelige avtalen da du så meg der oppe gråt og fortsatte.
Essence.com: Det høres absolutt intenst ut. Var det noen ganger da Thelma tok avgjørelser eller datet en fyr som du kanskje ikke likte for at den skulle gå i den retningen?
B.S .: Jeg hadde innspill når det gjaldt dating fordi jeg var jomfru til jeg giftet meg og jeg ønsket at Thelma også skulle være den typen mennesker. Så da Larry-karakteren, en mekaniker, oppsto trodde jeg at han ville ha vært bra for Thelma. Men resultatet ville ha vært en ny generasjon med bare gjennomsnittlig levevis og sliter, så vi ønsket å ta det opp. Så viste de meg med den afrikanske fyren, og jeg er som om jeg ikke skal til Afrika for å bo sammen med en haug med koner. Amerikanske jenter gjør det bare ikke, spesielt fra prosjektene. (ler)
Essence.com: Så hvordan forvandlet det seg fra lillesøster til sex-symbol etter hvert som showet utviklet seg?
B.S .: Jeg forventet ikke noe av det. Det er veldig interessant fordi folk forteller meg at du var den første afroamerikanske brunhudede jenta med en afro. Du var en svart jente. Jeg sier alltid at Gud gjør alle akkurat slik de skal være. Hvis jeg hadde vært lett med rett hår, hadde jeg ikke vært Thelma.
Essence.com: Og selv etter showet har du og rollebesetningen holdt kontakten og til og med jobbet sammen. Når sist du tok igjen Janet Jackson?
B.S .: Hun ringte meg, og vi snakket da Esther gikk forbi. Jeg er veldig nær mammaen og familien hennes. Familien min går alltid over til Jacksons i ferien. Jeg elsker Jimmy. Vi har et fantastisk slektskap, og jeg vil alltid være lillesøsteren hans (ler). Da jeg ga ham boka mi, så han på tittelen og laget det lange ansiktet han laget og sa: Nei, ikke du Bern! Jeg sa, Jimmy, jeg gjorde ikke alt dette. Det er de tingene jeg skriver om. Han sa, Ohhhh! (ler).
Essence.com: Du har arbeidet videre med andre show som The Love Boat, The Cosby Show og The Wayans Bros. Er det noen du vil jobbe med i fremtiden?
B.S .: Jeg vil gjerne jobbe med Denzel Washington en dag. En historie som hvor to mennesker vokser opp sammen og går hver sin vei. Så fører livet og omstendighetene oss tilbake til stedet vi startet fra, og vi blir forelsket. Ville det ikke vært fint?
Essence.com: Ja, det ville vært fint. På nettstedet ditt kan fans be om en telefonsamtale fra deg. Hvordan fungerer det?
B.S .: Å ja! Du må be dem komme og ringe meg. Det har vært veldig fascinerende. En dag kom jeg på ideen. Da jeg gjorde, elsket og savnet bokturne fansen min. Jeg tenkte, aldri mer vil det skje. Jeg elsker dem like mye som de elsker meg, så thelmaofgoodtimes.com ble født. For mange år siden pleide moren min å skrive Lena Horne, og Lena skrev tilbake og sendte et bilde. Hun fortalte meg hvordan det fikk henne til å føle seg, og jeg vil at fansen min skal føle det samme. Jeg fikk faktisk en e-post fra Kina for noen dager siden, og hun sa: Kan du sende meg to bilder og noen frimerker fra Amerika? (ler) Jeg kjøpte de søteste små stemplene, og jeg skal sende dem.
Essence.com: (ler) Du ødelegger dem! Så hvordan skjemmer du bort deg selv? B.S .: Det å ta bort meg selv tar tid å gå et sted som er vakkert og hvor ingen kan plage meg en stund så jeg kan skrive. Men jeg ødelegger for det meste andre mennesker, og jeg pleide å ødelegge mennene mine. Jeg lærte noen ting av det for å være sterkere og verdsatt. Men det hindret meg aldri i å skjemme bort barna mine, mamma og vennene mine.
Essence.com: Hva var noen av de opplevelsene som hjalp deg med å lære?
B.S .: Det første ekteskapet mitt var et interessant ekteskap fordi jeg var jomfru. Jeg var en ung kvinne og forsto ikke hvordan det virkelig fungerte. Dessverre giftet jeg meg etter fire år med frieri med en mann som ikke var veldig snill i ord. Han var hard mot meg, men det er en side ved meg som er veldig sterk. Den opplevelsen fikk meg så interessert i forhold. I mitt sinn hadde han det beste av alt. Jeg tenkte: Vil ikke alle ha en jomfru? Men det ble ikke slik. Med den neste situasjonen var jeg litt mer forsiktig og var definitivt sikker på at mannen jeg giftet meg ikke ville være slem, og jeg gjorde det med mitt andre ekteskap.
Essence.com: Du har definitivt hentet leksjoner du har lært underveis. Hva er ditt livsmål?
B.S .: Jeg vil formidle håpefullhet og en ny måte å se på relasjoner for å få det til å fungere. Forholdet mann og kvinne er veldig viktig for meg fordi jeg er den typen enkeltpersoner som mener menn og kvinner skal jobbe for å være sammen.
Ta kontakt med Bern Nadette og bestill en telefon på www.myspace.com/thelmaofgoodtimes.
