Hun hadde på seg sitt lange, svarte hår pakket inn i en tignon med krøller dinglende til fronten. Gullbøyler hang fra ørene hennes, med smykker som belyste nakken, fingrene og håndleddene. Hun gikk med hevet hode, som om hun eide de samme gatene hun gikk på - og det gjorde hun. Marie Catherine Laveau ble født 10. september 1801 i New Orleans. Hun var en fri kvinne av farge , snakket flytende fransk og var en svart kreol av afrikansk, europeisk og indianeravstamning. Denne rasebetegnelsen var like politisk som den var sosial, og hadde sitt eget sett med tradisjoner og utmerkelser i New Orleans fra 1800-tallet. Laveau ble oppvokst hjemme hos sin slaver bestemor, som ble brakt til New Orleans fra hjertet av Afrika. Moren, Marguerite Henry d'Arcantel, ble født som slave og fikk til slutt frihet, og hennes far, Charles Laveaux, var en fri fargemann og vellykket forretningsmann. Laveau giftet seg med Jacques Paris, en tømrer som flyktet til New Orleans etter den haitiske revolusjonen. Han forsvant kort tid etter ekteskapet deres, og hun fikk navnet Enke Paris resten av livet. År senere gikk hun inn i en alminnelig ekteskap med en hvit mann av fransk avstamning, Christophe Glapion. De forble gift frem til hans død. Dronningen av Voodoo
Landets lov var Louisiana Kode svart (Black Code), et sett med franske lover som definerte forholdene for slaveri og regulerte livet til Louisianas svarte befolkning. Under Code Noir skulle slaver døpes romersk-katolske, og utøvelsen av andre religioner var strengt forbudt. Marie Laveau dukket opp som dronningen av voodoo mens hun fremdeles var en troende katolikk. Hennes smarte tilpasning til den katolske kirken gjorde at hun også kunne utøve sine forfedres religion, til tross for lovens demonisering av afrikanske religioner. Hun deltok på messen søndag morgen og ledet ettermiddag Voodoo-seremonier på Kongo Square, det offentlige rommet der slaver fikk lov til å samles med politiets tilsyn. Det sies at hun arrangerte overdrevne, stereotype Voodoo-seremonier offentlig for å lure hvite tilskuere, men holdt de sanne, åndelige ritualene privat. Stuen alteret hennes var fylt med stearinlys, røtter, kjærlighet og lykke sjarm, tilbud som rom og paprika og statuer av katolske helgener. Spesielt en svart statue av St. Marron skilte seg ut; det sies å ha representert Maroons av Louisiana, definert som løpsslaver på fransk. Folk fra alle raser ville konsultere Voodoo Queen for hennes tjenester. Hun var en entreprenør av sin tid, og fungerte som både frisør og prestinne. Laveaus regjeringstid var fremtredende under gulfeberepidemien i 1853, der hun brukte helhetlige midler for å helbrede de lidende. Da en av jevnaldrende kom til henne med økonomiske problemer, laget hun vanskelige planer for å løse problemene deres. Hennes hvite klientell betrodde henne problemer med utroskap, uflaks og infertilitet. Hun brukte dette til sin fordel, og visste bare hva de skulle gjøre for å få dem til å komme tilbake for mer gris-gris (lykke til) og stearinlys. Fra klienter til politi, forretningsmenn og byledere, hadde Laveau byen New Orleans viklet rundt fingeren. Veldedighet, medfølelse og dyd
Bortsett fra hennes entreprenørskap og religiøse praksis, var Marie Laveau en kvinne med veldedighet og uselviskhet. Stedet til Laveaus tidligere hjem ligger bare noen kvartaler fra New Orleans beryktede Bourbon Street. Hun fødte 15 barn med mannen sin, Christophe, men bare to døtre overlevde til voksen alder. I tillegg til sine egne barn, ble Laveau-Glapion-hjemmet stadig okkupert av de i nød. Laveau tok inn foreldreløse barn som lekte sammen med sine barn og barnebarn, til og med betalte for skolegangen til en ung gutt til tross for at hun aldri fikk utdannelse selv. Hjemmet hennes var et tilflukt for slaveriske menn og kvinner, så vel som indianerne som sov i hagen hennes og etterlot urfolk i bytte for hennes gjestfrihet. 
Gjennom hele livet hennes Laveau betalte ofte obligasjonene av svarte kvinner som ble arrestert for småforbrytelser. Da hun ble eldre, hun ble en hyppig besøkende i New Orleans Parish Prison og viet over 20 år til fengselsdepartementet. Hun er kjent for å ha forhindret henrettelser og forkortet setninger gjennom sin makt. Laveau besøktedødsfanger daglig, kokte gumbo til de siste måltidene og tilberedte altere i cellene. Hun ba sammen med de fengslede om å hjelpe deres sjeler med å nå frelse, og ville bli hos dem til deres døende dag. Lenge leve dronningen
Marie Catherine Laveau-Glapion, enke i Paris, døde nesten 80 år gammel i sitt hjem 15. juni 1881. Hun ble etterfulgt av datteren Marie Laveau II, som videreførte Voodoo-tradisjonene til moren. Laveau var en mystisk kvinne. Det er detaljer om hennes liv som er omstridte eller ukjente, og hennes nektelse om å sitte på et portrett, lar oss bare sette pris på skjønnheten hennes gjennom å huske. Hun steg frem i en tid da svarte mennesker ble ansett som mindre enn mennesker, og utøvde makt over selve systemene og individene som var ment å undertrykke henne. Hun var en rettferdig kvinne som brukte sin makt og privilegium for å hjelpe de som var fattige, syke, slaver, forlatt og fengslet. Laveau var et symbol på motstand: å bevare afrikanske tradisjoner, stige som en kvinnelig leder og oppnå et nivå av respekt som ikke var vant til svarte kvinner i tiden. Fra byen New Orleans til dypet av vår historie er Marie Laveau aldri å bli glemt. Måtte arven og ånden hennes fortsette å herske. Vive la reine! Lenge leve dronningen.