Når du lever for å danse, er din største frykt at en skade plutselig kan strippe kroppen din for dens evner. Etter en ulykke i en alder av 15 år forlot jazz- og tapstudenten Bonnie Lewkowicz lammet fra nakken og ned, hun trodde hun opplevde nettopp det marerittet. Men nå, 38 år senere, har hun bevist at hun fortsatt kan leve ut drømmen om å danse profesjonelt. Som grunnlegger av AXIS Dance Company, en moderne gruppe som ønsker dansere velkommen med eller uten rullestoler, hjelper hun folk til å forstå at fysiske begrensninger, sett fra et annet perspektiv, faktisk gir nye muligheter for selvuttrykk. I dag fortsetter Lewkowicz å danse og undervise i California og er også forfatter av A Wheelchair Rider’s Guide: San Francisco Bay and the Nearby Coast, en ressurs for rullestolbundne reisende. —Ashley Rivers
Kjære Bonnie,
Du visste fra det øyeblikket du tok din første dansekurs at du ville bli en 
danser. Du elsket kroppsligheten, spenningen og absolutt oppgivelse av dans. Du drømte om en karriere på scenene i NYC.
På et øyeblikk virket det som om den drømmen var borte for alltid. Akkurat nå, selv de enkleste bevegelsene, som å ta en gaffel i munnen, føles umulige. Du tror kroppen din er din fiende.
Men hold håpet levende. En skjebnesvangre dag vil noen foreslå at du kommer og utforsker dans med andre funksjonshemmede og ikke-funksjonshemmede. Mens du akkurat nå ikke kan forestille deg hvordan du noen gang kunne danse i en lammet kropp, eller at det kunne være hyggelig, vil du innse at selv om kroppen din ikke lenger kan bevege seg slik den pleide, kjernen til den du er - en danser — lever fortsatt veldig mye. Du vil gjenoppdage spenningen ved dans.
Det vil kreve mot å gå ned på denne ukjente veien. Du må lære å fokusere på hva du kan gjøre i stedet for hva du ikke kan, og å ikke la andre menneskers ideer om hvem som kan danse forringe den rene gleden du får av det. Men det er verdt det. Til slutt vil du innse at, ironisk nok, å bli funksjonshemmet faktisk beriker, ikke begrenser, din danserfaring.
Bonnie Lewkowicz
Foto av Matt Haber