Carolina's Wine Country

'Yadkin Valley er som en skattejakt,' sier Kim Myers fra Laurel Gray Vineyards. 'Hver vingård er like distinkt som eierens smak.'

Tåke legger seg over den søvnige elvedalen tidlig om morgenen og skaper en slående november-scene. De siste klyngene av blåmerke lilla druer klamrer seg til vinstokker, en godbit for fuglene mer enn vinprodusentene. Høres ut som Frankrike eller California? Tenk igjen. Dette er North Carolina's Yadkin Valley, hjemmet til noen av Sørens fineste vinstokker og mest kreative vinprodusenter.

Ta en reise gjennom denne velsignede strekningen mellom Lexington, North Carolina og Virginia State Line, hvor røttene til to dusin boutique-vingårder når dypt inn i den rike jorda. Franskmennene kaller essensen av vinregionene sine & apos; jord og klima 'terroir', men i disse delene kjenner vi det ganske enkelt som god tjærhælsmak.

'Yadkin Valley er som en skattejakt,' sier Kim Myers fra Laurel Gray Vineyards. 'Hver vingård er like distinkt som eierens smak.' Noen bor i plysj-slotter med dusinvis av ansatte, mens andre er så små at du møter eierne på smakene. Innbydende innledende og sofistikerte er imøtekommende, alle stoppestedene er gjestfrie. For å utforske Yadkin-dalen trenger du bare en følelse av eventyr og en leken smak. Kom med oss ​​mens vi prøver, fra den største til den minste. Legg merke til kommentarer fra Mat- og reisestaben; vi smakte på en overflod for å tilby deg våre favoritter.

Childress Vineyards: En villa i toskansk stil pryder en åsside omgitt av pene rader med vinranker i Lexington. Eier Richard Childress (ja, av NASCAR-berømmelse) ble forelsket i California-viner mens han løp der, og han ble vinmester hjemme. Det er et bra sted å starte din livlige reise, spesielt hvis dette er ditt første besøk. Gå opp til baren i mørkt tre, og velg mellom tre smaksprøver. Fra deilige søtsaker til en reserve merlot, den talentfulle vinmakeren Mark Friszolowski lager noe for enhver smak.
Vårt valg: Merlot 2004 ($ 17) ―glatt, veldig matvennlig; Pinnacle Meritage ($ 15) Lang finish, en pent laget vin, god med Stilton-ost eller en stor biff.

Shelton Vineyards: I den nordlige enden av dalen i Dobson, har Shelton Vineyards en nydelig setting, komplett med en babling bekk som løper under høsttrær. Brødrene Charlie og Ed Shelton konverterte denne 400 hektar store tidligere melkeproduksjonen til en tyngdekraftsflytprodusent i 1999 (den bruker skråningen til en åsside for å flytte juice og vin). Det er en restaurant på stedet, samt en ny Hampton Inn & Suites med en vinbar i nærheten på I-77.
Vårt valg: Salem Fork Blush ($ 8) veldig fersken og søt; Yadkin Valley Reisling ($ 12) Forfriskende med bare et snev av søthet.

Westbend Vineyards: Som den eldste vingården i dalen, begynte Westbend, nær Winston-Salem, å dyrke druer i 1972 og hjalp mindre operasjoner med å komme i gang. Eier Lillian Kroustalis og vinprodusent Mark Terry fortsetter å vinne priser. 'Vi tilbyr spesialknusertjenester for mindre vinprodusenter,' sier Lillian. Landlige omgivelser, med en vakker uteplass og paviljong, inviterer deg til å somle etter en smaksprøver.
Våre valg: 2004 Merlot ($ 15) - en fin rød, veldig drikkbar; 2004 Pinot Noir ($ 16) Perfekt med Thanksgiving-smaker, en god crossover-vin for hvitt og rødt kjøtt.

RayLen Vineyards and Winery: RayLens 38 hektar druer gir utmerkede godsviner. De røde blandingene er de mest populære, med kategori 5, en full Bordeaux-stil, som tilbyr fint aldringspotensial. Hvite intriger også, inkludert Yadkin Gold. Gavebutikken har møbler og tilbehør laget av eikefat til rimelige priser.
Vårt valg: Yadkin Gold 2004 ($ 13) ―a litt søtt, ville være fint over is.

RagApple Lassie Vineyards: Suksessen med å dyrke druer gjør at Frank og Lenna Hobson kan fortsette å plante mais, hvete, tobakk og soyabønner. Denne vingården er oppkalt etter Frank's pet Holstein og har agrararkitektur. Trapper i en silo fører ned til den aldrende kjelleren, mens gjestene rusler på en catwalk over vinfremstillingsanlegget. En utendørsscene har konserter og folkekunstmesser gjennom hele året.
Vårt valg: 2004 Chardonnay ($ 15) - en god balanse mellom frukt og eik med en fin finish.

Raffaldini Vineyards: Lagre flybilletten til Italia, og besøk Raffaldini i Swan Creek-området i Yadkin Valley. Du møter en familie som har laget vin i mer enn 650 år. Smaksrommet deres åpner ut mot en solrik dekk og hager med fantastisk utsikt over Yadkin-elven utover.
Vårt valg: 2005 Fiori ($ 13) God med kalde salater og krydret asiatisk mat; 2005 Chiara ($ 13) weet søt, smaker mer som rødme enn en tradisjonell rosé. Hanover Park Vineyard: I et våningshus fra 1890-tallet i Yadkinville lever to tidligere kunstlærere sin drøm. Amy og Michael Helton ble forelsket i vinfremstilling på sin bryllupsreise i Frankrike i 1996. Amy møtes og hilser, og maleriene til Michael henger på veggene mens han lager vinen. Dette er typen sted der planter vokser ut av flasker i solbelyste vinduer, og hyller med balsamico vinaigrette og brød inviterer improviserte piknik.

Vårt valg: Michael's Blend Meritage 2002 ($ 16). Veldig annerledes, fruktig, ville være fint med stekt kjøtt.

Laurel Gray Vineyards: Benny og Kim Myers ønsker deg velkommen til Swan Creek-området for å smake på vin i en tidligere melkestue som er omgitt av en avslappende veranda. Når du nipper, kan du se på utsikten over Scarlet Mountain og en dam med cattails og ender. Fang også den siste roseblomsten før frosten legger seg på Benny familiens gård fra 1700-tallet.
Vårt valg: 2005 Scarlet Mountain ($ 17); godt balanserte og mørke bærsmaker.

Flint Hill Vineyards: Eierne Tim og Brenda Doub la til et smaksrom i Tims familiehus hvor Brenda dyrker de omkringliggende vingårdene. 'Mannen min vokste opp i dette huset,' sier hun. ”Bestefaren hans var destilleri her. Vi dyrker druer for å holde gården i live. ' Søte vinelskere elsker deres gamle Yadkin. 'Mannen min kaller det en sladdervin. Jo mer du drikker, jo mer sladrer du, sier hun. Ved pressetiden hadde Doubs nettopp lagt til en restaurant som heter Century Kitchen. Hvis det er like godt som vinene deres, er vi inne for et velsmakende måltid.
Vårt valg: 2005 Viognier ($ 17) godt balansert, en god alternativ til Chardonnay.

Elkin Creek Vineyard: Smak på vinene fra Mark Greene med middag på restauranten hans, The Kitchen (den beste i dalen). Hvis du bare vil prøve, kan du stikke innom smakerommet i kjelleren. Det er den minste vingården, og Mark opptar uten tvil den minste plassen. Noen ganger sover han i en tipi i et felt i nærheten. Spar tid å utforske den hundre år gamle møllen også - en av de vakreste severdighetene rundt.
Vårt valg: 2005 Chardonnay ($ 15) Har en smak av røykfylt eik, vil være koselig opp til en hvilken som helst flaske fra California.

Bonus Pick ― Grassy Creek Vineyard & Winery: På nordsiden av Elkin gir Grassy Creek Vineyard & Winery et nytt melkeproduksjon nytt formål. To par - Douthits and the Rices - smelter sammen talenter her. Hvis ånden er villig, kan du blande din egen tønne her for mindre enn $ 5000 (med råd fra vinmakeren). Din avkastning: 25 saker og besøksrett mens den blir laget. Legg til ditt eget navn og etikett ― og lev drømmen om Yadkin Valley.
Vårt valg: Merlot 2005 ($ 14) krydret, par med kjøttfull pizza eller flankbiff

'Carolina's Wine Country' er fra november 2007-utgaven av Southern Living. Siden priser, datoer og andre detaljer kan endres, må du sjekke all informasjonen for å sikre at den fortsatt er oppdatert før du legger reiseplanene dine.