Chloe Misseldine har all grunn til å være nervøs da hun og partneren hennes løper gjennom det utfordrende bryllupet pas de deux fra Don Quixote . Deres forestilling er bare dager unna, og de toAmerican Ballet Theatre Studio Companydansere har bare hatt en uke å forberede seg på. Legg til det faktum atABT-rektor Gillian Murphy, en av verdens mest berømte ballerinaer, er foran studioet og tar notater.
Men 17 år gamle Chloe ser rett ut hjemme, bretter de lange bena ut i vakre forlengelser og spretter raskt tilbake etter at en løftehøyde går i haywire. Chloe erKitrihar både raffinement og sass, og når det er tid for hennes fouettés, pisker hun ut en streng med single-single-double. Etter at paret var utenfor pusten, skyver Murphy dem for å fortsette. 'Øv buene dine her,' sier hun seriøst. 'De er en del av dansen, og du er fortsatt i karakter.'
Foto av Nathan Sayers
Bøying kan virke som en ettertanke, men når drømmen din er å danse i et selskap som ABT, har de små detaljene betydning. Og Chloe suger dem alle opp. 'Det som imponerer meg mest er hennes evne til å motta og bruke coaching,' sier ABT Studio Company-direktør Sascha Radetsky. 'Chloe er en svamp - vokser alltid, gir alltid sitt beste, alltid ivrig etter å prøve nye ting. Hun er aldri selvtilfreds. '
På en måte virker Chloes reise til Studio Company passende: Hennes mor, Yan Chen, var solist i selskapet og underviste på ABTs sommerprogram. Men denne høye, lyriske danseren har kommet dit på egne fordeler. 'Hun har en så sterk arbeidsmoral,' sier nær venninne og andre Studio Company-danser Leah Baylin. 'Hun er alltid oppmerksom og trener om og om igjen.' Nå navigerer Chloe i den profesjonelle danseverdenen med høy innsats, alt mens hun sjonglerer på videregående skole og lever alene for første gang.
En senblomstring
Chloe vokste opp i Orlando, FL - og, kan man si, i studioet. Chen er en ballett elskerinne ved Orlando Ballet, og som ung jente ville Chloe ta kurs på Orlando Ballet School mens moren hennes jobbet. Men familien hennes var ikke dansebesatt - faren til Chloe, en gründer som eier sin egen virksomhet, og hennes to brødre holdt ting balansert. Og Chloe selv syntes ballett var kjedelig. 'Jeg var for utålmodig. Også, sier hun og ler, 'jeg viste egentlig ikke så mye potensiale.'
Rundt sjette klasse klikket imidlertid noe. - Fokuset hennes var annerledes, hun jobbet annerledes, og man kunne se at hun ble forelsket i ballett, sier Kim Marsh, OBS assisterende skoledirektør. Chloe begynte å ta flere klasser, og kort tid var hun en fullstendig bunhead.
Foto av Nathan Sayers
Lærerne hennes jobbet sammen med henne for å styrke poengarbeidet og koordinere hennes coltish lemmer. 'Hun var en av de studentene som du som lærer drømmer om å ha,' sier Marsh. 'Hun absorberte hvert notat og brukte det nesten umiddelbart.' Chen presset henne også, men aldri til det punktet at hun var scenemamma.
I løpet av de neste årene deltok Chloe på ABTs sommerintensiver, og begynte å drømme om å bli bedriftsmedlem en dag. Hun begynte også å delta i ballettkonkurranser, og sier at den en-til-en-coachingen hun fikk fra Marsh og Olivier Munoz bidro til å skyve henne til neste nivå. De lange timene i studio betalte seg. Hun vant til slutt andreplassen i 2017 YAGP senior kvinners finale, og hennes opptreden der ga henne en invitasjon til 2018Lausanne-priseni Sveits (de fleste andre dansere må prøve på video) - en opplevelse hun sier var livsforandrende. 'Det var første gang jeg dro til Europa,' sier Chloe. 'Jeg møtte så mange dansere og lærere fra hele verden.'
Chloe vant ingen pris på Prix, men det gjorde ikke noe. Cynthia Harvey, direktør for ABTs Jacqueline Kennedy Onassis School, henvendte seg til henne og tilbød henne en Studio Company-kontrakt, fra og med høsten. Chloe, da 16 år gammel, var begeistret. To uker senere ringte telefonen hennes: Et sted hadde åpnet seg i siste øyeblikk. Kunne hun starte med en gang?
Et nytt liv
Nesten over natten forandret Chloes liv. Hun flyttet til New York City og ble kastet inn i øvelser for kommende forestillinger i St. Louis. Ikke lenge etter turnerte selskapet til London og Hellas. Tenåringen bodde også alene for første gang, i en samfunnsleilighet med andre medlemmer av Studio Company. Hun og Leah Baylin gikk raskt sammen - de var de yngste danserne i gjengen. Overraskende nok fant Chloe imidlertid ikke justeringen for vanskelig. 'Jeg savnet familien min,' sier hun. 'Men jeg tror jeg var mer spent enn noe annet med å flytte til en ny by og alle de nye ballettene jeg lærte.'
Foto av Nathan Sayers
Studio Company-medlemmer starter dagen med teknikk-klasse, etterfulgt av pointe eller partnerskap. (De har også kurs i kondisjonering, karakter, musikk og danshistorie gjennom hele uken.) Andre halvdel av dagen består av øvelser. Noen ganger jobber de med etablerte representanter, men andre ganger koreografer, inkludertGemma Bond,Lauren Lovetteog Claudia Schreier, skaper nytt arbeid om danserne.
Chloe sier det er utfordrende å tilpasse seg hver koreografs bevegelsesstil. 'Jeg har egentlig ikke hatt en moderne oppvekst,' sier hun. 'Jeg vil være i stand til å gjøre forskjellige typer dans, for når du kommer inn i et selskap, vil du ikke bare gjøre klassisk ballett.' Hun liker også å være en del av et ensemble. - I Orlando jobbet jeg mest med soloer. Her lærer jeg å jobbe i en gruppe. '
Chloe fikk sin første smak av store korps de ballettarbeid i desember, da Studio Company-medlemmer supplerer korpset i ABTs Nøtteknekker , i snøscenen og 'Waltz of the Flowers.' Hun innrømmer at hun var nervøs for å øve sammen med selskapets medlemmer, og at Alexei Ratmanskys koreografi er tøff. 'Men danserne var veldig hyggelige, spesielt våre suppleanter,' sier Chloe, som danset i andre rollebesetningen. 'De har alle gjort det før og hjulpet oss med spørsmål.'
Best av alt, moren hennes er alltid en telefonsamtale unna, og hun gir ofte råd. 'Hun forteller meg at jeg alltid skal lytte og kjenne alle trinnene dine, være imøtekommende mot ansatte og dansere, og sørge for å gi selskapets medlemmer nok plass.'
Det er vanskelig å forestille seg at Chloe, gitt sitt virvelvindliv, fortsatt trenger å gå hjem om natten og fullføre leksene sine. Hun hadde meldt seg på et online videregående program tilbake i Orlando, og ga henne mer tid i studio. Chloe innrømmer at oppsettet har vært utfordrende ('Det er vanskelig å holde seg på sporet og gjøre alt i tide'), men hun vil uteksaminere om et år. Når hun ikke danser, henger hun med Leah, handler, prøver nye restauranter og ellers suger opp alt NYC har å tilby.
Foto av Nathan Sayers
Selvfølgelig drømmer Chloe om å følge morens eksempel og bli med ABT. Men så behagelig som hun føler seg der, sier hun at hun skylder mye av suksessen til lærerne sine - og at hun fortsatt har arbeid å gjøre. 'Jeg er bare så takknemlig for alle som har hjulpet meg å komme hit.'
En versjon av denne historien dukket opp i mars 2019-utgaven av Dance Spirit med tittelen 'Living the Dream.'