Cristina TzintzúnCristina Tzintzún fotografert med Texas-arbeidere utenfor delstatshovedstaden i Austin. Hennes arbeid: Workers Defense Project | Kreditt: Bill PhelpsDatteren til en meksikansk innvandrer og barnebarnet til en Bracero (så oppkalt etter et gjestearbeidsprogram i USA fra 1942 til 1964), Cristina Tzintzún, 31, er en amerikansk statsborger som ser virkningen av innvandrerrettigheter som en sak nær hjemmet: Hennes yngre stesøster er en av nasjonen & apos; anslagsvis 11 millioner papirløse innvandrere. Som et resultat er hun en stemme og en styrke som adresserer et sivile rettighetsemne som er spesielt relevant for Sør i dag.
'Sannheten er at Texas og andre stater i stor grad er avhengige av papirløst arbeidskraft,' sier Tzintzún. The Lone Star State, der hun flyttet for 10 år siden, er hjemmet til den nest største papirløse befolkningen i landet, nest etter California. Mange tar konstruksjonsjobber, og i en stat som utgjorde 16% av byggetillatelsene i USA i 2011 (mer enn Florida og California til sammen), er det hardt behov for denne arbeidsstyrken. Likevel har halvparten av statens nesten 1 million bygningsarbeidere ingen papirer.
I kampen for medfølelse og bevissthet leder Tzintzún Austin, Texas-baserte Workers Defense Project (WDP), et av de mest etablerte arbeidersentrene i Sør. WDP ble grunnlagt i 2002 og er en ideell organisasjon viet til å forbedre arbeidsforholdene for arbeidstakere med lav inntekt og papirløst arbeid.
Gjennom utdannelse og advokatvirksomhet prøver Tzintzún, som også er medlem av FuturoFund, en Austin-basert filantropisk gruppe som tjener det latino-samfunnet, å beskytte disse arbeiderne. I tillegg til å tilby grunnleggende klasser (engelsk, datakompetanse, lederutvikling), hjelper Tzintzún og WDP arbeidere til å kjempe for lønnsslippene sine (en av fire papirløse arbeidere opplever lønnstyveri) og informerer dem om deres rett til trygge forhold på arbeidsplassen. I følge WDP-University of Texas-studien 'Building Austin, Building Injustice' er Texas rangert som det mest dødelige stedet å jobbe med bygging i landet.
Takket være disse i stor grad usunne anstrengelsene er Tzintzún en av de nødvendige heltinnene i det nye sør. 'Vi må beskytte de hardtarbeidende innvandrerne som hjelper til med å bygge landet vårt,' sier hun. 'Det handler om verdighet for alle arbeidere.'
En Pulitzer-prisvinnende journalist og grunnleggeren av DefineAmerican.com , Vargas er også forfatter og regissør av Dokumentert , en personlig dokumentar om innvandring.