Hvis du bor i Birmingham, Alabama, har du kanskje sett en hvit hvit skolebuss parkert utenfor byens mest populære bryggerier og butikker. Men denne bussen transporterer ikke folk til steder - i stedet transporterer den planter til mennesker.
Jessica Watts fra House Plant Collective vokste opp med å pleie morens utendørs hage, men da hun ble eldre lærte hun å elske potteplanter mer enn busker eller blomster. Watts er for tiden en stolt forelder til over hundre forskjellige planter i hjemmet sitt, selv om hun viser litt favorisering mot sin 8-fots høye fele-bladfiken og henne fugl av paradis , som begge har utrolig forseggjorte blader.
husplantekollektivKreditt: Courtesy of Jessica WattsIdeen til en mobil plantebutikk kom til henne mens hun var vertskap for samfunnsplanter, hvor folk møttes på et bestemt tidspunkt og sted for å handle potteplanter. Jeg har alltid hatt en personlig lidenskap for planter ... og jeg likte fleksibiliteten til å kunne bringe planter til mennesker. Det var tydelig at samfunnet likte plantebyttene også, og satte stor pris på å kunne lære om og skaffe seg nye planter.
I september 2019, mens hun også jobbet heltid ved University of Alabama, gjorde hun ideen sin til virkelighet ved å kjøpe en 1995 GMC Bluebird, skolebuss Model B-serien - men den var langt fra den drømmende og innbydende bussen du ser i dag. Den gule skolebussen hadde behov for maling og ganske mange reparasjoner for å gjøre den funksjonell, trygg og estetisk tiltalende.
Alle setene i bussen ble fjernet for å gi plass til hyller og stenger for å vise potteplanter. Glitrende lys ble lagt til for ekstra atmosfære, og lyse tregulv tilførte en minimalistisk, men koselig følelse.
husplantekollektivKreditt: Courtesy of Jessica WattsEtter noen opp- og nedturer var bussen endelig i drift innen januar 2020, og House Plant Collective hadde sitt første popup-arrangement planlagt i mars 2020.
Dessverre traff Watts en annen stor veisperring - akkurat da hun planla å starte sin nye virksomhet, la nasjonen ned ikke-viktige virksomheter da en bølge av COVID-19 begynte å spre seg over hele landet.
I stedet for å bli motløs av dette, tilpasset Watts seg raskt og flyttet til en nettbutikk der kundene kunne få planter og potter trygt sendt hjem. Planteindustrien har blomstret opp i pandemien, sa Watts. Mens folk satt i karantene i hjemmene sine i flere uker, begynte mange å henvende seg til planter for å bringe litt natur inn.
Da bedrifter sakte begynte å gjenåpne, ble House Plant Collective vert for sin første popup-butikk på Magic City Market i juli 2020. Selv om Watts var glade for å dele sin buss og planter med samfunnet, sørget hun for at kundene hennes kunne handle trygt. Det er et lite rom, vi har åpne vinduer, vi tillater en gruppe inn og ut, sa Watts. Hun kan også bli sett på pop-up-butikkene sine med ansiktsmaske.
Den botaniske bussen, som vanligvis er fylt med frodige potteplanter som pothos, fiolbladfiken, kaktus, palmer og peperomia, fikk positive og oppmuntrende svar fra sine kunder på arrangementet. Det gir moro og livskraft i en tid da det er så mye ille i verden, sa hun. Etter å ha tilbrakt så mye tid alene innendørs, er bussen et nytt eventyr for folk å gå inn i en planteoase.
husplantekollektivKreditt: Courtesy of Jessica WattsForståelig nok har folk vært litt for begeistret for å ta vare på de nye plantene sine. Jeg har måttet minne folk på å ikke vanne plantene sine for mye under pandemien, sa hun. For nye planteforeldre anbefaler hun en slangeplante, også kjent som en svigermor, som ikke trenger mye vann eller lys for å trives.
Watts har vært vert for pop-up butikker rundt Birmingham på Good People Brewing, Avondale Brewing, Arcadia Salon og flere markeder. Hun har nylig dristet seg inn i omkringliggende byer som Huntsville og Jacksonville, og har planer om å kjøre plantene sine til Tuscaloosa, Montgomery og Firenze.
Og en spennende kunngjøring for større grupper av planteelskere - House Plant Collective vil også forankre seg på en murstein og mørtel i Avondale-området i Birmingham. Det 2000 kvadratmeter store lageret vil også ha popup-vinduer og fungere som et sted for sosialt distanserte planteverksteder og arrangementer. Hun håper å ha lageret åpent for publikum i vinter.
Men Watts stopper kanskje ikke engang der - hun har en visjon om å bringe plantens glede til flere mennesker. Jeg vil gjerne, nedover veien, ha en buss til på et annet hovedsted, sa hun.
For å finne ut hvor House Plant Collective dukker opp neste gang, og for å lære mer om potteplanter, følg butikken på Instagram eller besøk deres hjemmeside.