Belle Chevre Geitost T Asia Malakasis elsker å lage oster og ta utfordringer.
'Min favorittdel er å finne noen som sier:' Jeg liker ikke geitost, & apos; og deretter få dem til å prøve det, sier Tasia, eier av Belle Chèvre-smørbrød nær Elkmont. 'Jeg vil oppmuntre folk til å kjenne og elske det.'
Forbruker og Skaper
For ikke lenge siden var Tasia bare nok en Belle Chèvre-entusiast. Hun var innfødt i Huntsville og snublet over de små osterene i smørbrødet mens hun bodde i New York for åtte år siden. 'Jeg visste det ikke før jeg fant noen i en Dean & Deluca-butikk,' sier hun. 'Jeg tenkte,' Her er denne geitosten laget ikke langt fra der jeg vokste opp i Alabama, og den er rangert blant verdens beste. & Apos; '
Etter å ha hatt en vellykket karriere innen programvaremarkedsføringsteknologi, var Tasia ikke på utkikk etter en ny jobb. 'Men Belle Chèvre kom inn i underbevisstheten min. Jeg kunne ikke slutte å tenke på det, husker den tidligere 'frustrerte foodie'.
Så hun kontaktet Liz Parnell, sminkeverkets grunnlegger og eier. 'Jeg fortsatte å tenke at dette var det jeg ønsket å gjøre,' sier Tasia. 'Du kan bli begeistret for programvare, men du kan ikke spise den. For meg var frykten for ikke å gjøre det jeg elsket større enn bare å lene meg tilbake og gjøre det samme. '
Hennes tøffhet lønnet seg. Liz delte hemmeligholdene sine med Tasia og solgte til slutt kremet.
Å lage store oster i små områder
For et sted som viser seg seks forskjellige produkter hedret av American Cheese Society mer enn 50 ganger, er Belle Chèvres anlegg bemerkelsesverdig lite og enkelt. 'Det er ikke noe fantastisk med det,' forklarer Tasia. 'Det er bare to rom.'
Hun overdriver ikke. Ett rom inneholder en gigantisk pasteurisator, to bord i rustfritt stål i industriell stil og hyller med etiketter, osteklær og andre forsyninger. Det andre fungerer som et kombinasjonskontor og pakkerom hvor åtte ansatte klargjør oster for levering over hele landet.
Ved første øyekast virker ostefremstilling en enkel prosess til du tilbringer en dag med Tasia.
Etter å ha samlet fersk geitemelk fra nærliggende Humble Heart Farms, eid av Leslie Spell, heller hun den i pasteurisatoren for å bli oppvarmet. Når melken koagulerer, skiller et tykt stoff som kalles ostemasse seg fra en tynnere væske som kalles myse.
Den klissete blandingen går deretter på osteklut, som fanger ostemassen og drenerer bort mysen. Hele prosessen tar en dag eller to, og Tasia innrømmer at det er litt magi involvert når de ansatte begynner å jobbe. 'Jeg vil alltid at de skal tenke glade tanker når de berører osten,' sier hun. 'Vi vil at folk skal føle seg elsket når de spiser dette produktet.'
På arbeidsdagene finner Tasia utveksling av vitser, rulling av ostemasse i tømmerformede oster, eller helling av olivenolje og krydder i ostefylte krukker med Margaret Posey og Viola Mills. 'Du må være veldig forsiktig,' sier Tasia. 'Det er en mer praktisk prosess enn en vitenskapelig prosess.'
Spre smaken
I tillegg til å produsere prisbelønte oster, er Tasia også på oppdrag for å spre de gode nyhetene om hennes lokalt produserte produkter.
- Da Liz startet for 19 år siden, var det ikke mye spenning om geitost i Sør, sier Tasia. 'Jeg vil oppmuntre folk til å prøve det. Jeg hater at vi fortsatt selger mer i New York og California enn i Alabama. Jeg vil gjøre det tilgjengelig. '
Tasia leverer varer til butikker, restauranter og husmødre. En uke kan hun arrangere en fest hjemme i Huntsville for å øke bevisstheten om produktene sine. En annen finner at hun reiser til restauranter og introduserer kokker til sin verdenskjente Fromage Blanc (en ekstremt myk kremost) eller toskanske Chèvre (en smørbar ost med olivenolje og soltørkede tomater).
'Det er fantastisk å få folk som Frank Stitt fra Highlands Bar and Grill i Birmingham til å si:' Vi bruker denne osten, og vi elsker den, & apos; ' hun sier. 'Jeg tror Sør har noe å være stolt av med dette fløten, fordi det regnes som en av verdens beste.'
Folk på Belle Chèvre tar imidlertid ikke anerkjennelsen for gitt. Når Tasia strekker seg ned og fanger et stykke nydrenert geitost the i kvalitetskontrollens navn, smiler hun selvfølgelig ― smiler hun. 'Vi smaker litt hver dag,' sier hun. 'Det er en tøff jobb, men noen må gjøre det.' •
Belle Chèvre: 26910 Bethel Road, Elkmont; www.bellechevre.com eller 1-800-735-2238. Du finner den også i spesialbutikker som Dean & Deluca og Whole Foods Market.
'Down-home Blue-Ribbon Cheese' er fra februar 2008-utgaven av Alabama Living: People & Places, en spesiell del av Southern Living for våre abonnenter i Alabama.