I 1962 sa Malcolm X: Den mest forsømte personen i Amerika er den svarte kvinnen. Nå, nesten 60 år senere, er uttalelsen dessverre fortsatt sant for millioner av svarte kvinner over hele landet. Til tross for at de er den raskest voksende gruppen gründere i USA, mer utdannet enn noen annen gruppe i prosent av opptjente grader , 81 prosent av forsørgerne som driver familiens økonomiske sikkerhet og samfunnslederne som arbeider for rettferdighet i skjæringspunktet mellom rasisme og sexisme, har ikke svart kvinner blitt anerkjent, verdsatt eller belønnet for deres bidrag. Fremdeles i dag, til tross for prestasjonene, tjener svarte kvinner 63 cent for hver dollar som betales til hvite, ikke-spanske menn.
I løpet av de siste årene - og særlig i 2020, i kjølvannet av dødsfallet til Breonna Taylor og George Floyd - kom utallige selskaper og organisasjoner til uttalelser mot systemisk rasisme, sosiale urettferdigheter og ulikhetene som fremmer utvidende velstand og helseforskjeller i Amerika. Mange av de samme organisasjonene ga også varierende nivå av pengeløfter og donasjoner til svarte samfunn og organisasjoner over hele landet. Imidlertid kunngjorde ett selskap den mest historiske investeringen noensinne i den mest forsømte personen i Amerika.
I eksklusive intervjuer med ESSENCE delte Goldman Sachs planer for sitt En million svarte kvinner (OMBW) initiativ, en investering på 10 milliarder dollar til støtte for svarte kvinner de neste 10 årene. Initiativet er oppkalt etter og ledet av organisasjonens mål om å påvirke livet til minst en million svarte kvinner innen 2030.
Hvorfor? For når svarte kvinner vinner, vinner alle.
For Goldman Sachs 'administrerende direktør David Solomon har investering i kvinneledede virksomheter vært et verdidrevet fokus siden 2008, da finansgiganten lanserte sitt 10.000 kvinner globale program. I dag tar han ansvaret flere skritt fremover. Salomo forklarer grunnlaget for En million svarte kvinner : Med tanke på alt som har skjedd i løpet av det siste året, har vi snakket mye sammen med firmaet - og enda mer lyttet - for å hjelpe oss å finne ut hvordan vi kan gjøre mer for å få slutt på raseforskjellen og hullene som har eksisterte i samfunnet i altfor lang tid.
Solomon understreker: Det vi prøver å gjøre er å sette opp infrastrukturen, engasjementet og ressursene for å ha noe som er bærekraftig over lang tid for virkelig å gjøre en forskjell. Hvis folk etter seks måneder skal si: 'Ok, hvor er biffen,' vil svaret være, 'Vi er akkurat i gang.' Det er en tendens med disse tingene for selskaper å kunngjøre og deretter for at den skal falme bort. Hvis vi hadde sagt 500 millioner dollar, ville vi ha gjort noen gode ting i ett år, men det ville ikke ha den konkrete effekten vi virkelig prøver å ha ... Impact kommer med vedvarende innsats over lang tid. Vi er veldig forberedt på det. 
Marc Morial , president og administrerende direktør i National Urban League, som også sitter i En million svarte kvinner Advisory Council, har lenge forstått kraften til svarte kvinner og foreslo at de skal komme videre. Svarte kvinner har alltid vært en styrke i samfunnene våre og dukker nå opp enda mer med den makten og posisjonen de fortjener, sier han. De er velgere og drivere av forbrukersmak. Svarte kvinner er også drivere for kultur, inkludert mote, musikk og kunst, og har nå en ubestridelig innvirkning på politikken.
Annen En million svarte kvinner Rådgivende medlemmer inkluderer: Melissa L. Bradley, Managing Partner, 1863 Ventures; Rosalind G. Brewer, administrerende direktør, Walgreens; Bill Bynum, administrerende direktør i Hope Enterprise Corporation og Hope Credit Union; Melanie Campbell, administrerende direktør for The National Coalition on Black Civic Participation, Convener of The Black Women's Roundtable; Thelma Golden, direktør og sjefkurator, The Studio Museum i Harlem; Lisa P. Jackson, visepresident, miljø, politikk og sosiale initiativer, Apple; Valerie B. Jarrett, Senior Distinguished Fellow, University of Chicago Law School; Lisa Mensah, president og administrerende direktør, Opportunity Finance Network; Dr. Valerie Montgomery Rice, president og dekan, Morehouse School of Medicine; Marc H. Morial, konsernsjef, National Urban League; Dr. Dambisa Moyo, co-rektor for Versaca Investments, Global Economist & Author; Issa Rae, skuespillerinne, skribent og produsent; Sekretær Condoleezza Rice, Tad og Dianne Taube direktør for Hoover Institution og Thomas og Barbara Stephenson Senior Fellow om offentlig politikk; Dr. Ruth J. Simmons, president, Prairie View A&M University og Darren Walker, president, Ford Foundation.
Hvis du tar en titt på National Urban League, er arbeidsstyrken vår nå 70 prosent kvinner, fortsetter Morial. Arbeidsstyrken vår er også 70 prosent afroamerikansk. Så afroamerikanske kvinner kan være 60 prosent av vår totale arbeidsstyrke, inkludert et flertall av lederteamet.
Han fortsetter: Du ville ikke telle disse tallene for 20 år siden, eller til og med for 15 år siden. Så svarte kvinner dukker opp på et maktsted i det amerikanske livet som er lenge over tid. Så å fokusere på et initiativ som dette, mot bakgrunn av å møte dobbeltbarrierer for rase og kjønn, er betimelig, kritisk og nødvendig.
Letha Pugh, medstifter av Bake Me Happy , har sett på førstehånd hva en investering fra Goldman Sachs kan bety. Virksomheten hennes har vokst betydelig, og hun krediterer mye av suksessen hennes for å jobbe med Goldmans 10.000 Small Businesses Program. Laster inn spilleren ... 
Letha Pugh (til høyre), medstifter av Bake Me Happy
Jeg tror at det ga meg muligheten til å se på alternativene mine mer effektivt, sier Pugh. For eksempel når jeg sitter foran guvernøren og han sier: 'Vi kommer til å stenge alle restaurantene,' tror jeg fordi jeg hadde assistanse fra Goldman Sachs om at jeg ikke gikk i panikkmodus. Jeg bare gikk inn i, Greit. Jeg husker at vi i en bestemt modul snakket om alle de forskjellige måtene virksomhetene våre kunne lykkes på .
Goldman Sachs 10.000 småbedrifter er en investering for å hjelpe gründere med å skape arbeidsplasser og økonomiske muligheter ved å gi større tilgang til utdanning, kapital og forretningsstøttetjenester. Bygger på suksess, første investeringer for En million svarte kvinner initiativ vil fokusere på å øke muligheten i viktige øyeblikk i svarte kvinners liv. De OMBW Fokusområder inkluderer helsevesen, bolig, jobbskaping, bredbånd, utdanning, studielån, økonomisk helse, entreprenørskap og små bedrifter.
Vi tror at Svarte kvinner i Amerika er den beste investeringen du kan gjøre i dag hvis du bryr deg om disse problemene, sier Dina Powell McCormick, globalt leder for bærekraft og inkluderende vekst i Goldman Sachs. Så mange år frem i tid vil vi være stolte over at vi tok med oss en koalisjon av partnere, hvorav mange er svarte kvinneledede organisasjoner, og bygde et program som satte svarte kvinner i sentrum for alle investeringer vi gjorde. Og at det som et resultat vil ha blitt nådd mer enn en million svarte kvinner. 
Dina Powell McCormick, globalt leder for bærekraft og inkluderende vekst i Goldman Sachs. | Foto av Ralph Alswang
De En million svarte kvinner initiativet trekker fra omfattende forskning som viser at svarte kvinner virkelig er den beste økonomiske investeringen.
Hvis vi utjevner svarte kvinnestillinger, fordi svarte kvinner er en av de mest marginaliserte gruppene i dette landet, så er det en økonomi som fungerer for alle. Det vi fant ut av analysen vår var at å redusere hullene som svarte kvinner opplever faktisk ville øke USAs BNP med minst 300 milliarder dollar i året, sier Gizelle George-Joseph, global sjef for Global Investment Research Division, Goldman Sachs.
Tusenvis og tusenvis av gründere, når vi samarbeidet med dem og sørget for kapital og utdannelse, kunne bokstavelig talt fortelle deg hvor mange jobber de skapte, som var titusenvis av nye jobber som ble skapt i samfunn, og virksomheter som vokste, sier McCormick. Men ærlig talt vet vi at når du jobber med en svart kvinnelig gründer, jobber du også med familiene deres og hele samfunnet. Så vi vet [det handler om] en arv.
Ved å investere 10 milliarder dollar i støtte til svarte kvinner, vil Goldman Sachs redusere mulighetshullene og bidra til å fremme rasemessig egenkapital. Ved å redusere barrierer for vekst for svarte kvinner, vil dette føre til økonomisk fremgang for USA som helhet.
Hvordan vi ansetter kvinner, hvordan vi beholder kvinner, hvordan vi markedsfører kvinner, hvordan vi investerer i selskapene deres - dette er en massiv kulturell sak med dype røtter, sier Margaret Anadu, globalt leder for bærekraft og innvirkning for kapitalforvaltning, som ble Goldman Sachs 'yngste kvinnelige svarte partner i historien i en alder av 37 år i 2018. Den private sektoren har en rolle å spille, og kapitalen har en rolle å spille. Jeg tror det også er det jeg gjerne vil ha klart for øyeblikket. 
Margaret Anadu (senter) er globalt leder for bærekraft og innvirkning for kapitalforvaltning, Goldman Sachs
Hun fortsetter: Jeg har levd dette. Jeg vet hvordan det er å la utdannelse endre alt du trodde du kunne ha i livet ditt og for familien din. Jeg vet hvordan det er å bo et sted som ikke gir mye, og hvordan det er å bo på steder som gjør det. Så for kvinner og familier som vi vil ta på, er det ekte, og det er meningsfylt.
På spørsmål om arven som Goldman Sachs vil ha på det svarte samfunnet, var Anadus svar enkelt: Den virkelige arven etter dette er at vi lager et rammeverk som går langt utover veggene til Goldman.
Ytterligere rapportering av Cori Murray