En Azalea for høst Jeg magine hvis du kunne fange den flyktige vårproduksjonen til en av Sørens mest talentfulle tropper - azalea - og deretter iscenesette en kommandoforestilling igjen midt i det forgylte bakteppet på sensommeren og tidlig på høsten. Gartnere som allerede er kjent med Encore azaleas vet at dette scenariet er mulig. Denne relativt nye gruppen azalea ble utviklet på 1980-tallet ved å krysse tradisjonelle vårblomstrende planter med en sjelden taiwansk sommerblomstrende azalea, Rhododendron oldhamii . Avkommet skryter av blomster om våren og deretter et encore på sensommeren og høsten. Selv om Encore azaleaer ikke tilbyr en overflod av blomster som de vanlige vårblomstrene, gjør de opp for det med en mye lengre blomstringsperiode.
'Det som er fantastisk er varigheten av den totale blomstringsperioden,' sier Jim Berry, daglig leder for Plant Development Services, Inc. (PDSI), i Loxley, Alabama. 'Vi har rapportert om ni måneders blomstring i kyst sør,' sier han. PDSI eier patentet for å forplante Encore azaleas, og de har jobbet overtid for å holde tritt med etterspørselen.
Hva er historien?
Historien til Encore azalea startet da den ivrige azalea-elskeren Robert Lee of Independence, Louisiana, begynte å eksperimentere i sin egen hage. Azalea er lett å dyrke, og de er veldig fargerike. Jeg var bare fascinert av dem, sier Robert. Han begynte å krys pollinere forskjellige typer og sammenligne notater med andre azaleafanatikere. Robert inngikk snart en avtale med PDSI og Flowerwood Nursery om å utvikle og markedsføre det beste av det beste. Etter en 15-årig hybridiserings- og seleksjonsprosess ble Encore azaleas kommersielt tilgjengelig i 1997.
Høstserien består av 13 utvalg, inkludert & apos; Autumn Royalty, & apos; & apos; Høstametyst, & apos; & apos; Autumn Rouge, & apos; og & apos; Autumn Cheer, & apos; som er fuchsia eller lys rosa. & apos; Autumn Twist & apos; sport store hvite blomster med lilla striper. Se etter utgivelsen av dyp rød & apos; Autumn Sangria & apos; i 2003 og en ren hvit som skal hete i 2004. & apos; Autumn Embers, & apos; & apos; Autumn Monarch, & apos; og & apos; Autumn Bravo & apos; bland godt med livlige falltoner. Encores varierer i størrelse og vane - noen er kompakte og buskede; andre er mer løst forgrenet og oppreist.
Relatert: Fresh Fall Dinner Recipes
Selv om hagebrukere ved PDSI jobber med å utvikle flere kaldharde valg, er det noen debatt om hvor langt nord de skal plantes. Hvis du hager i Midt- eller Øvre Sør, kan du eksperimentere med noen Encores i et område beskyttet mot kalde vintervind. Valg som er litt mer kaldharde inkluderer & quot; Autumn Cheer, & apos; & apos; Autumn Rouge, & apos; og & apos; Autumn Royalty. & apos; Hvis du kan vokse dem vellykket gjennom et par vintre, så invester i noen flere.
Ta vare på dine encores
Midtspring og tidlig høst er de beste tidene å plante. Fordi Encores er følsomme for kulde, gjør de det bedre hvis røttene er godt etablert før vinteren kommer. Plant dem høyt, med toppen av rotkulene som viser 1 til 2 tommer over bakken. Endre leirejord med organisk materiale som sphagnum torvmos eller kompost. Legg til et 4-tommers lag med mulch, for eksempel furuhalm, for å holde fuktighet i jorden og gi et varmt vinterteppe.
Vann de nye azaleaene med jevne mellomrom det første året og i tørre perioder etterpå. Fordi de blomstrer ofte, trenger de to årlige tilførsler med en azalea-gjødsel. Gi dem mat etter den siste frosten våren og igjen i august før høsten skylles. Når Encore-azaleaene blir leggy, beskjær dem umiddelbart etter vårblomstringen, og de får tid til å sette knopper til et nytt show om høsten.
Nå hvis forskerne ved PDSI bare kunne utvikle et fallblomstrende kornved for å følge Encore azaleaer, kunne de trekke seg komfortabelt.
'An Azalea for Fall' er fra september 2002-utgaven av Southern Living.