En kapitalferieForan Det hvite hus står det nasjonale juletreet som et glitrende bevis på årstidens ånd.I ashington, D.C., er aldri mer innbydende enn ved juletid. Det virker som om hele byen er klar til å sette av virksomhet og gjøre lyst i høytiden. Det mangler ikke ting for besøkende å gjøre heller. Kunstsesongen er i full gang; pluss at byens fine hoteller, restauranter og shoppingsteder har pyntet hallene sine med sesongens finesser. Så hva venter du på? Gå til D.C. for en stjernefri ferie.
Moro på fredag
Denne tiden av året foretrekker vi et hotell i nærheten av Det hvite hus. Det er flere kjeder i nærheten, men hvis du vil splurge, sjekk inn til elegante Willard Inter-Continental. Det storslåtte hotellet i Beaux Arts-stil på Pennsylvania Avenue fungerte som det midlertidige hjemmet for ti presidenter og sto som et stille vitne til mange av historiens viktigste øyeblikk. Priser for et standardrom starter på $ 199; (202) 628-9100.
Etter at du har slått deg til, ta på deg turskoene og dra til USAs botaniske hage ved foten av Capitol. Julestjerner og julegrønt lyser opp den nyrenoverte vinterhagen. Et snurr rundt skøytebanen på National Gallery of Art Sculpture Garden er garantert å sette deg i ferieånden.
I skumringen går du til Ellipse foran Det hvite hus der det nasjonale juletreet står. Med mindre du bor i D.C., vil du sannsynligvis ikke få plass på konserten og trebelysningsseremonien 5. desember uansett. Colorado-blågranen holder seg tent gjennom hele høytiden, og lokale musikalske grupper opptrer hver kveld fra kl. til slutten av desember, unntatt julaften, juledag og nyttårsaften.
Til middag kan du gå til Ten Penh, en restaurant med asiatisk-Stillehavssmak oppkalt etter sin beliggenhet på hjørnet av 10. og Pennsylvania. Innovative retter inkluderer rød Thai karri reker og svinekjøtt ribbeina servert med en søt og krydret agurk smak. Når du har rengjort tallerkenen din, kan du be en cabbie om å ta deg med til B. Smith på Union Station for live jazz.
Begynn dagen på Eastern Market, like sør for Capitol. Ditt oppdrag er å finne de berømte Blue Bucks, bokhvete-pannekaker toppet med blåbær. Ankom tidlig, ellers venter du i kø.
Lørdag på byen
Julehandelen topper listen over dagens aktiviteter, og ditt første stopp er Union Station. I East Hall finner du favorittforhandlere, som Ann Taylor, Nine West, Joseph A. Banks og Jones New York, blant suvenirbutikker og butikker.
Leter du etter mer shopping? Hils en drosje, og kjør over til M- og Wisconsin-gatene i Georgetown. Ellers går du til The Mall, og tilbringer ettermiddagen med å utforske favorittmuseet ditt. Du kan fortsatt kjøpe skatter i gavebutikkene. Våre favorittstrømper er deilige kortene og papirvarer på National Gallery of Art.
Start kvelden med middag på ærverdige Willard Room. Spisestuen er rik på eikepanel, gardin av fløyel i gull og plysjstoler som skaper et godt måltid. Menyen inneholder amerikansk mat med internasjonal smak.
Ingen høytidsfeiring ville være komplett uten en forestilling av Nøtteknekkeren . Bolshoi Ballet, Moskvas fremste dansekompani, tar scenen på Kennedy Center for denne høytidsfavoritten (11. til 15. desember; billettene varierer fra $ 45 til $ 110). Etter forestillingen går du til terrassen med utsikt over Potomac-elven, og drikker inn denne spektakulære utsikten over byen.
Hvis du savner Bolshoi Ballet, kan du fremdeles se forestillingen til Washington Ballet Nøtteknekkeren , som går fra 6. til 22. desember på Warner Theatre. Billettene er $ 33 - $ 53.
Hellig søndag
Motstå fristelsen til å sove i, og ta veien til den imponerende nasjonale katedralen for søndagstjenester. Du vil være velkommen hit, ettersom kirken søker å være et nasjonalt bedehus for alle mennesker. Hver søndag hilser menigheten en annen stat og ber for sine ledere. Ring fremover for å se når staten blir hedret, og planlegg å delta i seremonien. Før du reiser, stopp innom katedralens gavebutikk. Du finner edelstenekors, julemusikk og kopier av West Rose Window.
Gå tilbake til sentrum for lunsj på Old Ebbitt Grill, en av de eldste institusjonene i byen. Maten er ikke fancy, men restauranten trekker både turister og politicos, takket være beliggenheten overfor Det hvite hus. Vi liker burger og pommes frites for et raskt, enkelt måltid.
Nyt en tidløs fortelling om forløsning ved en matinéforestilling av Charles Dickens En julesang på Fords teater. Du drar med et smil når Scrooge forlater sine elendige måter og Tiny Tim uttaler sin berømte linje: 'Gud velsigne oss alle.'
For mer informasjon: Kontakt Washington, D. C., Convention and Tourism Corporation, 1212 New York Avenue NW., Suite 600, Washington, DC 20005; 1-800-422-8644 eller www.washington.org .