Ny i den konkurransedyktige ballsalverdenen? Selv erfarne studiodansere kan være litt forvirret av mangfoldet av stiler som vises på ballroom-konkurranser. I USA er det to store organisasjoner som sanksjonerer ballroom-konkurranser, USA Dance og National Dance Council of America. De kjenner igjen fire hoveddanskategorier for konkurranse: International Ballroom, International Latin, American Smooth og American Rhythm. (Utenfor USA lærer og konkurrerer de fleste utelukkende internasjonale stiler.)
Vi ba ballroomeksperter om å bryte ned kategoriene, og dansestilene som faller inn under hver enkelt.
International Ballroom (Standard)
International Ballroom, også kalt Standard, inkluderer fem danser: vals, tango, wienervals, langsom foxtrot og quickstep. Med danser som går hundrevis av år tilbake, er Standard den eldste ballsalstilen, utviklet i stor grad i Europa. Danser i denne kategorien utføres utelukkende i lukkede stillinger, noe som betyr at partnere er pålagt å holde kontakten til enhver tid.
Internasjonal latin
Internasjonal latin, vanligvis referert til som bare latin, inkluderer også fem danser: cha cha, samba, rumba, paso doble og jive. I likhet med Standard utviklet Latin seg i Europa før det oppnådde verdensomspennende popularitet. Men i motsetning til Standard-dansene, er det bare paso som har europeiske røtter. Cha cha og rumba er begge kubanske danser, sambaen har sitt utspring i Brasil, og jive, den raskeste av de latinske dansene, utviklet fra Lindy Hop, som ble født i USA. 'Det som skiller latin er den sensuelle forbindelsen til et par,' sier latinekspert Vlad Kvartin.
Amerikansk glatt
American Smooth inkluderer fire danser tilpasset Standard-kategorien - vals, tango, foxtrot og wienervals - og forveksles derfor ofte med standard. Men Smooth tillater lukkede, åpne og solo dansebevegelser, noe som skaper mer frihet i konkurransekoreografi. Og selv om hver dans deler egenskaper med sin standard motstykke, er de fleste glatte dansefigurer unike. Standard og Glatt tango, for eksempel, bruker begge det samme perkussive og lidenskapelige uttrykket inspirert av dansens argentinske røtter, men grunnfigurene har henholdsvis fire og fem trinn, noe som gjør fotarbeidet helt forskjellig i hver kategori.
Natalie Duke-Honkonen og partner Joe Hasson danser sammen (Ryan Kenner, med tillatelse til Duke-Honkonen)
Amerikansk rytme
Den amerikanske rytmekategorien inkluderer fem danser: cha cha, rumba, swing, bolero og mambo. Med unntak av sving, som er hjemmehørende i USA, har rytmedanser afro-kubanske røtter og deler en særegen hoftehandling kjent som 'kubansk bevegelse.' Mens liknende hoftebevegelse også finnes i den latinske kategorien, skiller bøyde knær måten rytmedansere beveger seg på.
Svingdans krever litt mer sammenbrudd. 'Sving er en paraply,' forklarer rytmeekspert Natalie Duke-Honkonen. 'Det er mange forskjellige svingstiler, avhengig av musikken og hvilket område i landet du befinner deg i.' Fra Carolina shag til West Coast swing, er det nesten 20 forskjellige versjoner av swing danset i USA. East Coast-swing er den stilen som oftest danses i ballroom-konkurranser, ofte til storbandmusikk eller old-school rock and roll.
Hvem danser hva?
Mens de fleste profesjonelle til slutt spesialiserer seg i en enkelt kategori - for eksempel Kvartin i internasjonal latin og Duke-Honkonen i amerikansk rytme - begynner mange konkurrenter med å lære alle dansene i enten den internasjonale eller amerikanske kategorien. I konkurranse er dette kjent som International 10-Dance og American 9-Dance. Ved hver konkurranse 'er det de samme 19 dansene fra hele verden, hver med sin egen personlighet og definerende egenskaper', forklarer Duke-Honkonen. Det tar enormt mye ferdigheter å bli ballroom-mester i en hvilken som helst kategori.