Med valget i 2020 rett rundt hjørnet har mange tatt til sosiale medier for å samle behovet for å stemme. Dette gjelder spesielt for medlemmer av dansesamfunnet, hvorav mange er bekymret for hvordan valget ikke bare vil påvirke fremtiden for karrieren, men også deres menneskerettigheter.
Dansesamfunnets skjønnhet ligger i mangfoldet av menneskene som utgjør det, de av alle forskjellige størrelser, raser, kjønn, seksuell orientering og bakgrunn. Likevel er mange av disse skjæringspunktene i fare - og det er fremtiden for kunst generelt, på grunn av COVID-19. Det er på grunn av disse grunnene at ledende dansere synes denne valgsyklusen er en av de viktigste — hvis ikke de viktigst - i vår levetid.
Dance Spirit snakket med fem dansestjerner om hvorfor de stemmer i november, hvilke saker de brenner mest for, og hvordan du kan bli involvert, selv om du er for ung til å registrere deg.
Spesielt med denne administrasjonen, og hvor åpent de har prøvd det gjennom de siste fire årene kvitt National Endowment for the Arts Jeg synes det er utrolig viktig å stemme i dette kommende valget, sier Gaby Diaz .
Viktigheten av kunstfinansiering har aldri vært så viktig: Med Broadway stengt til neste sommer - og potensielt lenger - og tilsynelatende alle dansekompanier over hele landet som er berørt av pandemien, står kunsten i fare for ikke å overleve på lang sikt.
'Hva henvender folk seg til gjennom denne pandemien?' Spør Diaz. 'Folk vil se på TV-serier, vi vil se filmer, vi vil ha ny musikk - vi vender oss til kunsten for å hjelpe oss gjennom denne vanskelige tiden, så jeg tror kunsten er viktig.'
Hun legger til: 'De av oss som har privilegiet og muligheten til å si fra, trenger å forsterke stemmene til marginaliserte samfunn og faktisk hjelpe dem. I kunstmiljøet ser vi alle slags mennesker hver dag, og vi elsker det. Det inspirerer oss, det er en del av vår kultur, og det er vakkert. '
James Whiteside
Til James Whiteside , stemmerett er et tema han er spesielt opptatt av, etter å ha sett både mengden mennesker som ikke stemmer, og det store antallet som blir påvirket av undertrykkelse av velgerne.
'Jeg har brukt Vote.org for å få informasjon, som er en fantastisk ressurs der du kan finne ut om du er registrert og hvor du er registrert - eller om du ikke er registrert,' sier Whiteside. 'Jeg er en stor fan av Fair Fight Action , som er Stacey Abrams 'organisasjon som bekjemper undertrykkelse av velgerne.'
Som mange andre dansere er Whiteside bekymret for hvordan den nåværende administrasjonen vil påvirke og endre menneskerettighetslovene hvis president Trump blir gjenvalgt i november. Temaet er i tankene for Whiteside, og det er grunnen til at han oppfordrer alle til å sjekke sin velgerregistreringsstatus og valglokalitet, stemme tidlig hvis mulig, og fortsette å utdanne seg på begge sider av partisan skillet.
'Husk at det ikke handler om deg, det handler om alle. Lær så mye du kan på begge sider av problemene, noe som betyr at du ikke bare skal forstå hva som skjer i Facebook- og Instagram- og TikTok-feeds, fordi de alle vil være algoritmisk partisk. Det er viktig å få et to- eller ikke-partisk syn på problemene. '
Barton Cowperthwaite
Siden pandemien startet, Barton Cowperthwaite har gått videre inn på sin politiske fortalervirksomhet, skrevet brev med Stem fremover til underrepresenterte velgere og økende oppsøkende for ikke bare å oppmuntre til å stemme, men også til å forklare den viktige viktigheten av å gjøre det.
'Budskapet som resonerer med meg akkurat nå er at avstemning er en handling for å komme sammen for å styrke ledere som nøyaktig representerer oss,' sier Cowperthwaite. 'Avstemning handler om å gjøre våre stemmer hørt slik at folk som tar politiske beslutninger tar beslutninger basert på av den bredeste bredden i vår befolkning. Hvis ikke alle stemmer, vil ikke våre ledere nøyaktig representere befolkningen som bemyndiger dem. '
Et viktig spørsmål for Cowperthwaite er miljøet og effekten som klimaendringene vil ha på fremtiden vår. 'Bare på et nivå av å være i live, er det sannsynligvis det viktigste problemet menneskeheten står overfor akkurat nå.'
Han fortsetter med å understreke viktigheten av å utdanne deg i saker som kanskje ikke direkte påvirker deg personlig, men andre rundt deg, og sier: 'Som dansere og kunstnere må vi se på spørsmål som beskyttelse for homofile rettigheter, transpersoner, hvordan endring av skattekodene har redusert incitamentet til å gi veldedig, og selvfølgelig den slags komplikasjoner i tilgangen til helsevesenet som vi kan møte. '
Når det gjelder å undersøke temaer som er under debatt, foreslår Cowperthwaite å gå direkte til kandidatnettsteder for å lære mer, og hente informasjon direkte fra kilden i stedet for bare på sosiale medier.
'Det er akkurat så mange stillinger som er tilgjengelige nå, bortsett fra bare presidentskapet. Og den informasjonen er tilgjengelig - du må kanskje bare legge inn litt fotarbeid for å avdekke den. '
Jason Williams
For koreograf Jason Williams , viktigheten av å stemme er tydelig: 'Det er vår plikt som amerikanske borgere.'
Og når det kommer til spørsmål som Williams er mest lidenskapelig opptatt av denne valgsyklusen, tar hans menneskerettigheter - og de av andre svarte, POC og LGBTQ + -individer - sentralt.
Marginaliserte mennesker - svarte, homofile, skeive mennesker - utgjør mye av underholdningsindustrien, og spesielt dansebransjen. Hele våre liv står på spill, og mange privilegerte mennesker utenfor disse identitetene slår bare et blinde øye fordi de ikke er direkte berørt, sier Williams.
Med den siste fremdriften i Black Lives Matter-bevegelsen, samt to høyesterettsdommere som setter spørsmålstegn ved ekteskapsloven, har det aldri vært mer tydelig at valget i 2020 handler om mer enn bare politikk. Liv står på spill, og det er ikke noe Williams tar lett på.
Han holder seg politisk engasjert ved å undersøke, avhøre og henvende seg til en rekke nyheter for dekning, i tillegg til å følge LGBTQIA og svarte politiske ledere på nettet for å holde seg oppdatert om hot-button-emner. Men Williams understreker også viktigheten av å ha vanskelige samtaler med jevne mellomrom med de som er forskjellige enn deg selv, og ikke bare gjennom sosiale medier. Og det er noe som alle, uansett alder og om de kan stemme, kan gjøre.
'Mitt råd til unge dansere er å ha vanskelige samtaler med foreldrene og vennene dine. Hvis du er i et studio og har en svart eller LGBTQIA-venn, og du tror at de kan føle seg marginaliserte, er det bare å spørre om det er noe du kan gjøre som deres venn. Jo mer vi kommuniserer, jo mer jo flere murer kan komme ned, og vi kan alle stå sammen og bli samlet som et land. '
Liam Redford
'Den beste måten å begynne å være politisk engasjert er alltid bare å utdanne seg selv,' råder Liam. 'Du kan utløse samtaler med familie og venner som kan stemme og utdanne dem med det du har lært, spørre hva som er viktig for dem og se om de er registrert for å stemme.'
For selv om du kanskje ikke kan stemme nå, vil du være i stand til det i nær fremtid, og det er viktig å være forberedt på når den dagen kommer.
Liam har holdt seg politisk engasjert ved å ofte signere begjæringer og innsamling for viktige formål ved å undervise i dansekurs. Han kontakter ofte sine representanter og frivillige for å ringe og hjelpe på enhver måte han kan.
'Som yngre mennesker som ikke kan stemme ennå, er det lett å føle at stemmene våre blir stille. Men jeg skal stemme ved valget i 2024, så det som er bestemt akkurat nå, vil påvirke meg som voksen. '
Og Liam mener at de innen dansesamfunnet har en spesielt flott mulighet til å fremme samtalen eller, som han uttrykker det, 'sparke-ball-endre verden.'
'Kunst er en fin måte å hjelpe folk til å tenke nytt på ting,' legger han til. 'Det er så mye som er tilgjengelig for unge mennesker i våre dager, at det er nesten dumt å ikke være politisk involvert.'