G regg Allman bøyer seg ned og skyver en sparkel i bakken. Den berømte hardrockmusikeren, bedre kjent for å grave spor enn å grave hull, planter impatiens.
'Jeg liker noe med farger,' sier Gregg, hvis nyoppdagede interesse for hagearbeid overrasker ingen mer enn ham. En hatt med bred kant skygger den blondegrå hestehalen hans. Hagehanskene hans når ikke helt tatoveringen av hjerter dronningen på venstre underarm. En havbris driver gjennom levende eik og bærer harmoniene til kvitrende fugler.
I pauser fra en voldsom konsertplan, kommer Gregg og hans kone, Stacey, hjem til et sted på Belfast River nær Richmond Hill, 20 miles sør for Savannah, hvor han nyter stille forbindelse med naturen. 'Jeg har lært dette,' sier han og tømmer pottejord rundt en plante. 'Ingen andre vil ta vare på hagen din slik du tar vare på den selv.'
Han er en av oss
I mer enn tre tiår har den mangeårige lederen av The Allman Brothers Band turnert verden rundt med Georgia i tankene. Gregg ble betatt av Savannah i en alder av 9 år, da familien flyttet fra Nashville, Tennessee, til Daytona Beach, Florida. 'Jeg husker at jeg gikk nedover en vei med eikemøter,' sier han og demonstrerer med sammenlåste fingre. 'Jeg trodde det var den hippeste tingen jeg noensinne har sett.'
Gitaristen og keyboardspilleren bodde i Macon i løpet av 1970-tallet og spilte inn med sin bror, avdøde Duane Allman. De var banebrytende for den høyenergiske, bluesinspirerte, Georgia-fødte lyden som kom til å definere sørlig rock.
Ringer Georgia hjem
Gregg og Stacey flyttet til Richmond Hill fra San Rafael, California, for noen år siden for å flykte fra overbelastning fra vestkysten og gå tilbake til sine sørlige røtter. For å ri sin dyrebare samling av Harley-Davidson motorsykler i den naturskjønne Napa Valley der, måtte han først navigere på en forrædersk 12-felts motorvei. 'Her kan jeg trekke meg ut av oppkjørselen min og allerede kjøre på en vakker landevei foret med villblomster,' sier han.
De bor i et spesialbygd hjem i Tudor-stil på 4,5 hektar av en tidligere antebellumplantasje. En lang trebrygga som strekker seg fra elvebredden, lar dem se at atlantiske delfiner spruter og kystfugler mate.
'Vi elsker å være på vannet,' sier Stacey, en tidligere regnskapsfører som møtte Gregg på en jazzklubb i Texas for 14 år siden, og som nå selger eiendom med Savannah-baserte Coastal Real Estate Group. 'Vi får de vakreste solnedgangene! Og folk i Georgia er så hyggelige og jordnære. '
Gregg er enig. Når singer-songwriter kommer tilbake fra en turné, ser han etter litt sjelefred. 'Det er hyggelig å komme hjem til et sted som er så stille og rolig,' sier han mens han hviler på en sofa i en stue med takbjelker i hjertepine og franske dører mot den fredelige elven.
God ren moro
Denne hardtlevende musikeren sparket alkohol- og narkotikaproblemer for nesten et tiår siden og rapporterer at han nyter det nøkterne livet. 'Min neste drink kunne bokstavelig talt drept meg,' sier han. 'Du vet ikke at du har en vanedannende personlighet før du er i dyrets kjever.' I dag tilbringer den avslappede 59-åringen nedetid på å fiske ørret og flekkbas, båt til en sandstang for piknik med Stacey og sykle på motorsykler. Hans farligste avhengighet er en lidenskap for sørlig grillmat.
Stacey, som trener yoga og sykler for å trene, spiller en stor rolle for å holde mannen sin på et sunt spor. Hun blir med ham på turné, deltar på konserter og styrer ham fra fristelse. 'Jeg tror han var klar, men han trengte riktig støtte,' sier hun.
Houseguests
Gregg og Stacey deler hjemmet sitt med kjæledyr Lil & apos; Dawn (en miniatyrpuddel), Lucky (en døv australsk hyrde), SmokeyJo (en cockapoo) og Emmy (en energisk smokingkatt). Huset gjenspeiler en uformell kyststil. Familie- og spisestuevegger har levende nyanser av mandarin og magenta like fargerike som det blomstrende landskapet utenfor. Asiatiske, afrikanske og sørvestlige stykker som paret plukket opp på sine reiser, gir stedet.
Fasiliteter inkluderer et bunkhouse på øverste nivå for å imøtekomme familie og venner. Bandkamerater trener i et lydisolert rom. En romslig garasje har flere av Greggs motorsykler. På fritiden maler Gregg flora i et koselig kunststudio.
Gi tilbake
Komponisten til noen av The Allman Brothers & apos; største hits, som 'Midnight Rider', 'Whipping Post', og 'I & apos; m No Angel' (hans signatur solo), liker fortsatt å skrive sanger. 'Å skrive en sang er også som å gå på en tur du ikke har vært på før på messen,' sier han. 'Det er nytt hver gang.'
Gregg har tjent mange utmerkelser i musikkverdenen og ble nylig innlemmet i Georgia Music Hall of Fame. Hans stolteste prestasjon: å donere konsertinntekter til veldedige organisasjoner som Josephs Home for Boys i Statesboro.
Etter så mange år på veien savner Gregg hvert øyeblikk i sitt kystreservat. 'Dette stedet er magisk,' sier han med et fornøyd smil. 'Det føles som hjemme.'
Lagret av musikk
Inntil han plukket opp en gitar i femte klasse, manglet noe i Gregg Allmans liv. 'Jeg følte dette ugyldig,' sier Gregg, som var 2 da faren hans døde. 'En dag gikk jeg til en rytme- og bluesrevy med Otis Redding, B.B. King og Patti LaBelle, og det endret livet mitt.' Han lånte naboens gitar, lærte noen akkorder og leverte aviser til han hadde råd til sitt første instrument. Han spilte i band med sin eldre bror, Duane, som døde i en motorsykkelulykke i 1971. 'Duane og jeg fikk det som en sykdom,' minnes han. 'Vi spiste ikke, vi sov ikke, vi tenkte ikke på annet enn musikk.' Gregg vurderte en gang en karriere som tannkirurg. 'Jeg skjønte at det å spille musikk var en midlertidig ting,' sier han. 'Ingenting gikk slik jeg trodde.'
'At Home With Georgia & apos; s Midnight Rider' er fra august 2007-utgaven av Georgia Living: People & Places, en spesiell del av Southern Living for våre abonnenter i Georgia.