Det er klokken halv ti på en luftig lørdag morgen, og San Antonio-elven ser dagens første besøkende. Løpere zoomer langs den buede stien ved elven Walk, og de burly hundene deres trekker i bånd mens de prøver å snuse en av de mange blomsterbedene som rammer inn turen. Par vandrer svakt sammen, noen hånd i hånd og andre skyver barnevogner eller klemmer selleri-toppede Bloody Marias. Det er ikke for mange regler på elven. Hun er mammaen, og dette er alle hennes gale barn. Alle er velkomne.
I over 300 år har elven næret denne byen, med vannkilder rett nord for byen som strømmer gjennom den, helt ned for å bli med i Guadalupe-elven, bare sky av Mexicogolfen. Lenge før Texans tok landet, reiste spanjoler San Antonio fem historiske oppdrag nær elven. Før det stolte indianere på denne vannveien for næring og sikkerhet, og hyllet den som et hellig sted. Da Rough Riders gikk gjennom byen på hestene sine for over hundre år siden, dyppet de ned i en mørk bar som fremdeles står noen skritt fra bredden. Elva var her før det hele, og har alt du trenger å vite om San Antonio.
San Antonio River Walk Boat CruiseKreditt: Wynn MyersDet er store byer der ute med liten karakter og enda mindre historie, men San Antonio er ikke en av dem. Ikke la de fargerike paraplyene og de skinnende turist-tchotchkes distrahere deg. Bare fortsett å følge gangveien, og vær oppmerksom. Mamma snakker.
Ocho på Hotel Havana langs River Walk i San Antonio, TXHotel Havana restaurant og bar, Ocho, som ligger på vannet | Kreditt: Wynn MyersMøt nabolaget
Velsignet med et førsteklasses sted i Texas Hill Country, har San Antonio mer tilstøtende naturlig skjønnhet enn de fleste urbane landskap. Utendørs underverk som populært svømmested Hamilton Pool Preserve er lett tilgjengelig, mens en nærliggende liten by, Fredericksburg, har landets største villblomstergård ( Wildseed Farms ) og nydelige vinprodusenter. Selve byen har imidlertid mye å tilby utover de berømte puffete tacoene og den årlige feiringen, San Antonio fest —Skjønt, for å være rettferdig, bør ingen av disse gå glipp av.
F.I.S.H., en hengende del av kunstneren Donald Lipski, vist langs River WalkF.I.S.H., en hengende del av kunstneren Donald Lipski, vist langs River Walk | Kreditt: Wynn MyersNøkkelen er River Walk, som virker som om den har blitt organisert spesielt for en ideell besøkers glede. I den nordligste enden, se våren på familievennlige steder som San Antonio botaniske hage og den japanske tehagen. Litt sør, vil du finne en livligere syltetøy i Pearl District, med mange kunstinstallasjoner og frodige fasiliteter ved elvebredden for å holde deg underholdt på turen dit. Folk blir trukket til denne delen av byen av det mangfoldige utvalget av restauranter og butikker som omgir et åpent grøntområde som ser mange gjester. Perles tappeavdeling , San Antonio sin første mathall, har spisesteder som driver spekteret, enten du er i humør for makaroni og ost med svinekjøtt kl. Buds sørlige Rotisserie , krydret miso nudler på Tenko Ramen , eller en oppskåret kyllingskål fra Min roti .
Hotel Emma i San Antonio, TXEn original vindeltrapp i Hotel Emmas taverna | Kreditt: Wynn MyersDette flerbruksdistriktet ligger på stedet for det gamle Pearl Brewery, grunnlagt i 1883. Hotel Emma , bygget inne i det gamle bryggeriet, er en femstjerners service-ode til Pearl's historie og også til Emma Koehler, som overtok i 1914 etter at mannen hennes døde. Hun gikk gjennom forbudet uten å måtte si opp noen arbeidere - en imponerende bragd for noen når som helst, men spesielt for en kvinne på 1920-tallet.
Sternewirth Tavern & Club Room på Hotel Emma i San Antonio, TXKreditt: Wynn MyersPå Hotel Emma er det lett å forestille seg å sitte på Sternewirth bar for mange tiår siden. Med sin dramatiske vintage-styling føles den som en svak opplyst speakeasy og vil sannsynligvis ha en ranchmagnat eller to som sitter i de elegante private bodene (som er laget av oppussede øltanker) og nipper til tequila på steinene. Den interne restauranten, Kveldsmat , og hotellrommene utstråler den samme cowboy-chic holdningen.
Kokk Nicola Blaque fra Mi Roti og The Jerk ShackKokk Nicola Blaque fra Mi Roti og The Jerk Shack | Kreditt: Wynn MyersEmma Koehler banet vei for fremtidige innovative kvinner i San Antonio, og arven hennes lever nå hos lokalbefolkningen som Nicola Blaque, en amerikansk hærs veteran som ble kokk og brakte hennes autentiske karibiske mat til et stort sett Tex-Mex matlandskap. Inspirert av hennes jamaicanske arv så vel som de nye Texas-røttene - rykkkyllingen hennes selges av pundet, akkurat som grill. Blaque har nå åpnet to vellykkede lokale restaurantkonsepter: Hennes raskt uformelle karibiske spisested på Pearl, Mi Roti (hvor du finner noen sikleverdige boller), og The Jerk Shack , et nasjonalt anerkjent sted som trakk et par tusen kunder på åpningsdagen i 2018. Mange av dem var militærveteraner og aktiv militær fra nærliggende Joint Base San Antonio-Fort Sam Houston.
The Jerk Shack’s Braised Oxtails and Curry ShrimpThe Jerk Shack’s Braised Oxtails and Curry Shrimp | Kreditt: Wynn Myers'Vi var ikke forberedt!' Sier Blaque lattermildt. Linjen var fylt med folk som ønsket å prøve familiens rykkekylling. Å kunne introdusere en annen kulturell opplevelse til San Antonio utover bare store margaritas har vært spesielt. Jeg vil at karibisk mat skal være en del av samtalen, og å eie min lille bit av Amerika har alltid vært den ultimate drømmen. '
La Antorcha de la Amistad (The Torch of Friendship) skulptur i San Antonio, TXLa Antorcha de la Amistad (The Torch of Friendship) skulptur | Kreditt: Wynn MyersParader og Pan Dulce
Historisk torget og Alamo er hjertet av turen til River Walk, og med god grunn. Fiesta, byens årlige vårfestival, er vanligvis sentrert her hver april. Ekstravagansen varer over en uke og er - i sin kjerne - en feiring av kultur i den høyeste, lyseste og mest sprudlende forstand. Den historiske Battle of Flowers Parade, hovedbegivenheten, ble etablert i 1891 av en gruppe besluttsomme kvinner (nå en formell forening) for å hedre heltene som kjempet for Texas uavhengighet i The Alamo. Paraden vil feire sitt kommende 130-årsjubileum i 2021. (San Antonio planlegger å ha en forkortet Fiesta-feiring i år etter kansellering på grunn av pandemiske bekymringer i 2020.)
Hvert år gjør flottører dekket av en regnbue med frodige papirblomster deres ærbødige prosesjon rett foran Alamo blant fargerike flygende konfetti fra sprukne cascarones - alt takket være Rose Garcia, kvinnen bak blomstene.
I 50 år har hun laget tusenvis av folie- og crepepapirblomstrer hver vår for å dekorere de 20 plussflatene. Med sitt lille, men dedikerte team av familiemedlemmer, jobber Garcia i over to måneder for å klargjøre blomstene for paraden, og i år vil hun være hennes siste til å lede anklagen før han går av med pensjon. 'Jeg tror det er nok 50 år!' fleiper hun. 'Det har vært vakkert å se alle uttrykkene på menneskers ansikter når de ser flytene våre gå forbi, og det vil jeg alltid være stolt av.' (Hvis Battle of Flowers Parade fortsetter som planlagt i 2021, er Garcia blitt bedt om å ri på en av hennes showstopping-kreasjoner for første gang noensinne, til ære for pensjonen.)
Deilige bakverk på Mi Tierra Café y PanaderíaEt utvalg av herlige bakverk på Mi Tierra Café y Panadería | Kreditt: Wynn MyersIngen besøkende kan forlate San Antonio uten å smake på byens dessert - og for en strålende oppgave! For det viser elva deg til Mi Tierra kafé og bakeri , et 80 år gammelt familiebakeri og restaurant som er kjent for å tilby over et dusin forskjellige slags pan dulce, et tradisjonelt meksikansk søtt brød. Servitriser kledd i fargerike drakter serverer godbiter av alle smaker og størrelser, mens restaurantens berømte gulv til tak-tak Amerikansk drøm veggmaleri skildrer inspirerende mennesker fra lokalsamfunnet og utover.
Dansere i tradisjonell kjole i La Villita Historic Arts Village i San Antonio, TXDansere som opptrer i La Villita Historic Arts Village | Kreditt: Wynn MyersSpaser bare noen kvartaler fra det travle torget til det stille La Villita-området , hvor du finner sjarmerende broer som er koselige opp til en historisk kunstlandsby (den tidligere brakka for Mission San Antonio de Valero, eller The Alamo). Det er et av de beste stedene å sette seg på en skyggefull benk og se byens karakteristiske elvebåtcruise glir forbi - enda bedre hvis du har en frisk raspa (en frossen meksikansk snøkegle). Du kan ikke gå galt med mangosmaken.
Mockingbird Handprints handler i Blue Star Arts Complex i San Antonio, TXMockingbird Handprints butikk i Blue Star Arts Complex | Kreditt: Wynn MyersTexas Tequila Sunset
Når alle obligatoriske turiststopp er utført, kan du balansere turen med en lomme med ultrakjøling - i Alamo City, det er Blue Star Arts Complex . Her finner du den hippeste av lokale virksomheter, fra byens første samtidskunstgalleri til Blue Star Bike Shop , hvor du kan leie en krysser for å tråkke rundt i det tilstøtende King William-området og gå ut på den ca. 7 mil lange Mission Reach-stien som forbinder fire av San Antonio fem spanske koloniale oppdrag. Området fungerer som utgangspunkt for denne populære stien.
Vandre rundt den avslappede Southtown-enklaven, og følg lyden av skravling til du har truffet byens favorittishus (gammel Texas-versjon av en bar), kalt Det vennlige stedet . Et tips fra en venn: Ikke be om vodka her, for ikke bartenderen, selv om den er altfor lettvint til å nekte, kan snuse ut dine sanne røtter. Det eneste passende svaret når han spør, 'Du kommer ikke fra disse delene, er du?' er 'Tequila, vær så snill.'
Utendørs hangoutet ønsker velkommen med forfriskende frosne drinker som virvler sakte i tanker bak baren og 200 pluss ølalternativer. Du vil finne mange muligheter til å få en ny venn. Visst, han er kanskje furry, har fire poter og må unnskylde seg for å klø på lopper. Eller han kan være mannen med styret overskjegg som sitter ved et bord over - den som ser ut som en gammel Willie Nelson-innstikk. Send en hundekjeks til den ene og en øl til den andre, og bare se hvordan det hele rister ut.
Den perfekte måten å avslutte en dag på å vandre nedover Mammas svingete sti, er med en iset tequila-brus - legg til sprut av appelsin og grapefrukt for å gjøre det til en skikkelig solnedgang - og gode tider med dine nye Texas-knopper. Du vet at elven alltid vil vise deg veien hjem.