Kyle Robinson (nederste rad, venstre) og Brandon Cournay (øverste rad, fjerde fra høyre) med sin Juilliard-klasse
Brandon Cournay og Kyle Robinson er ganske like. De vokste begge opp i småbyer, flyttet til NYC for å gå på The Juilliard School, mottok sine BFAer i Dance i 2009 og fortsatte med å ha en stor suksessfull dansekarriere. De lærte også begge tidlig at det å være en mannlig danser kommer med mange stereotyper.
Brandon er homofil. Kyle er rett. Selv om forskjellen ikke har endret måten de danser på, påvirket det deres liv som dansere. Historiene deres representerer ikke hver homofil eller rett mannlig danser, men de er ekte. Og Brandon og Kyle ble enige om å dele dem med DS .
'Jeg er homofil' —Brandon Cournay
Brandon for KEIGWIN + COMPANY (Matt Murphy)
Så snart jeg kjøpte mitt første par Capezio jazz sneakers, ble jeg hekta på dans. Jeg var 10 år gammel, og jeg hadde på meg danseskoene mine på skolen i stedet for tennissko. Ja, jeg var litt rar, men jeg hadde funnet noe å glede meg til hver dag.
Skolen var forferdelig for meg. Jeg ble stadig presset inn i skap, og barna kalte meg 'homofil' bare fordi jeg var danser. Jeg følte meg veldig alene. Men jeg prøvde aldri å forsvare meg, og jeg fortalte ingen om mobbingen - ikke engang foreldrene mine. Jeg ble kalt homofil så ofte at jeg begynte å lure på: 'Er jeg homofil?' da jeg fremdeles var for ung til å forstå hva det egentlig betydde. Jeg kjente ingen i Walled Lake, MI, som var homofil og kunne ha fortalt meg at det var OK.
Hver dag klokka fire fant jeg trøst i dansetimene. Jeg var heldig som gikk i et studio med mange gutter. Det var usagt, men vi visste at vi alle gikk gjennom det samme på skolen, og det bundet oss.
De siste tre årene på videregående hadde jeg en kjæreste. Det er vanskelig å forklare: Når jeg så tilbake, visste jeg på det tidspunktet at jeg var homofil. Men på den tiden skjønte jeg ikke det. Jeg var for redd og flau til å erkjenne det, til og med for meg selv.
Kjæresten min og jeg var fortsatt sammen da jeg begynte på college på The Juilliard School i NYC. Plutselig møtte jeg folk på min alder og eldre som var åpent homofile og helt kule med det. Men jeg var forvirret gjennom hele førsteårsstudiet. Jeg var stadig bekymret for at jeg ikke handlet rett nok. Jeg ble gal og tenkte: Hva gjør jeg? Hva er denne følelsen?
Brandon, med søsteren, i sitt første dansedrakt
Jeg fikk et gjennombrudd da jeg dro tilbake til Michigan sommeren etter førsteårsåret. Jeg oppførte meg som en annen person hjemme enn på skolen, og endelig forsto jeg hvorfor. Jeg skjønte og godtok hvem jeg var - en homofil mann. Jeg følte meg som en ny person, som begynte på nytt i en alder av 19. På en måte var det skremmende.
Jeg kom aldri offisielt ut til familien eller vennene mine. Det var ingen stor kunngjøring - jeg sluttet bare å skjule den. Da jeg snakket om det med mamma, sa hun bare: “Jeg elsker deg. Du er utrolig.' Den dag i dag har jeg fortsatt ikke kommet ut til storfamilien min. Jeg føler at jeg ikke trenger å. Jeg vet at de vet det, men jeg vil ikke at det skal definere deres oppfatning av meg.
Etter college bodde jeg i NYC for å auditionere for roller i både kommersiell og konsertdans. Jeg opptrådte i Radio City Christmas Spectacular og gjorde konserter med Mark Morris. Så Larry Keigwin - som hadde koreografert Runaway på klassen min i løpet av eldre året mitt - sendt med e-post for å si at firmaet hans gjorde det Runaway igjen og han trengte ekstra dansere. Jeg tok jobben, og neste sesong begynte jeg offisielt i KEIGWIN + COMPANY. Larrys arbeid utvider hva det vil si å være en mannlig danser. For eksempel, Madrassuite har en kjærlighetstrekant mellom tre menn. Dette selskapet føles som hjemme. Disse danserne er familien min.
Som helhet er dansemiljøet i NYC åpent. Men det betyr ikke at jeg ikke sliter med stereotypene som følger med å være en homofil mannlig danser. Det er denne ideen om at vi alle er promiskuøse og flamboyante. Visst, noen menn oppfører seg slik, men ikke alle.
Brandon sammen med foreldrene på Juilliard-eksamen
Når jeg drar hjem til Michigan, er jeg fortsatt selvbevisst om hvordan jeg kler meg og handler. Jeg bruker ikke tynne jeans på kjøpesenteret. Jeg vil heller ta på meg en genser og 'mom jeans' for å unngå å bli kalt navn. I august kjørte jeg på noen fra videregående skole i hjembyen min. Jeg sa hvordan har du det?' og han sa: 'Hva skjer, homo?' Det gjør fortsatt vondt.
Heldigvis er slike opplevelser sjeldne i disse dager. En av mine nærmeste venner, som er rettferdig, besøkte meg akkurat på bursdagen min, og jeg skal på bryllupet til en annen venn neste uke - mitt første homofile bryllup. Søsteren min startet nylig et seriøst forhold, noe som utløste en samtale mellom mamma og meg. Hun spurte: 'Hvorfor snakker du ikke med meg om forholdene dine?' Jeg var som 'Jeg trodde ikke du ville vite det!' Hun overrasket meg. Når jeg møter riktig person, tar jeg ham hjem for å møte foreldrene mine.
Samlet sett tror jeg ikke det å være homofil har påvirket meg profesjonelt på en negativ eller en positiv måte. Homofil eller rettferdig, vi er alle bare dansere.
'Jeg er rett' - Kyle Robinson
Kyle Robinson (Tyler Golden / Oxygen Media)
Jeg elsket å opptre som barn, spesielt musikkteater, så da jeg var 10 år foreslo mamma at jeg skulle bli med søsteren min på dansestudioet. Faren min hadde ønsket at jeg skulle holde meg til baseball og fotball. Men så snart jeg tok min første dansekurs, ble idretten sekundær. Det tok omtrent et år før faren min virkelig begynte å forstå og godta dansen min. Da jeg sluttet å drive sport helt for å fokusere på dans, hadde foreldrene mine blitt mine største fans.
Når noen hadde vanskelig for meg på skolen for å være danser, hadde jeg måter å takle det på. Hvis noen kalte meg navn som 'homofil' eller 'fe', vil jeg si: 'Er det homofil jeg henger med mange hete jenter etter skolen?' Det ville holde dem kjeft.
Jeg hadde min første kjæreste på 14 - en danser i studioet mitt. Men jeg hadde aldri tenkt på seksualiteten min. Hjemmebyen min, Duxbury, MA, var konservativ. Slike ting ble bare ikke diskutert.
Det var ikke før jeg begynte på college på The Juilliard School at jeg virkelig tenkte på hva det betydde å være homofil eller rettferdig. Jeg følte meg omgitt av homofile menn. Jeg tror jeg var en av to strake menn i klassen min og en av fem i divisjonen. Jeg hadde plutselig venner som spurte om seksualiteten deres eller kom ut for første gang.
Kyle (tredje fra venstre) med familien
Det føltes som om det var et stort homofest jeg ikke ble invitert til. Jeg lurte til og med: “Er jeg homofil fordi jeg danser? Eller fordi jeg kan innrømme at det er en pen fyr? ' Det tok ikke lang tid å innse at mens jeg elsket mine mannlige venner, var jeg ikke interessert i dem på en romantisk måte. Først var jeg ubehagelig med å skifte foran homofile gutter i garderoben. Men når jeg først ble kjent med menneskene jeg danset med, var det så mye gjensidig respekt at det ikke var et problem. De visste at jeg var rettferdig, og vi ville ikke gjøre noe med hverandres seksualiteter.
Jeg skjønte hvor langt jeg ville komme da noen venner hjemmefra besøkte meg i NYC. Jeg tok dem med på en fest med alle danservennene mine. I heisen advarte jeg dem: 'Uansett hva, ikke si noe som' homo 'eller' fe 'på denne festen.' Vi gikk ut av heisen, og den første personen vi så var en av mine homofile venner - denne høye, nydelige svarte mannen - iført tiara og løp mot meg og skrek: 'Kyyyle!' Vennene mine hjemmefra var i sjokk. Men jeg elsket hvor fri og fri folk var på Juilliard. Jeg er glad de ikke følte behov for å skjule det eller følte seg skyldige over det.
Likevel fant jeg meg selv til å henge med skuespillere i stedet for dansere på skolen. Det var flere gutter i den store, og vi ville sett på sport og møtt jenter sammen. Jeg tror ikke jeg skjønte nøyaktig hva jeg gjorde, men det var definitivt tider jeg gikk ut av min måte å 'bevise' at jeg var rett. Bivirkningen var at jeg var litt promiskuøs med damene.
Kyle (andre fra venstre) på L.A.-premieren på West Side Story
Siden uteksaminering har jeg danset med Aszure & Artists og Lar Lubovitch Dance Company, reist med den første nasjonale turneen i West Side Story og medvirkede i realityprogrammet “All the Right Moves” med Shaping Sound. Jeg har sett hvor raskt folk bedømmer profesjonelle dansere. Jeg blir fortalt hele tiden at jeg ser mer ut som en hockeyspiller at en danser, som jeg tror hindrer folk i å automatisk anta at jeg er homofil. Etter at jeg har fortalt folk hva jeg lever for, spør de likevel: 'Er du homofil eller rettferdig?' I dag skader det ikke følelsene mine.
Mens vi filmet “ATRM”, hadde vi to strake gutter (Teddy Forance og meg) og to homofile gutter (Travis Wall og Nick Lazzarini) som bodde i ett hus, og produsentene fikk oss til å snakke om seksualitet uten videre. Jeg er ganske saklig om det, men jeg må innrømme at det å diskutere det hele tiden gjorde meg litt ukomfortabel - mest fordi det virkelig ikke var et problem for oss. Jeg elsket å bo sammen med guttene. Ja, Nick likte å bli litt frisk med meg, han har definitivt tatt tak i baken min en eller to ganger. Men et fast slag i armen fraråder ham vanligvis å gjøre det igjen. Jeg vet at han gjør det på en leken måte. Og ærlig talt synes jeg det er smigrende at han bruker så mye tid på å kaste beundring på min måte.
Mitt råd til enhver gutt som elsker å danse, uansett om han er homofil eller rettferdig, er å følge lidenskapen hans. Og definitivt ikke la andre mennesker regne på paraden din.