Houma, Louisiana: Cristiano RistoranteTerrassen er perfekt for å spise utendørs. | Kreditt: Chris Granger I Cristiano Ristorante, en times kjøretur fra New Orleans, serverer en livlig middelhavsatmosfære i hjertet av et område som er kjent for å la de gode tidene rulle. Førsteklasses italiensk mat i en region som sverget troskap til Andouille, kan høres litt malplassert ut. Men det er noe lokalbefolkningen har forventet fra restauranten og den italienske eieren, som flyttet til Cajun-landet for kjærlighet.
Eier Cristiano Raffignone vokste opp i Liguria på den italienske rivieraen. Som ungdom likte han områdets enkle kulinariske luksus: olivenolje; aromatiske urter som basilikum, bukt og fennikel; og ferskmalt pesto. Han jobbet seg gjennom kjøkken i New York, Australia og London. Til slutt, etter å ha bygd sin kulinariske stamtavle, bosatte Cristiano seg i dette lille hjørnet i sørøst Louisiana.
Og hans lidenskap for ganen skinner gjennom for hver tallerken. Med hver urt, mest fra kjøkkenhagen. Med hver nådig handling av personalet. Med hvert vennebord som dveler over den siste skjenket vin i en av de mange intime spisesalene.
Hva du skal prøve
De stekte grønne tomatene med en South Louisiana-vri: pikante tomater kombinert med en kremaktig klump krabbekjøtt-rémouladesaus. Stekt rød pepper-hvitløkssmør blander seg med den saftige brininessen av ildete grillede lokale østers. En ravioli med åpen ansikt, klumpete som en hotellseng med dynen brettet, putter søte klumper av fersk krabbekjøtt i en sitrontimian fløtesaus. Pecan-crusted svart tromme fremhever jordheten til en rosmarin-og-tørket kirsebærrisotto.
Mens du er der
Dette er landet med gators, mørke cypressmyrer og egrets. Kom deg nær Cajun-landskapet med Bayou Black Airboat Swamp Tours ut av Bobs Bayou Black Marina, omtrent 17 miles unna ( bayoublackairboattours.com eller 504-628-2508; $ 40).
For mer informasjon om Cristiano
Les administrerende redaktør Warner McGowin & apos; s blogginnlegg som beskriver hans besøk til restauranten , komplett med flere bilder av maten og atmosfæren.
Cristiano Ristorante: 724 High Street, Houma, LA 70360; cristianoristorante.com eller 985-223-1130; Forretter er i gjennomsnitt $ 8, hovedretter $ 26.