En klar ung kvinne står helt urørlig og balanserer en gren av blåregnblomster over den ene skulderen. Med en shamisen (et trestrenget instrument som en gitar) ruller hodet hennes i en sløv figur åtte, og armene skjærer delikate former gjennom luften. Innenfor disse første få fengslende øyeblikkene av Fujimusume (Wisteria Maiden) , det er klart hvorfor solo-tallet fra 1800-tallet uten tvil er det mest kjente og populære verket i nihon buyo - japansk klassisk dans.
Men vakkert stilisert bevegelse alene forteller ikke hele historien om nihon buyo. Fra sin opprinnelse i tradisjonelle teaterformer til moderne forestillinger, har nihon buyo alltid handlet om å kommunisere en klar fortelling gjennom et intrikat fysisk språk.
Stoff og stil
Denne raffinerte formen for visuell historiefortelling dukket opp innen japansk kabuki-teater tidlig på 1600-tallet, takket være arbeidet til avantgarde kvinnelige teaterdansere. `` De aller fleste danser som vi kjenner i dag, ble skapt for å gå med bestemte dikt, sagn eller historier som ble satt på musikk, '' sier Genkuro Hanayagi, en hoveddanser i Geimaruza, Japans ledende nihon buyo-selskap. 'Så det er fornuftig at nihon buyo har veldig lite abstrakt koreografi, men mye konkret bevegelse og pantomime.' I 1629 forbød den japanske regjeringen kvinner fra kabuki-scenen, og nihon buyo utviklet seg til en kunstform uavhengig av kabuki-verdenen.
Uansett hvilken historie som blir fortalt, 'tar vi en solid holdning og senker tyngdepunktet,' sier Hanayagi. 'Vi stikker ofte bena høyt på scenen, som kommer fra folkedansene som landbrukssamfunn ville opptre som en del av festivaler og andre religiøse anledninger.' Selv om du ikke kjenner bakgrunnshistoriene eller forstår tekstene, er koreografien og produksjonsverdiene til nihon buyo spektakulære, sier Kana Yamato, som er basert i Osaka og har turnert til Paris og NYC med det kvinnelige selskapet Yamato Mai. . 'Jeg blir aldri lei av å se alle de rike og fargerike kostymene, koreografien og scenebildene.'
Treningsområdet
Tradisjonelt har profesjonelle nihon buyo-artister blitt født inn i virksomheten. Dette var tilfelle for Hanayagi: 'Fordi faren min var en mester i nihon buyo, var jeg omgitt av den verdenen fra en ung alder,' forklarer han. 'Jeg begynte da naturlig å gå veien til nihon buyo.'
Men flere og flere dansere i Japan og utover begynner nihon buyo uten familieforbindelse. 'Da jeg gikk i første klasse, la foreldrene mine meg i en kabuki-klasse for barn for å lære høflighet og etikette,' sier Yamato. Andre oppdager nihon buyo som en måte å skape en dypere forbindelse med arven sin.
Genkuro Hanayagi som danser 'Shirasagi-sho (vinter)', en del av et lengre arbeid som fremkaller de fire årstidene (høflighet Genkuro Hanayagi)
Handelsverktøy
Rekvisitter og kostymer er viktige verktøy for nihon buyo-artister. Erfarne publikum kan til og med identifisere karakteren en danser legemliggjør ved å se på artistens kimono og kroppsspråk. 'For eksempel kalles rollen til en ung kvinne' musume ', forklarer Hanayagi. 'Den danseren vil alltid ha på seg en kimono med lange, hengende ermer kalt' furisode '. Når musume tar furisoden i begge hender og draperer dem over brystets front, signaliserer det publikum at hun er forelsket. '
Kanskje den mest allsidige og uttrykksfulle rekvisita i nihon buyo er foldeviften. Hold den opp foran haken og vipp hodet litt bakover, og det er en kopp du kan drikke fra. Vend den opp ned, flagrer forsiktig håndleddet (tenk jazzhender), og det blir snø som faller forsiktig. Denne typen spesifikt kodet koreografi har blitt gitt gjennom generasjoner av dansere.
Nihon Buyo i 2018
Det er 5000 profesjonelle nihon buyo-dansere aktive i Japan i dag, og utlendingslærere tilbyr leksjoner og opptrer i NYC, San Francisco og andre urbane områder. Som mange klassiske kunstformer har 'nihon buyo allerede svart på skiftende tider', sier Hanayagi. 'Dansere kan ha på seg vestlige klær når de danser, opptrer i et orkester eller spiller inn vestlig musikk (i stedet for tradisjonelle japanske musikkinstrumenter), eller samarbeider med artister fra andre sjangre.'
Yamato håper at nihon buyo vil være tro mot sin kjerne når dansere reagerer på globalisering og andre moderne krefter. 'Det er ikke teknikken, men ånden som er viktig,' sier hun. 'Uansett hvor dyktig du er, hvis denne teknikken ikke ledsages av mening og følelser, vil du ikke kommunisere noe til noen.'
En versjon av denne historien dukket opp i oktober 2018-utgaven av Dance Spirit med tittelen 'Japanese Classical Dance: Stories That Move . '