Første generasjon haitisk-amerikanske skuespiller Jéan Elie får mye kjærlighet for sin skildring av Ahmal, Issa Dees ikke-sperrede yngre bror på HBO Utrygg . Ahmal er homofil, men Elie gjør det til sin sak å undergrave stereotyper om svarte homofile menn og gi Ahmal den kompleksiteten han fortjener.
Elie begynte å opptre på en ganske morsom måte. Etter å ha funnet en annonse for skuespillere på Craigslist, kom han på settet og tenkte at han ville være en bakgrunnskarakter uten linjer. Han fikk da beskjed om å improvisere en scene - og han knuste den. Det ga ham tilliten til å gå videre som profesjonell skuespiller.
[Jeg] fortalte broren min om [hele] situasjonen, og etter at han døde bestemte jeg meg for at jeg ville oppfylle drømmen han og jeg hadde for meg selv - å komme til L.A. og forfølge denne skuespilleren på ekte, sier han.
ESSENCE satte seg ned med Elie for å fortelle hvordan han endte med å spille Ahmal Dee, hvorfor fans elsker ham så mye når han dukker opp på skjermen, og hvordan han som heteroseksuell mann sørger for at hans homofile karakter ikke spiller inn i stereotype troper.
Laster inn spilleren ...ESSENS: Kan du snakke om hvordan du fikk rollen?
Jéan Elie: Jeg fikk lommelykt på fullskjerm på den tiden, og de sendte meg på audition for Utrygg . Jeg leste manuset. Jeg sa: ‘Å, dette er kult, men de vil aldri velge meg. Jeg er en heterofil mann. De kommer ikke til å velge meg. ’Jeg møtte casting direktørene ... Jeg gikk inn i rommet, og jeg tok min oppfatning; de lo i rommet og jeg begynte å lese med [skaper og stjerne] Issa [Rae] . Og folk lo også i rommet. Og så dro jeg, og jeg hørte ikke noe tilbake på halvannen uke til. Og på det tidspunktet [prøvde] jeg å legge det bak hodet på hodet og glemme det, som er den eneste måten du kan takle all avvisning som skjer i Hollywood, spesielt som skuespiller.
Jeg er på en kaffebar med fetteren min, og jeg får telefonsamtalen fra Tim, min leder på den tiden. Vel, han jobbet på administrasjonsfirmaet den gangen. Han ringer meg og forteller meg at de vil ha meg. Når jeg forteller deg at det var en så uventet samtale. Jeg var så sjokkert og glad fordi jeg så på Utrygg på en verdensfilmfestival et år før da jeg premiere en av kortfilmene mine der, En gentleman alltid , og jeg sa til et intervjuer der at jeg kunne se meg selv på det showet.
[Ahmal] representerer en annen type homofil svart mann nå. Han er ikke stereotyp.
Utrygg fans raser når du treffer skjermen. Hvordan føles det å se det svaret på karakteren din?
Fordi han alltid har hatt sine meninger uansett hva. Han er seg selv fullstendig og han elsker seg selv. Så når vi ser noen som er så raske eller åpne for å bare uttrykke seg fullt ut, har folk en tendens til å tiltrekke seg det fordi de noen ganger vil si alt. De vil si hva som ligger på brystet. Ahmal får si hva han føler og hvordan han har det. Også utenfor det representerer han en annen type homofil svart mann nå. Han er ikke stereotyp. Han er en annen versjon av hvordan en homofil svart mann kan se ut.
Etter å ha spilt denne rollen i noen år, hva kan du si er noen vanlige misforståelser, eller troper, om svarte homofile menn i TV og film?
Noen vanlige misforståelser [er] at de alle er feminine og kvasse, kanskje mer som en karikatur - ikke personen jeg ønsket å fremstille. Representasjon betyr noe, og de [homofile] menneskene i kretsen min oppfører seg ikke [slik.]
Hilsen av Jéan Elie
Hvilke andre roller har du spilt som folk kanskje ikke vet om?
Folk vet kanskje ikke at jeg pleide å spille Amerikansk kriminalitet [i] sesong 3. Jeg spilte sønnen til Gabrielle. De har kanskje ikke sett meg, men hørt stemmen min i [serien] Alvin and the Chipmunks . Jeg har gjort en skrekkfilm, Den endelige ønske . Jeg har laget en BET-feriefilm, Throwback Holiday , med Trey Haley. Det var gøy.
Hva vil du at folk skal stikke av etter å ha sett Ahmal?
Vit at noen er der ute som representerer dem i best mulig lys, og [jeg] vil også at folk skal gå bort med bare følelsen av: 'Det er noen jeg kjenner.'
Utrygg , med Jay Ellis, Yvonne Orji, Natasha Rothwell og Amanda Seales i hovedrollene, sendes søndag kveld klokken 22. ET / PT på HBO.