Fig syltetøyKreditt: Christian JungFor noen helger siden, da jeg bodde hos foreldrene mine hjemme rett utenfor Charleston, South Carolina, fant jeg meg selv med en gratis morgen og et tre fullt av fiken. Til tross for at treet har okkupert et hjørne av hagen deres siden jeg var ung, fant jeg meg ikke forelsket i frukten (utover deres inkludering i høyt elsket - og mye bearbeidet - Fig Newtons) før i tre-fire år siden. Nå hver sommer venter jeg spent på ankomsten av foreldrenes fiken så utålmodig som jeg forventer South Carolina-dyrkede ferskener ved grisen og arvestomatene som renner fra kurver ved vegkanten.
plukke fikenMeg, altfor spent på bakfiken | Kreditt: med tillatelse fra Betsy CribbFøler deg oppmuntret av en plutselig streik av inspirert nysgjerrighet og mangel på planer (utover å beskytte andres helse og velvære, der er fordeler for hele denne sosiale distanserende tingen), bestemte jeg meg for å prøve hjemmelagde konserver med de to kilo ferske fiken som tok plass i kjøleskapet vårt.
Tålmodighet er ikke min mest praktiserte dyd, så fant jeg ut en tilnærmet oppskrift som lovet resultater med bare 90 minutters arbeid. Her er hva jeg lærte.
Gå etter syn og følelse, snarere enn tid.
Å koke sukker og vann i en sirup krever mye overvåking og omrøring. Oppskriften anbefales å legge fiken og sitronen i kasserollen når sukker-vann-blandingen var klar og bare tykk, rundt 15 minutter. Den første konserveringen jeg lagde, jeg så ikke lappen omtrent 15 minutter, så jeg omrørte den kokende blandingen til den var klar og begynte bare å motstå bevegelsen av skjeen. Jeg dumpet i fiken, og voila! Vi var gode å gå. Den andre batchen rørte jeg og ventet i 15 minutter, men det viste seg å være et hår for lenge: Blandingen brunet til en rik gullsirup og konserveringspartiet smakte mer ut som tannverkende søtt godteri. Nå vet jeg å bare føle det i stedet for å se på klokken.
Sitronsaft fungerer helt fint.
Oppskriften krevde en halv sitron, skåret tynn, men jeg hadde ikke en, og jeg ville ikke gjøre en ekstra tur til matbutikken. Selv om jeg forestiller meg at ekte sitronskiver gir mer uttalt smak, er sitronen virkelig der for å få ned pH-nivået. Det hjelper konserveringssettet, og det betyr at du kan forsegle krukken i et kokende vannbad på omtrent 10 minutter. (Matvarer med lavere syre vil ta mye lengre tid å forsegle trygt, og ingen har tid til det.) Det er også der for å hindre at bakterier vokser i konserver. Alt dette for å si: Flaske sitronsaft tar seg av pH-nivået og bakterieforebygging, så vel som en ekte sitron, så å erstatte 1-1,5 ss juice med halvparten av sitronen er en enkel, effektiv løsning.
En mikrobølgeovn er en rask måte å produsere en varm, ren krukke på.
Oppskriften krevde rene, sterile krukker, og jeg sier ikke at en medisinsk fagperson eller en profesjonell konserveringsmaker vil være enig i metodene mine for å skaffe slike, men å fylle glassene halvveis med vann og sende dem til to minutters spinn i mikrobølgeovn så ut til å gjøre susen. (Bare vær sikker på å bruke ovnhansker for å ta glassene ut av mikrobølgeovnen. Varmt, de var.)
fikonkonserverdet ferdige produktet! | Kreditt: med tillatelse fra Betsy CribbTil slutt tror jeg at jeg skapte mer syltetøy enn konserver, da jeg pulserte dem i blenderen for å gjøre dem mer smørbare. Uansett hva de er, sa faren min at de var veldig søte, som den typen de gamle kjerringene hjemme pleide å lage. Hjemmet for ham er et lite landlig samfunn to timer inn i Charleston, så dette var et kompliment i høyeste grad. Disse damene vet hva de gjør.
Det var bare noen få krukker syltetøy / konserter, men jeg følte meg utrolig dyktig og ba om dem i undring og ærefrykt en hel dag, som om de var nyfødte. Litt dramatisk, for å være sikker, og jeg utmattet familien min med bønner om å coo med meg. (Se på dem! Er det ikke de peneste konserver du har sett?) De har kanskje ikke sluttet meg til meg når jeg kranglet over dem, men de spiste toast spredt tykt med fikonkonserver til frokost noen dager på rad - og er det ikke det samme?
SE : Stories of the South: Jellies, Pickles, and the Ladies Who Made Them