Drapert i gul chiffon og kronet med pin krøller og tusenfryd, ligger Lauren Fadeley på gulvet midt scenen og soler seg i varmen fra en imaginær sol. Da hun begynner sin solo som Summer Fairy in Pennsylvania Ballet’s Askepott , bevegelseskvaliteten hennes er samtidig smidig og sterk, fascinerende og artikulert. Hennes hyperforlengte ben og buede føtter strekker seg ut under kjolen på kjolen mens overkroppen ser ut til å smelte inn i hver nye setning av musikk. Smilet hennes lyser opp scenen og utstråler selvtillit, glede og sans for humor.
To uker senere stråler Lauren fremdeles av lykke mens hun sprer seg ut på gulvet i et tomt PAB-studio. Hun samler sine umulig lange ben sammen, legger dem under haken og begynner å snakke om hennes ukonvensjonelle karrierevei - hvordan hun forlot sin korpsstilling ved New York City Ballet for å gå på college på heltid, bare for å finne seg selv danse igjen. Bare 24 år gammel har Lauren allerede oppnådd noe som de fleste aldri en gang anser som en mulighet: en profesjonell ballettkarriere både før og etter college.
Tidlig suksess
Mange småjenter drømmer om å bli en ballerina for Lauren, det var ikke annerledes. I oppveksten danset hun rundt i huset i Orlando, FL, koreograferer stykker og lærer dem til sin yngre bror. 'Mamma pleide å lytte til Tina Turner da hun var gravid med meg og insisterer på at det var derfor jeg kom ut og danset,' sier hun lattermildt. Lauren så henne først Nøtteknekker i en alder av 2 år og ble besatt av ballettens magiske og fantasifulle atmosfære, og erklærte: 'Jeg vil gjøre det!' Og det gjorde hun og fikk sin tidlige opplæring ved Orlando Ballet School og School of Performing Arts i Florida.
Lauren ble invitert til å bli med i New York City Ballet da hun bare var 16, etter å ha studert ved The School of American Ballet i bare ett år. 'Totalt sett var NYCB en fantastisk og positiv opplevelse som jeg alltid vil ha på CV-en,' sier hun. “Men det var ikke rett sted til rett tid. Det var for stort, for mye, spesielt i den alderen. ” Hun ble overveldet da hun gikk inn i sin første klasse og opplevde den enorme størrelsen på selskapet. Ikke vet hvor han skal stå og redd for å tråkke på noens tær, Lauren følte seg umiddelbart fortapt og uforberedt. 'Når du er ung eller uerfaren og ikke har verktøyene for å gi deg rettelser eller for å presse deg selv, og ingen andre gir deg det,' sukker hun, 'du faller bare fra hverandre.'
Lauren brakk foten i løpet av sitt andre år på NYCB. 'Jeg har en rest av det der,' sier hun mens hun peker mot toppen av høyre fot. 'Men jeg elsker det! Det får buen min til å se bedre ut. ” Hun var ute i tre måneder, men overrasket til og med seg selv, hun likte fritiden og hadde ikke noe ønske om å komme tilbake i klasser og øvelser. “Jeg har alltid elsket å danse,” innrømmer hun, “så det andre jeg ikke hadde den følelsen lenger, visste jeg at noe var galt. Også jeg kom opp på en sentral tid, ble uteksaminert fra videregående og fylte 18. Jeg tenkte: 'Hva gjør vanlige mennesker når de er ferdige med videregående skole?' '
En dristig bevegelse
“Normale” mennesker, bestemte Lauren seg for å gå på college. Foreldrene til Lauren ga henne gode råd da hun kjempet med beslutningen om å fortsette å danse eller gå på skole. De sa: “Du kan gjøre en av dem eller begge deler. Du har muligheter. ” Selv om hun søkte på skoler i hjemstaten Florida som en reserveplan, var hun begeistret over å bli akseptert til sitt førstevalg: Indiana University, med sitt prestisjetunge danseprogram. 'En gang jeg hadde audition for IU,' forklarer Lauren, 'var det ingen tvil om at det var der jeg ønsket å være.' Hun omfavnet IUs avslappede og nærende atmosfære, en kontrast til intensiteten hun følte på NYCB.
De fleste mennesker i danseverdenen forsto ikke hennes beslutning om å forlate NYCB og gå på college. Lauren innrømmer til og med å være redd og engstelig for å gjøre en så stor overgang, men hun insisterer på at hun og selskapet ikke passet bra. 'Etter det første året jeg studerte på college,' sa hun, 'visste jeg at det å gå på skole var det beste jeg hadde gjort.'
Fire år unna presset og granskingen av profesjonell ballett gjorde Lauren i stand til å komme tilbake til det grunnleggende. På IU fokuserte hun på å styrke dansetreningen mens hun forfulgte hovedfag i ballettopptreden og en mindreårig kinesiologi. Hun studerte med lærere som Violette Verdy og danset hovedroller i en rekke Balanchine-balletter. 'Ytelsesmulighetene var så oppfylle,' sier Lauren. 'De fikk meg til å danse profesjonelt igjen.' Men det virkelige vendepunktet kom i løpet av senioråret til Lauren, da hun danset hovedrollen i Balanchine Allegro Brilliante . Oppmuntret av alle positive tilbakemeldinger innså hun at hun ikke var klar til å gi opp dansen. 'Jeg er eldre og klokere nå,' sier hun, 'og jeg har funnet kjærligheten til dans igjen.'
En ny begynnelse
Roy Kaiser, kunstnerisk leder for PAB, berømmer Lauren for hennes beslutning om å gå på skole. 'Jeg tror at den ukonvensjonelle banen noen ganger er en god ting,' sier han. “Ruten Lauren valgte er en stor fordel for henne som danser fordi den ga henne et annet perspektiv da hun kom inn på banen som profesjonell. Lauren er en fantastisk og avrundet danser, men enda viktigere, hun vet hvordan hun skal bevege seg og ser alltid ut som om hun heller ikke ville gjøre noe annet! '
Laurens bekymringsløse kvalitet har også tiltrukket seg koreografer som Annabelle Lopez Ochoa, som laget et stykke med tittelen Requiem for a Rose for PAB denne sesongen og valgte Lauren til en av hoveddelene. 'Noen mennesker er født med solskinn rundt auraen, og Lauren er en av dem,' sier Ochoa. 'Hun er en sjenerøs kunstner som gir publikum uten å forvente en belønning, og det er det som gjør det fantastisk å se henne danse.'
En ny tillit
I tillegg til Ochoas ballett, har Lauren danset flere kjente roller siden hun begynte i selskapet. Hun planlegger å fortsette å jobbe hardt og bli presset av sunn konkurranse. Men målene hennes er ikke begrenset til ballett. Lauren vil tilbake til skolen på et eller annet tidspunkt for å ta en grad i fysioterapi. “Jeg blir vant til det nå,” sier hun, “men det er rart å ikke ha lekser å gjøre. Jeg likte det virkelig! ”
Lauren mener at disiplin og organisasjonsevner hun utviklet i ballett har hjulpet henne med studiene. Skolegangen hennes viste seg igjen å være et fint utløp som oppmuntret henne til å holde seg på nivå. 'Jeg vil absolutt anbefale denne ruten til andre,' sier hun. “Du kan få mer trening og eksponering. Bare vær positiv og bestemt! Det lønner seg i det lange løp. ”
Og det viser seg at foreldrene hennes virkelig visste best. Lauren tok sine råd om å ha muligheter og føler seg mer bemyndiget enn noensinne. 'Uansett hva som skjer i morgen,' sier hun, 'jeg vet at jeg kan gjøre noe annet. Hvis jeg våkner og bestemmer meg for at jeg ikke vil danse lenger fordi jeg ikke er fornøyd med det, har jeg eiendelene til å gjøre noe annerledes. '
Morsomme fakta!
Hennes kjæledyr: Lauren har en katt som heter Lily, en maltesisk tabby-blanding med en ekstra tå. “Hun går, viste seg i første posisjon hele tiden. Det er flott!'
Favorittmat: mørk sjokolade - men ikke mer enn 70 prosent kakao.
Favoritt TV-show: “Project Runway”
Mest pinlige øyeblikk: Fallende senter, iført en feit monsterdrakt i New York City Ballet’s Firebird. “Jeg løp, falt og skled. Men jeg klarte ikke å komme meg opp igjen! Jeg satt fast midt på scenen, og bare lå der. ”
Høgskolens GPA: 3,8 - hun ble uteksaminert med stor ros .