Enten det er å lytte til god musikk, nyte en avslappende helg eller utforske den friterte historien til Louisiana, er denne søvnige byen verdt å bli kjent med. St. Francisville ligger bare 30 miles nord for Baton Rouge, men virker langt fra kjas og mas i Louisianas hovedstad.
St. Francisville er et veikryss du vil savne hvis du beveger deg for fort. Faktisk kan du enkelt overse det på et enda tregere første pass fordi det ikke har det tradisjonelle torget. Det sies å være den nest eldste byen i Louisiana. (Natchitoches hevder seg den første.) St. Francisville begynte som en kirkegård for et nærliggende kloster på 1770-tallet, blant de første støtene i Appalachian Mountains og høyt på en bløff over Mississippi-elven. Gjennom årene har byens kultur blitt smaksatt mens den spanske og engelske kom og gikk, bomullsplantere gikk i bom og byste, og den stadig tilstedeværende og uforutsigbare Mississippi-elven ebbet og flyter. Resultatet er en pulserende mengde mennesker, mat, arkitektur og aktiviteter du ikke finner i noen annen like storby.
Hvor du skal dra og hva du skal gjøre
St. Francisville ligger i hjertet av plantasjelandet, så du ville være villig hvis du ikke besøkte noen få av dem. Fordi de historiske historiske stedene er åpne fra 9 til 5 hver dag, og mange butikker ikke har åpent før senere, er det en god ide å starte på et av de to må-se historiske hjem, Rosedown eller Oakley, og gå derfra. Det er totalt syv hjem å besøke i området, men disse to har blitt restaurert best og har det mest å se på eiendommen.
Rosedown dateres tilbake til 1834 og var opprinnelig hjertet av en plantasje på nesten 3500 mål. Ta deg tid til å ta omvisning; det gir det beste innblikk i hvordan livet på Rosedown var. Sørg for å gå på eiendommen. Hagene blomstrer denne tiden av året med strålende utstillinger av massive azalea under 10 fots kameliabusker. De mer bestilte blomster- og parterrehagen er et must å stoppe, i tillegg til den mye fotograferte levende eikestammen. Du har kanskje ikke 28 mål å dyrke hjemme, men de mange ideene på Rosedown kan tilby god inspirasjon til din egen hage.
Oakley Plantation forankrer Audubon State Historic Site. Det er fordi John James Audubon underviste eierens datter for en kort periode rundt 1821. Huset er eldre og mye enklere enn Rosedown, men inne kan du se flere rom som ser ut som om Audubon nettopp har gått ut i et minutt. Dette var hans første introduksjon til området, men de frodige skogene og dyrelivet førte til slutt til at han malte 80 av hans Birds of America malerier i og rundt St. Francisville, 32 av dem på Oakley alene. De du vil se i dag på Oakley er utgaver i første utgave.
Når du først har opplevd byens historie, tilbyr St. Francisville en rekke valg om hva du skal gjøre videre. Hvis været er fint, kan du vandre byen til fots. St. Francisville er ikke stor, så du kan gå den på en ettermiddag. Start med å spise lunsj på Magnolia Café; deretter pop inn i Mosaic Garden naboen for quirky hage gaver og ornamenter. Når du kommer til Ferdinand Street, kan du svinge til venstre og se på butikkene som ligger langs begge sider. Pass på at du ikke går glipp av Miller på Main, hvor du kan møte pottemakeren Michael Miller. Du kommer snart over Grace Episcopal Church. Området dateres til 1827, men den nåværende mursteinkirken ble bygget i 1858. Våren er et godt tidspunkt å se hva som blomstrer på den levende eikekapellet.
Fortsett til krysset mellom Ferdinand og Royal, og ta til venstre på Royal. Dette er for det meste en boliggate, så du vil se en flott samling private hjem. En av få butikker på Royal er bestemors knapper. Uansett om du er interessert i antikviteter eller ikke, er det morsomt å se smykkene laget av vintage-knapper. Mens du er der, kan du ta en titt på Button Museum.
Når turen er fullført, hopp i bilen og kjør ned til Bayou Sara Market på 11427 Ferdinand Street. Åpnet i november i fjor, er det hjemmet til nesten 6000 kvadratmeter med antikviteter, smykker, tilbehør og gaver. Du trenger bilen for å fullføre alle tilbudene du finner tilbake til hotellet.
De mer eventyrlystne kan fottur, sykle, ri på hest eller fuglekikking i åsene og skogen rundt St. Francisville. I stedet for å starte i byen, gå bare 20 minutter nordvest og besøk Tunica Hills Wildlife Management Area. Her kan du sykle stiene eller stoppe ved Cross Creek Stables for hester for å ta deg ned en del av Old Tunica Trace. Motorveien har blitt brukt så lenge at veibunnen er slitt 10 meter under den omliggende lia noen steder.
På vei tilbake fra Tunica Hills, stopp ved Cat Island National Wildlife Refuge. Åpent for publikum i litt mer enn to år, det er flott for fugletitting, fotturer og å se 'det store treet', en skallet sypress som er 83 meter høy og anslagsvis å være 800 år gammel. Cat Island er åpen hver dag, men elven begrenser noen ganger biltilgang. Husk å sjekke på tilfluktkontoret før du drar.
Hvor å sove og spise
En ting som gjør St. Francisville til en herlig tur er vell av rimelige bed-and-breakfasts og unike vertshus. Du kan bo i alt fra et autentisk antebellumhus til en rustikk hytte i skogen.
Shadetree Inn, som ligger på en høyde på hjørnet av Ferdinand og Royal, er et flott sted for en romantisk helg. De tre suitene er romslige med private verandaer og kjøkkenkroker; to har til og med boblebad. Innehaver K. W. Kennon ber om drikkepreferanser på forhånd, så rommet vil være perfekt ved ankomst.
Prøv den nyoppussede 3-V Tourist Court. Ryktet om å være den eldste motorhytta som fremdeles opererer i Sør, er 3-V gjemt bak Magnolia Café. Vertsinnehaver Kevin Ford gjorde det meste av den enestående renoveringen selv. Han har skapt en eklektisk atmosfære med lett tilgang til et kafé, musikk på Magnolia Café og sentrum av St. Francisville.
Hvis du er ute i landet er din stil, kan du prøve Green Springs Inn. Du kan bo enten i hovedhuset eller i en av de seks hyttene med tema. Eier Madeline Nevill vil gjøre oppholdet ditt minneverdig. Sørg for at du sparer plass til hennes hjemmelagde landfrokost.
Når det gjelder hvor du skal spise, har du flere gode valg. Det er Magnolia-kafé med gutter, burgere, salater og smørbrød. Restauranten har nasjonale turneband ukentlig. For å se en tidsplan for handlinger og en meny, besøk deres nettsted på www.themagnoliacafe.com . For en god matopplevelse, gå ikke glipp av OxBow Carriage House Restaurant på The Myrtles Plantation. Dette er stedet i byen, med en flott vinliste og alt fra Angus beef biff til languster étouffée. Sørg for å prøve fersken- og pekannøttebrødpudding servert med jamaicansk romsaus ($ 4,95) til dessert. Menyen endres daglig, slik at du får nye valg hver gang du besøker. Et annet godt spisested er Roadside Bar-B-Que. Visst, de serverer forutsetningen svinekjøtt, men de har også steinbit og reker. Det er et flott sted å ringe fremover for takeaway hvis du vil piknik i Tunica Hills.
Spar det beste til slutt. På vei ut av byen, besøk Afton Villa Gardens. Dette er stedet for et hjem fra 1800-tallet som brant til grunnen i 1963. De nåværende eierne har restaurert stedet og opprettet en senket hage i kjelleren i det gamle huset. Det er vel verdt en rask tur under ditt fantastiske vårbesøk i St. Francisville.
Insiderråd til St. Francisville
- Husk at driftstiden ikke alltid blir lagt ut eller overholdt, så ta kontakt med bedrifter, spesielt restaurantene, før du besøker. Det vil gjøre planleggingen av reiseruten enklere.
- Tre dager i St. Francisville er nok tid til å se byen i et avslappet tempo. Mer ambisiøse reisende kan få en god følelse av stedet i en overnatting med en dag å besøke stedene.
For mer informasjon
Rosedown Plantation: (225) 635-3332, 1-888-376-1867, eller www.lastateparks.com . Åpningstider: 09.00-17.00 daglig. Adgang: $ 10 voksne, $ 8 eldre, $ 4 i alderen 6-17.
Oakley Plantation: (225) 635-3739, 1-888-677-2838, eller www.lastateparks.com . Parkeringstider: 09.00-17.00 daglig. Husets åpningstider: 10-16 daglig. Adgang: $ 2 voksne, gratis eldre og 12 år og yngre.
Cross Creek stall: (225) 655-4233.
Cat Island: (225) 635-4753.
Shadetree Inn: (225) 635-6116 eller www.shadetreeinn.com . Priser: $ 95 - $ 195.
3-V turistrett: (225) 268-4210. Priser: $ 65 - $ 75.
Green Springs Inn: (225) 635-4232, 1-800-457-4978, eller www.greenspringsinn.com . Priser: $ 110 - $ 175.
Magnolia Kaffe: (225) 635-6528 eller www.themagnoliacafe.com .
OxBow Carriage House Restaurant på The Myrtles Plantation: (225) 635-6276 eller www.theoxbowcarriagehouse.com .
Veibaren Bar-B-Que: (225) 635-9696.
Afton Villa Gardens: (225) 635-6773. Åpningstider: 09.00-16.30 daglig 1. mars - 1. juli og 1. oktober - 1. desember. Adgang: $ 5 voksne, gratis i alderen 12 og under.
Denne artikkelen er fra utgaven av Southern Living i april 2003. Siden priser, datoer og andre detaljer kan endres, må du sjekke all informasjon for å sikre at den fortsatt er oppdatert før du planlegger reiseplanene dine.