NASA hyller Mary W. Jackson, sin første afroamerikanske kvinnelige ingeniør. Da Black History Month ble avviklet på fredag, kalte byrået formelt sitt hovedkvarter i Washington, DC til hennes ære.
Med den offisielle navngivningen av Mary W. Jackson NASA-hovedkvarteret, sørger vi for at hun er en skjult figur ’Ikke lenger, sa fungerende NASA-administrator Steve Jurczyk i en uttalelse. Jacksons historie er en utrolig besluttsomhet. Hun personifiserte NASAs ånd ved å holde ut mot alle odds, gi inspirasjon og fremme vitenskap og utforskning.
Jackson døde i 2005, 83 år gammel, etter å ha levd et fremragende liv. Hun begynte å jobbe i National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) - forløperen til NASA - allerede i april 1951. Hennes første rolle var som en såkalt menneskelig datamaskin innen den segregerte West Area Computing Unit av det som ble NASAs Langley Research Center i Hampton, Virginia.
Mary W. Jackson | Foto med tillatelse fra NASA
Arbeidet til Jackson og andre i Langleys West Area Computing Unit fikk nasjonal oppmerksomhet i Margot Lee Shetterlys banebrytende 2016-bok Hidden Figures: The American Dream and the Untold Story of the Black Women Mathematicians Who Helped Win Space Space . Boken ble valgt til en populær film samme år, med prisbelønte skuespillerinne Janelle Monáe som spilte Jacksons karakter.
I 2019, Jackson, sammen med henne kar Skjulte figurer, Katherine Johnson , Dorothy Vaughan , og Christine Darden , var posthumt tildelt Kongressens gullmedalje - Amerikas høyeste sivile pris - for sitt arbeid. I fjor kunngjorde NASA at de hadde til hensikt å kalle bygningen Mary W. Jackson NASAs hovedkvarter.
Jackson ble født og oppvokst i Hampton, Virginia, og jobbet i utgangspunktet som matematikklærer i Calvert County, Maryland, og hadde jobber som bokholder og en amerikansk hærs sekretær før hun startet sin romfartskarriere. I 1942 mottok hun en bachelorgrad i matematikk og fysikk fra daværende Hampton Institute, nå Hampton University.
Etter to år i databladet på Langley, mottok Jackson et tilbud om å jobbe i Supersonic Pressure Tunnel på 4-til-4-fots, en vindtunnel på 60.000 hestekrefter som er i stand til å sprenge modeller med vind som nærmer seg dobbelt så høy lydhastighet. Der fikk hun praktisk erfaring med å utføre eksperimenter. Veilederen hennes foreslo til slutt at hun skulle delta i et opplæringsprogram som gjorde det mulig for Jackson å tjene en forfremmelse fra matematiker til ingeniør. Fordi klassene ble holdt på den gang adskilte Hampton High School, trengte Jackson spesiell tillatelse for å bli med sine hvite jevnaldrende i klasserommet.
Laster inn spilleren ...
Jackson fullførte kursene, tjente promoteringen og ble i 1958 NASAs første afroamerikanske kvinne ingeniør . I nesten to tiår i løpet av ingeniørkarrieren var hun forfatter eller medforfatter av en rekke forskningsrapporter, hvorav de fleste fokuserte på oppførselen til grenselaget med luft rundt fly. I 1979 ble hun med i Langleys føderale kvinneprogram, hvor hun jobbet hardt for å takle ansettelsen og forfremmelsen av neste generasjon kvinnelige matematikere, ingeniører og forskere.
På et tidspunkt på 70-tallet, ifølge en NASA-biografi skrevet av Shetterly, hjalp Jackson ungdommer i vitenskapsklubben ved Hamptons King Street Community Center med å bygge sin egen vindtunnel og bruke den til å utføre eksperimenter. Vi må gjøre noe slikt for å få dem interessert i vitenskap, sa hun angivelig til en lokalavis. Noen ganger er de ikke klar over antall svarte forskere, og vet ikke engang om karrieremulighetene før det er for sent.
Jackson trakk seg tilbake fra Langley i 1985. I tillegg til å avdekke et byggeskilt med navnet hennes, inneholdt den siste feiringen videohyllinger med refleksjoner over Jacksons karriere og arv fra familie, venner, nåværende og tidligere NASA-ansatte og astronauter, kjendiser, folkevalgte og andre. Arrangementet inneholdt også en video av dikteren Nikki Giovanni som leste et utdrag fra diktet hennes Quilting the Black-Eyed Pea, som handler om rom og sivile rettigheter.
Anerkjennelsen vi feirer i dag er passende fordi Mary Jackson fortsatt er en inspirasjon, sa Langley-direktør Clayton Turner i en uttalelse. Hennes utholdenhet, hennes empati, hennes ønske om å løfte oss alle - hun inspirerte andre til å utmerke seg og til å bryte gjennom barrierer. Det er ånden til NASA. Mary Jackson valgte å gå foran med et godt eksempel og på NASA i dag prøver vi å etterligne hennes visjon, lidenskap og engasjement.
NASA-tjenestemenn sa at Jacksons forpliktelse til dyktighet, mangfold, inkludering og teamarbeid ikke bare representerer det beste av sitt nåværende talent, men byråets fremtid. I en uttalelse bemerker byrået at det å omfavne en inkluderende kultur er sentralt i alt NASA gjør, og gjenspeiles i det nylige tilføyelsen av inkludering som en av byråets kjerneverdier, sammen med sikkerhet, integritet, teamarbeid og fortreffelighet.
Nylig hadde visepresident Kamala Harris - som har snakket om viktigheten av vitenskap, teknologi, ingeniørfag og matematikk (STEM) - en nylig samtale med astronauten Victor Glover. Han er et banebrytende besetningsmedlem som for tiden er på den internasjonale romstasjonen, et unikt mikrogravitasjonslaboratorium.
Glover fungerte som Crew Dragon-pilot og nestkommanderende for NASAs SpaceX Crew-1-oppdrag. I mer enn 20 år har mennesker bodd og arbeidet kontinuerlig ombord på den internasjonale romstasjonen, og har fremskaffet vitenskapelig kunnskap og demonstrert ny teknologi, noe som gjør forskningsgjennombrudd ikke mulig på jorden. Du kan se videoen HER .
HAMPTON, VA - 1977: Matematikeren Mary Jackson, den første svarte kvinneingeniøren ved NASA, stiller for et bilde på jobben ved NASA Langley Research Center i 1977 i Hampton, Virginia. | Foto av Bob Nye / NASA / Donaldson Collection / Getty Images
I tillegg til Det hvite hus fortsetter medlemmer av Congressional Black Caucus å fremme STEM og Science, Technology, Engineering, Arts, Math (STEAM). Rep. Eddie Bernice Johnson (D-TX) fungerer som styreleder for US House Committee on Science, Space, and Technology og representant Alma Adams (D-NC) kunngjorde den fjerde årlige HBCU STEAM-handlingsdagen. Det vil bli holdt nærmest via Zoom uken 8. - 12. mars 2021 .
HBCU STEAM Day er så viktig, sa Adams, grunnlegger og medformann for Bipartisan HBCU Caucus. Det er en tid da HBCU-er kommer til Capitol Hill for å gå inn for mer rettferdige føderale ressurser - og de kommer ikke alene.
Under STEAM-dagen vil HBCU og forretningsledere møte både demokratiske og republikanske medlemmer av kongressen i huset og senatet. Adams kontor sa at mer enn 70 HBCU-er, organisasjoner, teknologiselskaper og bransjeledere som har forpliktet seg til å skape partnerskap med HBCU-er, er planlagt å delta.
HBCU produserer 27 prosent av alle afroamerikanske STEM-kandidater, og 40 prosent av alle afroamerikanske ingeniører.
Da vi fortsetter å møte COVID-19-pandemien og tenker på fremtidige utfordringer, har det aldri vært viktigere å sørge for at alle talentfulle studenter har tilgang til verdensklasse vitenskap, teknologi, ingeniørfag, kunst og matematikk, sa Adams.