R&B-sangeren Raheem DeVaughn, også kjent som Love King of R&B, er ikke fremmed for å lage bevisst musikk som også er perfekt for din mørke spilleliste. Med sitt siste album, For en tid å være forelsket, utgitt i november i fjor, fletter 45 år gamle spørsmål om sosial rettferdighet, som det brutale politidrapet på George Floyd, med en intim feiring av svart kjærlighet.
ESSENCE snakket med DeVaughn om sitt siste album og hvorfor det er så viktig for ham å bruke plattformen sin til å løfte samfunnet sitt.
Gratulerer med det nye albumet ditt, Hva en tid for å være forelsket . Våre favorittsanger er de du var med på å skrive, inkludert Marvin Used to Say og Lawd Help Me. Du synger om raseklimaet i dette landet, som er et tema som mange sangere viker unna. Hvorfor bestemte du deg for å ta opp spørsmål om sosial rettferdighet på et album som først og fremst handler om kjærlighet?
RAHEEM DEVAUGHN: Jeg har alltid vært en sosialt bevisst kunstner. Så jeg har alltid brukt plattformen min for å bevisstgjøre ting jeg ikke er enig i - ikke bare i samfunnet mitt, men bare på planeten. Mitt nye album er ikke annerledes. Jeg ønsket å lage noe med album nummer åtte som snakket med tidenes tegn, som kunne [legges i en tidskapsel]. Det er forsettlig med gaven og ordspillet og budskapet. Det har alltid vært veldig viktig for meg.
Laster inn spilleren ...La oss snakke om sangen din Marvin Used To Say. Det ser ut til at du oppmuntrer ledere som Alicia Garza, Angela Rye, David Banner og andre til å fortsette å presse til tross for tretthet de kan føle. Hvorfor følte du det var viktig å sende dem denne meldingen?
DEVAUGHN : Jeg mener, det var ikke bare ment å være oppmuntring, men det var også å erkjenne dem. Det var min måte å si takk på. Det er en så viktig tid midt i en pandemi der du går ut og risikerer livet ditt for å kjempe for våre rettigheter og kjempe for våre liv og for å se rettferdighet for liv som har gått tapt. Breonna Taylor, for eksempel. Mengden tid som ble brukt i den staten, blir de superheltene [for å ta seg av] familiene og samfunnet. Derfor er det viktig for meg å nevne dem på plata. Det ville ikke være annerledes enn at Marvin [Gaye] snakket om Malcom X eller Martin Luther King i løpet av denne tidsperioden. Musikk er hjerteslag for folket vårt. Det er bare en annen måte å tappe inn og kommunisere på.
Du sa, jeg er ikke din n ****, jeg ble født som konge, i sangen din Lawd Help Me. Det er veldig kraftig. La oss snakke om hvor viktig det er å kjenne vår verdi som svarte mennesker, selv om andre nekter å se det.
DEVAUGHN : Den enkle virkeligheten er at jern skjerper jern. Så det er mitt forsøk på å skjerpe strykejernet, å fortelle vårt folk, akkurat som du er en refleksjon av meg, er jeg en refleksjon av deg. Også jeg har kommet fra ydmyk begynnelse, så det handler om kontinuerlig feiring. Vi har gått gjennom så mye i sanntid, [men] vi må minne oss selv på at verden er et vakkert sted. Vi er et motstandsdyktig vakkert løp av mennesker, og faktisk er det kanskje derfor vi mottar hatet vi gjør. Hva en tid å være forelsket er en feiring av svarthet. Svart kjærlighet, intimitet, oppvåkning, manifestasjonen som kan skje. Det legemliggjør alt dette.
Når innså du først at sang er ditt kall?
DEVAUGHN : Sannsynligvis 1984 [under] Motown 25. Jeg husker at jeg så Mike [Michael Jackson] over scenen og ble tiltrukket av det og hadde det øyeblikket hvor jeg var, jeg skal gjøre det. Jeg husker at lyspæren gikk av på den tiden. Mike [Michael Jackson], Marvin Gaye, Marvin Gayes død, husk bare at jeg slo meg og meg på en eller annen måte. Da jeg laget min nye singel, Mr. Midnight, ønsket jeg å lage noe som minnet meg om [Marvin Gayes] Sexual Healing. Da seksuell helbredelse kom på, rammet det kvinner. De beveget seg annerledes i tre eller fire minutter da platen ble spilt. Så Mr. Midnight har definitivt et humør til det, en mystiker som minner meg om den platen.
Hva er den ene tingen du vil at fansen din skal ta fra dette albumet?
DEVAUGHN : Den rike arven til R&B og Soul-musikk er for alltid. Vår svarthet er for alltid. Et bevissthetsnivå og intimitet kan flettes sammen med det vi gjør som kunstnere. Flott musikk er kommet for å bli.