James Boyd går gjennom kofferter like raskt som han bruker jazzsko. 'Jeg er allerede på min fjerde - og denne er i verdensklasse,' fleiper Boyd, som ofte bruker opptil fem måneder av gangen på å reise på turne med Bad Boys of Dance. 'Jeg har praktisk talt bodd ut av kofferten siden 2010.' Bare årets timeplan har gitt guttene 9 frimerker i passene sine, inkludert England, Tyskland, Finland og Russland.
Dans i et reiseselskap eller på en kommersiell tur er en fantastisk måte å få betalt for å gjøre det du elsker, mens du ser verden. 'Når jeg er 50,' sier Boyd, 'jeg vet at jeg ikke vil sparke meg selv fordi jeg ikke reiste nok.'
Turlivet høres ut som en drøm som går i oppfyllelse, og det meste er det. Men det innebærer også en utmattende tidsplan, veldig lite søvn og vanskelige kultur- og språkbarrierer. Vurderer du en konsert på turné? Dance Spirit snakket med Boyd og to andre godt reiste dansere for å få sannheten om dette eventyrlystne karrierevalget.
Reina Hidalgo drar til Israels Dødehav (foto med tillatelse til Hidalgo)
Kultur sjokk
Å reise fra land til land utgjør utfordringer du ikke vil møte når du reiser rundt i USA. For det første er det sannsynlig at du ikke snakker språkene til mange av stedene du besøker. 'Du må være kreativ når du kommuniserer,' sier Reina Hidalgo, som har brukt de siste 10 årene på internasjonale turneer med artister, inkludert Pink, Kylie Minogue, Rihanna og Missy Elliott. “Du vil bruke mye tegnspråk - kanskje til og med tegne noen få bilder. Det lærer deg absolutt tålmodighet. ”
Og språkforskjeller er bare begynnelsen. For kresne spisere som Boyd, kan mangelen på kjent mat være det vanskeligste å venne seg til. 'Jeg husker at jeg prøvde å finne Cheetos i en matbutikk i Europa,' minnes han. 'Jeg endelig fant noe som så ut som Cheetos - men de smakte som løk.' Til slutt har livet på tur imidlertid lært James å bli mer dristig med sine kulinariske valg. Han har til og med spist en gresshoppe. 'Du lærer å omfavne forskjellige kulturer,' sier han, 'og nå skal jeg prøve hva som helst.'
En ny type publikum
Kulturelle forskjeller strekker seg også til teatret. Graci Meier har vært på fem kontinenter i løpet av sine tre sesonger med MOMIX, og hun har sett store forskjeller i måten publikum reagerer på selskapets koreografi. 'Det som et land synes er morsomt, vil et annet land ikke,' sier hun. “Og i Hong Kong gikk publikum så stille inn, at vi ikke trodde noen hadde kommet til showet - men det var 2000 mennesker der ute! Det italienske publikummet er derimot høyt, flamboyant og morsomt. ”
En av Hidalgos favoritt ting ved teatre i utlandet er fraværet av iPads og iPhones i luften. 'Amerikanere har en tendens til å bli for opptatt av filmingen, så de er egentlig ikke i øyeblikket,' sier hun. 'I utlandet kobler de vanligvis fra all teknologi, så de fleste show er bare en to-timers fest.'
Graci Meier (til venstre) turnerer Berlin, Tyskland, sammen med to andre MOMIX-dansere (foto med tillatelse til Meir)
På tide å utforske
Noen av de mest spennende øyeblikkene av internasjonale turer skjer utenfor scenen - hvis du har fritid, altså. Kommersielle turer kan være spesielt hektiske, noen ganger stoppe i hver by i mindre enn 24 timer. Et selskap kan imidlertid være bosatt i noen dager eller mer. MOMIX, for eksempel, oppholder seg vanligvis i hver internasjonale by i minst en uke. 'Avhengig av øvelser, er vi vanligvis fri om morgenen og ettermiddagen på en-show-dager,' sier Meier.
Å balansere arbeid og lek er nøkkelen. Dansere ønsker å se så mye av hver by som mulig - men å ta vare på kroppene deres må komme først. 'Hvis foten eller kneet plager deg,' sier Meier, 'bør du ikke gå rundt hele dagen.' I stedet liker hun å løpe raskt på sin første dag i en ny by. 'Det er en av de raskeste måtene å få en omvisning i en by,' sier hun. 'Da vet jeg hvor jeg vil dra tilbake og bruke tid når jeg kan.'
For Hidalgo, hvis tidsplan ikke alltid kommer med gratis dager, brukes bussturer til å få litt sårt tiltrengt hvile, slik at hun kan utforske en by i to eller tre timer før en samtale. Men hun vet også at noen ganger er sightseeing bare ikke mulig. 'Hvis du har reist i fire dager på rad, er det OK å tilbringe hviledagen,' sier hun. 'Jeg sier til meg selv at hvis jeg ikke har tid til å gjøre alt jeg vil, er det en grunn til å komme tilbake til den byen.'
'Når du er på disse spektakulære stedene, er det noen ganger vanskelig å huske at dette ikke er en ferie - du er her for en jobb,' sier Meier. “Men ikke glem å nyte det. Å gjøre det du elsker mens du ser verden - jeg tror ikke det er noe bedre enn det. '
Hidalgo i Milano, Italia (foto med tillatelse fra Hidalgo)
Er du på vei utenlands? Selv de enkleste oppgavene kan være vanskelige når du er halvveis i verden. Her er noen tips for å få gjort de små tingene.
Finn nærmeste vaskeri. De fleste selskaper tar seg av å vaske kostymene dine. Men din daglige klær vil være ditt ansvar. 'Jeg tar alltid med tidevannspakker,' sier Graci Meier fra MOMIX. 'Hvis det verste kommer som verst, er det alltid badekaret.'
Budsjetter dine kontanter klokt. Unngå skyhøye minibankavgifter ved å ta ut så mye av den lokale valutaen som mulig når du først lander i et land, og deretter bruke den lite
litt etter litt. 'I Europa tar jeg ut 500 euro, og lagrer deretter 300 i safe på rommet mitt,' sier Bad Boys of Dance's James Boyd. Ikke ha for mye med deg samtidig - det er ikke trygt.
Ta med en liten koffert. Når du sleper alle tingene dine med fly, busser og tog, kan store vesker være tungvint. Meier er en stor troende på mindre-er-mer-teknikken når han pakker. Kommersiell danser Reina Hidalgo bringer mye - men pakker det hele med omhu. 'Du må forberede deg på forskjellige klima i forskjellige land,' sier Hidalgo. For å holde seg organisert, anbefaler hun Spacepaks som passer i en koffert.
Bruk apper til å kommunisere. Meier anbefaler Word Lens, en gratis iPhone-app som oversetter tekst til engelsk når du holder telefonen over den. Men vær advart: Oversettelser må tas med et saltkorn. 'Vi prøvde å bestille kjøttdeig fra en meny i Tyskland,' sier hun. 'Men da det kom ut, var det faktisk bologna.'
Bekjemp hjemlengsel med det kjente. 'Noen ganger trenger du komforten fra en Starbucks eller en McDonald's,' sier Boyd. 'Heldigvis kan du finne dem nesten hvor som helst.'
Ikke spis ute hvert måltid. Restauranter kan bli dyre, og maten tilberedes ikke alltid på den sunneste måten. Å spise i kan hjelpe deg med å spare penger og spise bedre. 'Jeg kjøpte faktisk en kokeplate da vi var i Europa, så jeg kunne lage mat på hotellrommet mitt,' sier Meier.
Bruk teknologi for å holde kontakten. Boyd bruker Skype, WhatsApp, Voxer og iMessaging for å ringe familie og venner uten å samle en enorm telefonregning. 'Jeg liker også å gå på old school og sende postkort,' sier han. 'Det er enkelt og morsomt.'
Ikke glem kameraet ditt, og pakk en journal for å notere favoritt tingene dine. 'Et år fra nå glemmer du små detaljer,' sier Boyd. 'Men hvis du skriver det ned og tar mange bilder, vil du huske hver tur.'