Dating er vanskelig. I datingverden får svarte kvinner ofte til å føle at de ikke er gode nok og ikke verdige faktiske sunne, kjærlige og meningsfulle forhold. Legg til å ha herpes i blandingen, og ting kan bli enda mer kompliserte.
Det er et slikt stigma rundt seksuelt overførbare infeksjoner (STI), spesielt herpes. Skam, frykt, forvirring og antagelser om herpes skyldes feilinformasjon og en generell mangel på kunnskap. Sannheten er at det er ekstremt vanlig. Det er så vanlig at mange allerede har det, men bare ikke snakker om det. Ifølge CDC , mer enn en av seks personer har kjønnsherpes (forårsaket av HSV-2). Og pr Johns Hopkins medisin , mellom 50 og 80 prosent av mennesker har oral herpes (forårsaket av HSV-1, noe som kan føre til kjønnsherpes gjennom oralsex). Sjansen er stor for at du har svekket til høyre eller gått på date med noen som lever med det. Så hvordan er det å prøve å finne kjærlighet mens man åpent takler dette? For å gi innsikt i hvordan det er å navigere i sex og stifte en svart kvinne med herpes, meldte fire damer seg frivillig til å dele historiene sine.
I følge STD livscoach Belize Spivey , å ha herpes betyr ikke at du er bestemt til å leve som en spinster. Du kan fortsette å danse og delta i seksuell aktivitet. Spivey fikk det for 11 år siden, og å lære å leve med det tvang henne til å gjøre mye selvrefleksjon når det gjaldt hennes datingvaner. Hun oppdaget at hun hadde et usunt forhold til sex, ved å bruke det til å takle lav selvtillit og til å føle seg bedre om seg selv. Kontraherende herpes fikk henne til å revurdere årsakene til seksuell aktivitet og gjøre det indre arbeidet som er nødvendig for å komme videre. Når hun var i stand til å gjøre det, lærte hun at det var liv etter herpes. Hun startet sin virksomhet, Overvinne, i 2015 som en måte å støtte andre svarte kvinner som seg selv.
Da jeg fant ut at jeg hadde herpes, var det ikke noen støttegrupper for folk som så ut som meg, sier hun. Facebookgruppen hennes, The Overcomers , tilbyr støtte, verktøy og ressurser for svarte kvinner med herpes, samt datingtips. Samfunnet er fylt med kvinner som erobrer den negative troen på å være et individ med tilstanden. Plattformer som Belize er medvirkende til å hjelpe kvinner å vite at til tross for stigmaet, kan de fremdeles ha tilfredsstillende dating og seksuelle forhold.
Kayla, en 25-åring, sier at herpesdiagnosen hennes faktisk har hatt en positiv innvirkning på hennes datingopplevelser. Datinglivet mitt har ikke endret seg mye. Herpes har tillatt meg å være mer sårbar overfor menn som fortjener tiden min, og også sette grenser for de som bare søker å 'knuse og passere', sier hun. Interessant, Kayla ga uttrykk for at det vanskeligste med å date med herpes har vært å forsøke å få forbindelse med menn som også har det.
Min erfaring med H + menn har ikke vært hyggelig, da det ser ut til at noen av dem blir med i H + støttegrupper for ikke-strenget sex, og fortsetter å engasjere seg i risikabel seksuell atferd som jeg ikke nødvendigvis er enig i, sier hun. Når det gjelder min datingerfaring med H-menn, har jeg funnet ut at de har en tendens til å være mer aksepterende for diagnosen min. Jeg har hatt positive og negative avsløringsresultater, og mens de negative resultatene ikke berettiget en forbindelse, var de fortsatt respektfulle med avvisningen.
Rochelle, en 37 år gammel kvinne som lever med herpes, har ikke helt delt Kaylas selvsikre datingopplevelser. For Rochelle har statusen hennes påvirket hennes egenverd negativt. Hun har levd med herpes siden hun var 32, som også var tiden for hennes siste intime forhold. Laster inn spilleren ...
Jeg har brukt mye tid på å gjøre indre arbeid (ved hjelp av rådgivning, lese ressurser og lytte til podcaster) for å bygge den selvtilliten for virkelig å komme meg ut og finne kjærlighet igjen, sier hun. Jeg setter meg ut der, men jeg har funnet ut at jeg er mer bevisst [på] hvem jeg velger å underholde, sier hun. Hun kjemper med usikkerhet og lav selvtillit som et resultat av diagnosen. Jeg er en privatperson, så til og med å avsløre potensielle seksuelle partnere, og frykten for avvisning (eller å fortelle folk om virksomheten min) driver meg bort fra å gå på påfølgende datoer, selv om personen er verdt å se igjen. Som et resultat er ikke sexlivet mitt.
Rochelle legger til: Ikke misforstå meg, jeg engasjerer meg ofte i selvglede og håper at jeg en dag vil være intim med en partner, men det har vært veldig ensomt.
Destinee har en opplevelse som ligner på Rochelle’s. Hun kjempet med depresjon etter å ha fått diagnosen. Men etter å ha gjort et forsøk på å komme seg ut og date, har hun hatt suksess.
Dating med herpes har vært ... vanskelig. Da jeg fikk diagnosen, gikk all selvtilliten ut av vinduet, sier hun. Jeg har en tendens til å være veldig hard mot meg selv, og jeg psyk ut når det er på tide å avsløre. Jeg har hatt tre ‘situasjonsforhold’ siden diagnosen min, og alle tre følte at de ikke kunne fortsette forholdet fordi jeg hadde herpes. De fleste hører herpes og antar det verste og prøver ikke engang å bli kjent med meg. Da jeg først ble diagnostisert, var sexlivet mitt ute av vinduet, og det var stort sett etter eget valg. Etter å ha prøvd å sette meg ut der, ble jeg avvist av noen potensielle partnere; men jeg har nylig møtt noen som også lider av HSV, og sexlivet mitt har gått i været.
Da alle fire kvinnene ble spurt om hva som var den eneste tingen de ønsket at verden skulle vite om mennesker som lever med herpes, uttalte Kayla, at Herpes ikke er boogeyman-sykdommen den er laget for å være. Mens utbrudd er en ulempe, er de sjeldnere etter hvert som tiden går, og det er mulig å ha et sunt, normalt sexliv så lenge du praktiserer tryggere sex med partnerne dine. Herpes definerer ikke din verdi eller ønskelighet med mindre du gir den makten til å gjøre det.
Rochelle ba også om at andre som vet at de har herpes, skal være ærlige og fortelle potensielle kamerater. Det er ikke lett å snakke om, men når dere begge er informert, er det mye mindre sjanse for overføring. Kommunikasjon er nøkkelen, sier hun. La personen uten herpes velge å være intim med deg.
Med så mye informasjon tilgjengelig, er det mye lettere å være informert og kunnskapsrik om å leve med STI som helhet. For de som prøver å date med herpes, ser det ut til at opplevelsen ikke er så skummel som antagelsene om hvordan andre mennesker vil føle deg om diagnosen din. Det er så mye mer i livet og kjærligheten enn herpesstatusen din. Dra nytte av ressursene som hjelper til med å demontere stigmas rundt det. Hvis statusen din har påvirket selvtilliten din, kan du søke terapi for å diskutere tankene dine om diagnosen din. Du kan også bli med i en støttegruppe som Overcomers. Viktigst, kommuniser med potensielle partnere, kjærlighet deg selv , og vet at livet med herpes ikke trenger å bety et liv uten kjærlighet.