Selita Ebanks hadde kanskje ikke gått på showene på New York Fashion Week denne sesongen, men hun er veldig mye til stede. Tirsdag kveld deltok modellen og gründeren i en oppriktig diskusjon, arrangert av Joe Anthony for Culture Hack Live kalt Unmasking The Dark Side Of Beauty, som dykket ned i deler av mote- og skjønnhetsindustrien som er mindre enn elegante.
Ebanks ble oppdaget på Six Flags i en tid da byråer fremdeles brukte polaroider, og ikke banket på kvinner kortere enn 5’9 for å modellere med mindre de var heroin-chic. Men med et fremtredende ansikt og en naturlig mager ramme takket være et raskt stoffskifte, ble hun lett identifisert som en hodeturner. Og selv om hun på det tidspunktet var for ung til å ta i bruk sexappellen, var tilliten hennes ganske høy.
Laster inn spilleren ...Det var først da hun begynte å jobbe med undertøygiganten Victoria's Secret at modellen sier at hun begynte å se tokenisme, kolorisme, størrelse og andre negative idealer som plager og pigeonhull selv de vakreste kvinnene i verden.
Jeg hadde ingen usikkerhet i oppveksten. Jeg var bare veldig fokusert på familie og kjærlighet og alt som følger med det, sa Ebanks. Jeg ble ikke oppdratt til å se på en annen kvinne og sammenligne meg med henne, eller å tro at hun er underordnet eller noe sånt. Når jeg begynte å modellere, innså jeg at det var flere lag i den.
Ebanks delte historier om modelleringsdagene sine og tilfeller der hun ble satt opp mot andre fargekvinner og satt i situasjoner der de andre kvinnene bare så på henne som en trussel mot deres levebrød og suksess. Men hun sa at da hun ble ansatt for å være en Victoria’s Secret Angel, begynte perspektivet hennes å skifte. Det var også da hun først begynte å få angst.
Ebanks går på rullebanen under Victoria's Secret Fashion Show i 2010
(Arun Nevader / FilmMagic)
Jeg var bare veldig spent på muligheten. Da jeg fikk vite at de lette etter den 'nye svarte jenta', var jeg liksom, 'å, vent, ikke sant? Tyra kommer ikke til å være her? ’Jeg forstod det ikke, sa hun. En gang ble det gjort klart for meg at de i utgangspunktet sa at jeg nå måtte representere alle fargerike kvinner i verden - snakke om press. Hvordan gir det til og med noe mening? Hvordan takler du å vite at du må være ansiktet til dette merket som representerer alle kvinner i farger? Vi kommer i forskjellige størrelser, forskjellige strukturer, alt. Så hvordan gir du meg dette ansvaret nå?
Hun taklet det ikke bra. Vekten av ansvaret tvang Ebanks til dårlige helsevaner fra frykt for å bli kalt fett (hun sa på et tidspunkt at hun falt ned til 100 kg - som på 5'7 ″ er sterkt undervektig). Hun begynte også å sole seg fordi hun følte at hun ikke var svart nok til å representere samfunnet.
Det var da jeg begynte å se på meg selv annerledes, se i speilet og stille spørsmål ved meg selv. Spørsmål om hvem jeg var som person, sa hun. Hoftene mine vokste, og det ble et problem. Og nå blir du deprimert og alle disse andre tingene som følger med det. Så det var en veldig mørk tid for meg selv om det var veldig glamorøst.
(Brian Lindensmith / Patrick McMullan via Getty Images)
Men heldigvis for Ebanks, snek hun seg til slutt ut av det mørket. Og nå er hun dedikert til å bringe godt til en bransje som hun en gang elsket, og fortsatt har håp om. Hennes nyeste satsing, The Good Look, er en medieplattform og et rent skjønnhetsmerke dedikert til å styrke og utdanne kvinner om hva de legger på huden. Hun skriver også en artikkel om kolorisme og epidemien med hudbleking.
Det faktum at dette er 2020 og nevøen min fremdeles har de samme [colorismene] problemene, er trist, sa hun til publikum. Jeg tror vi, som et samfunn, må gjøre mye bedre med å utdanne og bryte den dominoeffekten.
Så nå gjør jeg all denne undersøkelsen om hudbleking og hudfarging og alle disse tingene. Det er så mange ting som kan skje fra å bare ikke vite hva som er i flasken, avsluttet Ebanks. Det er veldig skremmende, men jeg ønsker å tilby en plattform for dere alle å komme til og for å utdanne dere og lese våre fantastiske artikler, og selvfølgelig et skjønnhetsmerke, som dere kan ha det bra med, ikke bare naturlig, men det er effektiv og det er trygt.