Ser GlassfallForfatter Valerie Rains og reisekameraten Tim på Looking Glass Falls i Brevard, North Carolina. | Kreditt: Rush JagoeDAG 1
Greenville, SC; Flat Rock, NC; Pisgah National Forest; og Franklin, NC (145 miles)
Med det ene benet på veien vår sør-sør i bakspeilet - etter å ha dyppet tærne i Lowcountry-kulturen i Charleston og fanget et baseballkamp i Greenville —Kjøringspartneren min Tim og jeg våkner kl Park House Bed & Breakfast i Greenville ( parkhousebedandbreakfast.com ; rom fra $ 169 ) med fjellet majestet i tankene våre. På vei nordover fra byen (etter en solid frokost med eple-og-Brie-fransk toast på vertshuset), er det ikke lenge før foten av Blue Ridge Mountains dukker opp, en trøstende mørk kornblomstreik i det fjerne, og beiteduft strømmer inn gjennom de åpne bilvinduene. Nærmer seg Cherokee Foothills National Scenic Byway (aka S.C. 11), ser vi et skilt for kokte peanøtter i skjæringspunktet mellom U.S. 276 og S.C. 11. Det amerikanske flagget montert på siden av Sandy Newsomes tilhenger (lisensplate: 'Peanut Queen') er nesten like stor som traileren i seg selv - som knapt har plass til sin petite blonde eier og det gigantiske stålkaret som hun serverer peanøtter fra i store Styrofoam-kopper for $ 3. Sandy sender oss avgårde med en koppfull og et tips for en snarvei.
Jeg tar en feil sving med en gang og ender med å omvei Flat Rock, North Carolina , hjemmet til en kort stripe med fargerike butikker som selger fjellhonning og lokal kunst. The 'WHY BE MIZABLE? SPIS HER 'skilt kl Dekans marked og delikatesseforretning ( 828 / 692-5770 ), en ombygd bensinstasjon med en veranda, trekker oss inn for kalkun-eple-pepper Jack-smørbrød.
Det er fossefall langs denne strekningen av North Carolina, men du kan ikke slå Ser Glassfall , en bred, 60-fots bedøvelse like ved U.S. 276 Nord omtrent 6 miles forbi Pisgah National Forest ranger stasjon . Det iskalde vannet har ikke avskrekket barna fra å klatre på steinene bak fossen, men det holder oss til tådyping og slapp kjeft.
Tilbake i bilen klatrer vi høyere opp i de tåkefulle skyene og går fra den ene nasjonalskogen til den neste. Bortsett fra et kort stopp for å kjøpe hvite raku vaser på Cowee Mountain Clay keramikkstudio ( 828 / 421-9678 ), vi er helt oppslukt av tåke og eneste tåke. Vår svingete sti avslører at pittoreske fjellsamfunn er nesten like rike som fosser i disse delene. Vi velger Franklin , en perle-gruvedrift by med lett tilgang til Appalachian Trail , og sjekk inn til Oak Hill Country Inn ( oakhillcountryinn.com ; rom fra $ 110), med tregulv, helt hvitt sengetøy og fjellutsikt rundt. Restauratørene peker oss på REL kaffe ( 828 / 369-9446 ) til middag, en uventet ambisiøs bistro drevet av en alun fra The Greenbrier gjemt inne i en Hot Spot bensinstasjon.
DAG 2
Franklin, NC; Cherokee National Forest; og Chattanooga, TN (147 miles)
Vi har knapt begynt å kjøre når Tim tar en skremmende sving ved utkikk 10 miles vest for Franklin. Ut fra kjærlighetserklæringene som er sprayet på sikkerhetsrekkverket, var han ikke den eneste som var så rørt.
Etter omtrent en time passerer vi Brasstown , hjem til John C. Campbell Folk School , et bucolic læringssenter dedikert til appalachisk håndverk. Nedover veien i Murphy er det en håndfull lavmælte lunsjalternativer, for eksempel Blue Mountain Coffee & Grill ( bluemtngrill.com ), kjent for sine burgere og paier, og Parkers narkotika ( 828 / 837-1395 ), en gammeldags brusfontene på baksiden av et apotek med rød murstein.
Neste går vi inn Cherokee National Forest , og en vakker strekning med hvitt vann langs Ocoee River åpner seg til venstre for oss. Ocoee Rafting ( ocoeerafting.com ) leder guidede turer nedover Midt-Ocoee flere ganger i uken, og Upper Ocoee, stedet for OL-konkurransen i 1996, i helgene.
Når vi tar oss ut av fjellet, smelter landskapet til flatere terreng preget av hytteutleie ved elvebredden og antrekk med glidelås. Vi vet at vi er i nærheten av Chattanooga når vi ser de ikoniske låvenes skilt reklame Rock City (seerockcity.com ) på toppen av Lookout Mountain , hvorfra du kan se syv stater på en klar dag. Vi koffer på Bluff View Inn ( bluffviewartdistrict.com ; rom fra $ 105 ), en B & B spredt over tre historiske hjem med utsikt over Tennessee River , men vi leter etter noe litt roligere for kvelden. En venn hadde tipset oss om Champy & amp; s berømte stekt kylling ( champyschicken.com ), et sent på kvelden med håndbrød stekt kylling og kald øl - hovedsakelig servert i flasker på 40 gram. Ikke helt klar til å slå høyet, vi drar mot det kunstneriske Sørsiden å sjekke ut Flyvende ekorn ( flyingsquirrelbar.com ), et fremtidshullende vannhull der et ungt publikum nipper til Opportunist-cocktailen (gin, limesaft og habanero-ingefærsirup) under det svake lyset på en lysekrone i trekajakk.
DAG 3
Chattanooga, TN (3 Mil)
Chattanooga midt i en renessanse. Vi har tatt oss tid til å handle på vinduer sammen Lagerrekke ( warehouserow.net ), der vi dveler foran antikvitets- og vintage-husholdningsbutikken Vekkelse ( revivalhome.com ) og beklager alle de nydelige tingene som ikke passer i kofferten vår. Og bommen er ikke begrenset til distriktene sør for Tennessee River . Innkallingen fra hjemmelaget gelato og sprø kaffedrikker (kokosmelk og horchata lattes) lokker oss forbi Hunter Museum of American Art ( huntermuseum.org ) og over Market Street Bridge til North Shore-området, hvor Melk og honning ( milkandhoneychattanooga.com ) har en lang friluftsdisk og serverer motkulturkaffe og isete godbiter i smaker som søt bete, rubinrød rosmarin og navnebrød melk og honning.
Ikke at vi trenger mer sukker, men det er en siste ting å krysse av for listen vår: MoonPies til veien. Biten ble oppfunnet av Chattanooga Bakeri ( moonpie.com ) i 1917 og har blitt laget her siden - med en million paier om dagen. Sammen med det endelige skiltet på taket passerer vi oss og påminner oss om at Rock City bare er noen kilometer bak oss, og det er et passende farvel til dette hjørnet av Tennessee og denne lille delen av turen.