Biltmore Estate House and PondKreditt: Biltmore EstateGeorge Washington Vanderbilt II måtte være en av de mest usannsynlige bøndene i amerikansk historie. Barnebarnet til jernbanemagnaten Cornelius Vanderbilt, George, ble født til stor rikdom, men mens brødrene hans bygde herskapshus på New Yorks Fifth Avenue, foretrakk han fjellene i det vestlige Nord-Carolina, og hans interesser lå ikke hos industri og handel, men med landbruk. , skogbruk, dyrehold, kunst og design.
George gjorde sitt første besøk i Asheville, North Carolina, i 1888 og ble fullstendig slått av det fjellrike landskapet. Han begynte å kjøpe eiendom - mye av det - til slutt å eie rundt 125 000 dekar, inkludert land som skulle bli den første nasjonale skogen i Amerika, Pisgah National Forest. I samarbeid med arkitekt Robert Morris Hunt og landskapsarkitekt Frederick Law Olmsted skapte George det som fortsatt er et av de vakreste eiendommene i Amerika. Biltmore House, et herskapshus i fransk château-stil med 250 rom, er det største hjemmet i landet, men eiendommen og det omkringliggende landskapet er like imponerende. George så til det.
Etter alt å dømme var han og hans kone, Edith, viet til hverandre og til de vestlige North Carolina-familiene som jobbet på deres selvbærende eiendom. Paret elsket å være vertskap for gjester på Biltmore, hvor det storslåtte huset inkluderte et innendørsbasseng - i tillegg til skjulte dører, rom og gangarealer designet for å gi familien og deres gjester privatliv og for å gjøre det mulig for personalet å flytte mellom samlingsrommene på en diskret måte.
Dessverre døde George ung etter en blindtarmsoperasjon i 1914. Men årene hans med Edith og deres eneste barn, Cornelia, var lykkelige. Ikke bare elsket de hverandre, men de ble elsket av de lokale North Carolina-familiene som Biltmore støttet.
Ikke rart at alle de andre verdslige hendelsene her er glade - lyden av sprutvann som kommer fra et langt tomt basseng, briller som klirrer i festlig feiring, og Edith hvisker George i gangene.