new-roads.jpgFoto av Richard SextonMitt første stopp på et nylig besøk i Pointe Coupee Parish var å se forfatteren av denne nydelige nye boka, min gode venn Randy Harelson. Han og hans partner, arkitekten Richard Gibbs, hadde nettopp fullført en større renovering av et klassisk kreolsk hus som ligger på en hektar med plen over False River (vist ovenfor og på side 96). Jeg gråt nesten da jeg trakk meg opp, den var så vakkert innrammet av eldgamle magnolier som dverg fasaden, pakket med luftige verandaer og klassiske søyler, alle skodder og franske dører kastet opp for bris fra vannet. Nyplantede satsumatrær flankerte gangen. Hollywood kunne ikke drømme om en mer idealisert visjon om det sørlige huset enn dette, trodde jeg.
Så lenge jeg har kjent ham, har Randy vært en stor forvalter av historiske hus og landskap. I Nye veier og gamle elver , han deler ærefrykt og ærbødighet for hjemlandet, en av de eldste bosetningene i Mississippi-dalen, som dateres til 1720-årene. Historikeren Brian Costello brakte en levetid på forskning til prosjektet, og fotograf Richard Sexton , som jeg også har kjent i årevis, fanger menighetens tidløse skjønnhet og vitalitet, sammen med noe hjemsøkende forfall. Dette er en må-lese for å sette pris på hvordan de store elvene Mississippi og Atchafalaya fortsetter å forme og definere Louisianas distinkte historie, kultur og stedssans.
Rull ned for å se en forhåndsvisning av noen av Randys favorittbilder og historier fra boken.
nror-03991.jpgFoto av Richard SextonWickliffe
Franske dører i spisestuen til Wickliffe, rundt 1820, åpner for utsikt over en bred plen til den gamle elveleien forlatt av Mississippi-elven da den endret kurs og avskåret False River tidlig på 1700-tallet.
nror-0786.jpgFotografi av Richard SextonKreolsk hytte
Verandaen strekker seg helt over denne klassiske kreolske hytta. Malingsskrap indikerer at rødt vindusramme og grønne skodder prydet dette huset for lenge siden. Agave- eller århundreplanter, populære på 1800-tallet, pynter på hagen. En linje med gammeldagse chinabærtrær gir sjarmen til siden av huset.
Taket med knust gavl er karakteristisk for den klassiske hytteformen i Pointe Coupee i løpet av 1800-tallet. For to århundrer siden ble nesten hvert tak i soknet omsluttet av helvetesild eller risting.
nror-1318.jpgFoto av Richard SextonLabatut House
Labatut House ligger like over elven i utkanten av Mississippi-elven. Bak huset er de dype jordbruksmarkene, de franske lange tomtene, som gir Pointe Coupee sin følelse av enorm plass og åpenhet.
Da det ble bygget rundt 1830, satt det nydelige Labatut House langt tilbake fra Mississippi med en allée med levende eik som fører fra elven til huset. I løpet av årene flyttet elveløpet seg nærmere og nærmere, tok trærne og til slutt krevde den beskyttende dalen og elveveien å krysse hagen til huset.
nror-0431.jpgFoto av Richard SextonFalse River
Tåke stiger opp fra overflaten av False River tidlig en vårmorgen. False River er en innsjø omtrent 16 miles lang i omtrent form som en hestesko. Før 1700 var det en 22 mil lang krøllete sving av Mississippi-elven. Når elven endret kurs, begynte den å strømme forbi den gamle kanalen, og elven ble en innsjø. I løpet av få år begynte kanalen i hver ende av innsjøen å bli fylt med silt og søppel. Områder i chenal (kanal) ble holdt åpne for tilgang til vann. I lang tid brukte plantasjer på False River innsjøen og kanalene til å transportere sine produkter til Mississippi. Denne prosessen krevde portage, og transporterte produktet over tørr mark fra kanten av innsjøen til elven.
I dag er innsjøen primært rekreasjonsmessig. Båter med eller uten skiløpere deler sjøen med fiskere, kajakkpadlere og folk som nyter utsikten fra kaien. Omtrent 20 fot dyp generelt når False River dybder på 65 fot i midten. Nær endene er 'leilighetene' grunne nok til å gå over. Fiskere fanger som regel bass, brasme og steinbit.
nror-0318.jpgFotografi av Richard SextonNorth Bend
North Bend er et tidlig kreolsk oppvokst plantasjehjem som eies av Julien Poydras fra 1800 til 1824. Nytt, det var fire rom bredt i begge etasjer, med brede gallerier (verandaer) foran og bak. Omtrent 1850 ble det gjort større med et rom til i hver etasje i den vestlige enden. Typisk for franske hus var det ingen innvendige haller eller trapper. Sirkulasjonen var fra rom til rom eller på utegalleriene.
Det gamle cypress pieux gjerdet er ofte sett omslutter Pointe Coupee hager. I samsvar med husperioden, omslutter denne en parterrehage aksentert av crape myrtle, kamelia, sagopalm og banan. I det nittende århundre ville sypressens gjerde ha holdt dyr utenfor hjemmegrodde grønnsaker, urter og blomster.
For å forhåndsbestille Nye veier og gamle elver, besøk LSU Press .