I fjor satte mer enn 50 Oklahoma-baserte artister opp til innspilling Brann i Lille Afrika , et album som feirer hundreårsdagen for Tulsa Race Massacre i 1921. Rappere, sangere og produsenter tilbrakte flere dager utrettelig fra sine respektive steder, med sikte på musikalsk fortreffelighet. Mens innspillingsprosessen var ukonvensjonell på grunn av fremveksten av pandemien, produserte samarbeidet til slutt et enestående prosjekt. Etter å ha spilt inn rundt 150 sanger og fullført produksjonen gjennom videochat, Brann i Lille Afrika kom til rette.
Innskrenket til 11 spor, er albumets oppgave å renovere hodet til lytterne. I stedet for å bare fokusere på fortiden, er Fire in Little Africa et hørselssynspunkt for Black America i dag. Like kraftig og betimelig, er albumet sentrert rundt raserettferdighet, aktivisme, generasjonsformue, utdanning, oppreisning og entreprenørskap. Videre hedrer hip-hop-kollektivet med vilje Tulsas forfedre med poetisk historiefortelling.
For nesten 100 år siden kom en hvit pøbel ned i gatene i Tulsa's Greenwood-distrikt og forferdelig nedbrente nabolaget kjent som Black Wall Street. Den to-dagers massakren som fant sted 31. mai og 1. juni resulterte i minst 39 bekreftede dødsfall - mange av ofrenes lik er aldri funnet. Omtrent 1500 hjem ble ødelagt, og tusenvis av mennesker ble fordrevet. Videre utgjorde skader på eiendom mer enn $ 1,5 millioner, tilsvarende $ 32,25 millioner i dag. På den tiden var Greenwood et av de mest velstående svarte samfunnene i Amerika - okkupert av advokater, leger, eiendomsmeglere, bedriftseiere og andre fagpersoner.
Påfallende nok kan ånden til Greenwood fremdeles føles gjennom hele Brann album. City of Dreams forteller om den urettmessige arrestasjonen av en afroamerikansk tenåring ved navn Dick Rowland, som hette til Tulsa Race Massacre. Shining snakker primært til etterkommerne og innbyggerne i Greenwood angående bevaring av arven. Brunch At The Brady refererer dristig til et herskapshus som tidligere var eid av W. Tate Brady, medlem av Ku Klux Klan og massakrer. Kjent i dag som Skyline Mansion, ble boligen omgjort til et innspillingsstudio for Brann i Little Africa, som sett på albumets coverkunst.
Samlet sett, Brann i Lille Afrika er et multimedieprosjekt som består av et album, dokumentar, podcast og en kommende læreplan. Albumet skal ut 28. mai i samarbeid med Motown Records ’pedagogiske og kulturelle label Black Forum. Brann i Lille Afrika er også det første prosjektet som ble utgitt av Black Forum siden det ble lansert tidligere i år. Før albumutgivelsen, ESSENS snakket med noen få artister på Brann i Lille Afrika : utøvende produsent Stevie Dr. View Johnson, rapper og produsent Steph Simon, og R & B-sangeren Ayilla.
Dette prosjektet blir utgitt via Motowns Black Forum Records. Kan du snakke om betydningen av å jobbe med både et historisk og kulturelt relevant merke?
Dr. View: Black Forum har ikke eksistert siden 1973. Martin Luther King ble signert til Black Forum. Det faktum at det i 2021 kommer tilbake og Brann i Lille Afrika er det første prosjektet som kommer på Black Forum, det er bare en vakker historie. Så vi forstår størrelsen på det ... Vi er veldig glade og beærede over å samarbeide med Motown og Black Forum. De forstår oss helt sikkert.
Dr. View
Albumet ble spilt inn over en fem-dagers periode tilbake i mars 2020; Hvordan var prosessen som å få alle ombord?
Steph Simon: Prosessen med innspilling tok et par dager. [Men] prosessen med Brann i Lille Afrika tok et år, et og et halvt år, nesten to år . Så de fem dagene får mye kreditt for hva det gjorde for å skape Brann i Little Afrika . [Det var også en utvalgsprosess for det. Jeg har vært i gang med så mange artister og musikkscenen vår her i Tulsa og Oklahoma City. Og [Dr.] View er virkelig praktisk med mange artister [også]. Vi bare setter sammen ressursene våre. Vi tenkte på hvem vi jobber med og hvem vi er venner med her ute i Tulsa musikkscene; og vi nådde akkurat ut. Alle var nede med det.
For folk som ikke er kjent med Oklahomas hiphop-scene, spesielt i Tulsa, kan du beskrive musikksamfunnet?
Ayilla: Jeg synes det er så interessant fordi det var så mange forskjellige mennesker som kom hit i Black Wall Street-tiden. Og jeg føler at det også er en refleksjon av lyden vår. Fordi vi [også] har alle hiphop-stilene du kan tenke deg. Vi har alt fra østkysten, vestkysten, sørlyden. Vi har vår egen lyd, som er live hiphop. Vi har bevisst rap. Vi har street [musikk]. Det er ikke bare en type lydlyd her.
Ayilla
Hva vil du at lytterne skal ta bort fra dette albumet? Hva vil du at de skal føle og lære?
Ayilla: Jeg ville absolutt påkalle samtale. Jeg vil at folk skal ha lyst til å gå og lete etter informasjonen. Og jeg vil nesten at folk skal bli fornærmet. Fordi folk blir fornærmet. Og jeg føler at det virkelig er ment for de folk som blir fornærmet. Jeg vil at disse menneskene [skal si til seg selv] ‘ok, hvorfor blir jeg fornærmet?’ Fordi jeg synes det er veldig viktig å presse det bak ”ok, hvorfor føler jeg det slik? Hvorfor fornærmet dette meg? ’Jeg ønsket definitivt å nå det markedet så vel som neste generasjon. Jeg synes det er en flott katalysator også for den yngre generasjonen fordi det er hiphop og det høres bra ut. Og jeg tror at barna kan føle ektheten. Jeg tror at dette albumet er veldig autentisk, og det vil presse dem til å vite hva som skjedde.
Hvordan kan vi gjenoppbygge som svarte mennesker over hele Amerika både bokstavelig og billedlig?
Steph Simon: Det neste trinnet å bygge er å utvide kommunikasjonen vår. Fordi vi fikk verktøyene for å utvide kommunikasjonen. Vi bygde Black Wall Street i musikkscenen vår. [Og] vi låste opp en dør ved å gjøre det. Jeg vil si at vi var vellykkede ved å gjøre det fordi vi låste opp noe som førte oss til neste trinn. Så nå som vi skjønte det, er det på tide å implementere det i Brooklyn, New York eller i Omaha, Nebraska, eller på alle disse stedene som kan føles som om de ikke har fellesskap.
Steph simon
Hva betyr [begrepet] Black Wall Street for deg?
Dr. View: Greenwood var nærmest moderlandet i Amerika vi noen gang har hatt. Så vi må begynne å oppføre oss som konger og dronninger som vi sier at vi legemliggjør. Hvis du skal være konge eller dronning, kan du bevege deg slik. Og det er det vi holder på med [i Tulsa]. Alle de interne tingene vi personlig har å forholde oss til, som å gå til terapi, ta vare på kroppene våre, forstå historien vår, bli mer i tråd med vårt kunstnerskap. Vi må gjøre [alt] hver for seg. Og når vi [svarte mennesker] samlet kommer sammen og vi gjør det alle sammen; Ingen vil være i stand til å fornekte hvem vi er. Det tok oss 100 år å våkne, men vi er her. Og vi håper det vil inspirere andre Black Wall Street. Og ikke bare Black Wall Street - hvite mennesker også.
Når hundreårsdagen nærmer seg, hva vil du fortelle forfedrene? Eller hva tror du de ville sagt?
Dr. View: For oss, Brann i Little Afrika er sannsynligvis det vakreste lyset som de hundreårige begivenhetene vil ha i år. Fordi vi har gjort det på riktig måte. Folk setter virkelig egoene til siden. Og jeg tror forfedrene er som 'godt gjort, vi trengte deg for å fortelle historien' der vi gjorde. Så det ville være mitt svar. De har snakket med oss fra hopp helt siden dette var noe jeg, Steph og andre artikulerte og uttrykte i atmosfæren.
Laster inn spilleren ...