Jeg husker da sønnen min Orrin tok sine aller første skritt. Jeg hadde nettopp gått inn i rommet for å se ham kjøre med mens jeg holdt på et bord. Men da han så meg, lyste bare øynene hans. Orrin tumlet mot meg med ett, to, tre, fire, fem raske skritt før han falt og jeg fanget ham i armene mine.
Noen år senere var det jeg som følte meg som om jeg falt. Etter fem år sammen bestemte min kone og jeg oss for å skilles. Og mens jeg var lei meg for å miste henne, var min største bekymring på den tiden muligheten for ikke å kunne se Orrin. Jeg hadde ikke et lovlig ben å stå på når vi skilte hverandre fordi jeg ikke er hans biologiske far.
Jeg hadde gjennomgått en splittelse som dette i mitt første ekteskap. En forskjell: Først etter bruddet fant jeg ut at datteren min med min første kone ikke var biologisk min. Hun tok henne med til South Carolina, og senere ga jeg fra meg foreldrerettighetene til hennes biologiske far. Med min andre kone visste jeg at Orrin ikke var min biologiske sønn. Men jeg vokste opp uten far, og jeg vet viktigheten av en mannlig skikkelse i et barns liv. Jeg var heldig nok til å ha menn som veiledet og formet meg mens jeg vokste opp, så jeg hadde ikke noe problem med å gjøre det samme for en annen ung mann.
Orrin og jeg har en spesiell forbindelse. Da jeg møtte ham for første gang var han bare en baby, men vi klikket. Da jeg så inn i øynene hans, kjente jeg et sterkt bånd med ham. Måten han stirret på meg og smilte - jeg ble forelsket i ham akkurat der. Det var også gnisten for min kjærlighet til moren hans. Laster inn spilleren ...
Jeg visste at det å ta forholdet til neste nivå med min andre kone var en pakkeavtale, så jeg tenkte på det, og vi datet en stund før vi til slutt giftet oss. Da min kone meldte seg på et intenst radiologiprogram ved Harlem Hospital og tilbrakte mesteparten av tiden sin på å gjøre frivillig arbeid der eller studere, bandt Orrin og jeg virkelig. Å være Mr. mamma var ikke så farlig for meg. Det ga meg en sjanse til å være sammen med ham enda mer, men senere gjorde det vår skilsmisse vanskelig for ham. Han var vant til at jeg var der hver dag, og det tok nesten et år før han ble tilpasset forskjellige hjem og den nye timeplanen.
Eksen min prøvde aldri å holde meg borte fra Orrin. Faktisk ba hun meg om å bli i livet hans og sa at hun følte at Orrin trengte meg. Separasjonen vår var veldig minnelig og besøk ble satt opp med en gang.
Orrin fylte bare 12 år, og vi ser hverandre praktisk talt hver helg. Jeg lærer ham om de tingene som er viktige for meg: ansvar, respekt, spesielt respekt for kvinner. Utdanning er også en stor ting med meg. Han er en rettferdig student og en ivrig leser, og han har ikke noe imot å bli sett på som en nerd.
Jeg vil tro at bidragene jeg har gitt til sønnens liv, bidro til å forme hvem han er som person. Hvis noe, er vi åndelig forbundet. Jeg omtaler aldri Orrin som stesønnen min; han er sønnen min. Han har alltid kjent at jeg ikke er hans biologiske far, og det har aldri vært noe problem. Orrins kjærlighet var første gang jeg noen gang opplevde ubetinget kjærlighet.
