Apalachicola OystermanNoen sier at østersene i Apalachicola Bay har den beste smaken på grunn av det rike sedimentet som kommer nedover elva. | Kreditt: Chris M. RogersEn mann med grått skjegg henger mellom Schwinn-strandcruiserens styr. Hans rullende refleksjon fyller utstillingsvinduene til kafeer, antikvitetsbutikker og sjømatråbarer. Slik er puslespillet som er Apalachicola , Florida & apos; s østers hovedstad. Hengende fra en isolert lapp i bukten omtrent en time øst for Panama City, denne ofte oversett, 2300 personer, shabby-chic byen flankerer slutten av Emerald Coast og har uten tvil to prioriteringer. Først: østers. Rundt 90 prosent av statens høst kommer fra Apalach (som det heter); derfor er en Bubba Gump-lignende hengivenhet til østers ('du kan få dem rå, dampet, bakt, stekt ...') til å ta og føle på. Et nært sekund er å gi dem folk - lokalbefolkningen eller transplantasjoner - som spytt over disse filtermatere som ligger langs byens uberørte bukt, der Apalachicola-elven møter bukten.
Apalachicola østers
'Østersene våre har den beste smaken på grunn av rikt sediment som kommer nedover elva,' sier Johnny Richards mens silhuetter av skiff tunge med hovne burlap-sekker går forbi i skumringen. Han var østers i 53 år og ble tvunget av vannet av en aortaaneurisme. Ifølge Richards ble bukten - skjermet av den strandbelastede og fyrtårnet St. George Island - aldri stengt under oljeskrekket, og senger ble stadig testet. 'Vannet er vår arterie,' fortsetter han og berører brystet. 'Hvis det sprekker, dør vi.'
Restauranter i Apalachicola
Stedet for å suge ned ditt første afrodisiakum fra Apalach og vippe en flaske kaldt skum, er Hole in the Wall Seafood Market & Raw Bar (23 Avenue D; 850 / 653-3222). Østers Fletcher - bakt med pepperrot, Cheddar og grønn løk - er en spesialitet. Et skilt over døren oppsummerer byens stemning: 'Middagsvalg: 1. Ta det. 2. La det være. ' The Owl Cafe , ett kvartal mot elven, er det nærmeste du kan spise god mat i byen. Utsatt murstein møter mørkt tre i dette to-etasjers provençalske utstillingsvinduet for lokal sjømat. Mor-datter-teamet til Susan og Cassie Gary har drevet kjøkkenet i 14 år og serverer retter som krabbefylt rød snapper med fersk urt-og-rød-pepper hollandaise. Vinlisten med 250 merker inkluderer Cakebread og Kistler Chardonnays.
En gang et håndverk som leverer varer til en blomstrende skipsfartsindustri, Grady Market selger nå overdådige proviant til kresne landlubber. Inne i bygningen med rød murstein ved elven deler designerkoder som klær fra Eileen Fisher og oberst Littleton tilbehør med lokal kunst, forvitrede møbler og Apalachicola sin egen Tupelo-honning. Bygningens andre etasje fungerte som det franske konsulatet på begynnelsen av 1900-tallet.
Overnatting i Apalachicola
De Konsulat har fire luksusleiligheter. Fra den 600 kvadratmeter store havnekapteinen til den 1.650 kvadratmeter store ambassadøren, er hvert rom utstyrt med overfylte møbler, kernegulv i furu og enten elve- eller hagevendte balkonger. The Gibson Inn , bygget i 1907 og omsluttet av verandaer, har 30 forskjellige rom med antikviteter: himmelsenger, klo-fots badekar og vaskehåndvask. Men det er kanskje mest kjent for sine spøkelser. Når du bestiller 309, kan du forvente en romkamerat i form av poltergeist Captain Woods. Kapteinen, som enhver skikkelig Apalach-besøkende, elsket å se bukten fra vinduet sitt til han drev inn i drømmer om østersen neste dag.